青年如蒙大赦，连忙躬身，快步退出书房，并小心翼翼的带上了门。
房间里只剩下摩尔一人。
嘭！
他重重一拳砸在桌面上，震得地图都跳了一下。
胸中的郁结如同毒蛇般啃噬着他的内心。
这次贝西议员亲自下达的关于“猩红纹章”的任务，最早是由他负责带队执行的。
结果，纹章的影子还没摸到。
带来的精锐却几乎全军覆没。
还折损了大批外围招募的冒险者。
简直是奇耻大辱，更是重大的失职。
若非他在黑刃团中资历颇深，且本身实力达到一阶超凡剑士，恐怕还会被贝西大人迁怒。
西萨到来之后接过指挥权，他毫无怨言。
甚至松了口气，只希望能戴罪立功，协助西萨尽快找到纹章，弥补过失。
他和西萨都判断，袭击者能如此精准地同时打击十数支分散的搜索小队。
必然是对黑刃团的动向，尤其是最早抵达的那批正式成员的动向了如指掌。
内鬼，很可能出在那批幸存者中间。
然而，几天下来，掘地三尺般的筛查，却一无所获。
那些幸存者，无论是黑刃团的正式成员，还是侥幸活下来的冒险者，背景、经历、近期行为，都非常干净，找不到任何破绽。
就在不久前，第二批从黑水城调来的黑刃团成员，再次遭遇不明袭击，损失了近十人。
敌人依旧如同鬼魅，来去如风，一击即退，只留下了冰冷的尸体。
这让摩尔感到愤怒与焦躁。
“该死！这群躲在暗处的臭老鼠！”
摩尔眼中寒光闪烁，咬牙切齿低吼道，“别让我找到你们！我要让你们求生不得，求死不能！”
就在这时，书房的门被无声地推开。
神情冷峻的西萨走了进来，反手轻轻将门合上。
看到西萨，摩尔立刻深吸一口气，强行压下脸上的怒容和眼中的烦躁，努力让自己的表情恢复平静。
西萨的目光在微微有些抽搐的摩尔脸上扫过，嘴角扯动一下，露出一丝淡淡的弧度。
似乎有着嘲讽的意味。
他随意走到壁炉旁的扶手椅上坐下，姿态放松。
“着急什么？”
西萨的声音平淡，带着一种事不关己般的轻松，“猎物总会露出尾巴的。”
“我们不能再这样等下去了，西萨！”
摩尔看着西萨那副漫不经心的样子，眉头再次皱紧，语气有些急促，“贝西大人给的时间，总共就只有一个月！”
“大人圈定的搜索范围，包括一位子爵领，三位男爵领，还有七位爵士领。”
“凯尔文领只是其中之一，我们已经在这里耽搁了太多时间，不仅毫无进展，反而接连损失数十位正式成员！”
他来回踱了两步，声音里带着压抑的焦灼：
“那些袭击者一直藏在暗处，我们在明处，太被动了！”
“你和我是超凡剑士不假，但也只有两个人，根本不可能顾及到所有外出搜索的成员！”
“再这样下去，士气要散！那些正式成员也是人，让他们这样不明不白地出去送死，谁还愿意尽心尽力？”
西萨静静地听着，手指在扶手上有一搭没一搭地轻轻敲击着。
直到摩尔说完，他才抬起眼皮，看了摩尔一眼，缓缓开口道：
“急，有用吗？能帮你把老鼠从洞里揪出来？”
摩尔一窒，正要反驳。
西萨却接着说道，语气依旧平淡，但内容却让摩尔瞬间冷静下来：
“不过，你也不用再像没头苍蝇一样乱转了。”
“我抓到了一只老鼠，并且，从它嘴里撬出了一些有趣的东西。”
摩尔猛地转身，看向西萨，眼中爆发出精光：
“你抓到了？什么时候的事？怎么不早说？”
他下意识地反问。
但立刻意识到西萨没有必要骗他。
紧绷的心弦终于稍微松弛了一些，紧皱的眉头也舒展了许多。
他走到西萨对面的椅子坐下，语气带着几分好奇的问道：
“审出什么了？那些人到底什么来头？是不是拜伦侯爵的人？纹章在他们手里吗？”
他连珠的发问，显然对这些隐藏在暗处的袭击者恨之入骨。
同样也对他们背后的主使和目的充满了探究欲。
西萨等他说完，才慢条斯理地开口，语气中带着一丝遗憾：
“自然是能问的都问了。”
“他们的组织架构，人员的大致构成，在凯尔文男爵领的藏身点……当然，还有关于纹章的信息。”
“可惜，抓到的那只老鼠也只是个执行命令的棋子，对猩红纹章本身所知甚少，只知道上面也在寻找类似的东西，并且要不惜一切代价阻止我们。”
他停顿了一下，从椅子上站起身，语气轻松地说道：
“走吧，去把剩下的正式成员都召集起来。休息了几天，咱们也该活动活动筋骨，去把这个老鼠窝一锅端了。”
说着，他便要转身朝门口走去。
“等等！”
摩尔站起身，拦在了西萨面前。
眉头再次紧紧锁起，眼中充满了疑虑，“西萨，你确定你审出来的消息……都是真的？没有诈？”
他紧盯着西萨的眼睛，语气严肃：
“我不知道你用了什么手段，但既然那个人最后能在你手里自杀，为什么不一被抓到就自尽？反而要等你折磨完了，问出所有想知道的东西之后才死？”
“这不合常理！而且，这些人敢对我们黑刃团下手，实力至少都是正式剑士，心志必然坚定，怎么会那么容易就开口？”
摩尔的怀疑并非没有道理。
黑刃团的行事风格向来酷烈。
对待敌人的手段更是层出不穷。
能在西萨手中撑过审讯的人不多，但一旦撑过去，要么是真正的硬骨头，要么就是有着特殊目的。
后者，在最后关头选择自杀保守秘密，是常见操作。
但先开口再自杀，就显得有些诡异了。
“嗤！”
西萨发出一声短促的嗤笑，看向摩尔的目光带着一丝嘲弄，“一开始就自杀？”
“摩尔，你是不是太看得起这些藏在阴沟里的老鼠，又太看不起我的手段了？”
他向前迈了一步，无形的压力让摩尔呼吸微微一窒。
“我用了褐蛇花的花汁提炼物。”
“别说是一个正式剑士，就算是换了你，在那种源自灵魂深处的痛苦和混乱面前，又能守住多少秘密？”
“我问出我想要的东西之后，他才有机会趁我精神稍有松懈的间隙，咬碎藏在牙齿里的毒囊。”
“如果不是我大意了，他想死都难。”
“褐蛇花？”
摩尔瞳孔微缩，脸上的疑虑瞬间消散大半。
取而代之的是一抹忌惮。
他当然知道褐蛇花是什么东西。
那是生长在沼泽深处的一种极为特殊的植物，汁液提炼后，是一种极其罕见且歹毒的剧毒。
这东西在西萨这等精通审讯之人的手中，配合特殊手法，足以让最顽固的硬汉变成有问必答的傀儡。
西萨既然用了这东西，那得到的情报可信度确实极高。
“原来如此……”
摩尔点了点头，不再质疑西萨的审讯结果，转而问道：“那些老鼠的老巢在哪里？”
“凯尔文男爵领边缘，暗栖森林深处。他们在那里经营了一段时间，挖了不少四通八达的地下通道和密室，倒是挺会打洞。”
西萨语气略带讥讽，随即眼中寒光一闪，“走吧，召集人手。我倒要看看，这群藏头露尾的家伙，到底是不是真的拿到了纹章，还是仅仅在故弄玄虚。”
两人不再多言，一前一后走出书房。
很快，低沉而急促的集合哨音在城堡内响起。
黑刃团成员迅速从各处汇聚而来。
肃杀的气氛再次弥漫。
……
西地，恩穆尔大峡谷。
高耸陡峭的崖壁如同巨人张开的双臂，将峡谷环抱。
峡谷之外，是广袤而平坦的荒原。
劲风吹过，卷起阵阵尘土。
而在峡谷之内，终年不散，浓郁得化不开的乳白色诡异浓雾，此刻却呈现出一种极不稳定的状态。
如同煮沸的开水，剧烈翻滚涌动着。
在靠近峡谷入口，相对平缓的坡地上，黑压压聚集着两三百号人。
这些人衣着打扮各异。
有的穿着皮甲，有的则就裹着简单的粗布衣裳。
但无一例外，他们身上都带着浓烈的风霜和血腥气。
眼神或凶悍警惕，或狡黠残忍，显然都不是什么善茬，而像是在刀口舔血的亡命徒。
站在这些人最前方的，是一个面容冷硬，眼神锐利的中年男人。
他穿着裁剪得体的深灰色猎装，外罩一件带兜帽的斗篷，腰间挂着一柄装饰华贵的锋利十字剑。
中年人神情严肃，目光如同冰冷的刀子，缓缓扫过下方嘈杂的人群。
“都给我听清楚了！”
男人开口，声音不大，却很有穿透力，瞬间压过所有的窃窃私语。
所有人都下意识闭上嘴看向他。
“踏进那道雾线，你们就不再是自由身。”
“你们所有人都与奥尔西尼家族签订了契约，白纸黑字，谁要是敢在里面阳奉阴违，耍小心思，或者私藏收获……”
中年男人的声音陡然转冷，“后果，你们自己掂量！”
“奥尔西尼家族的怒火，在芬萨王国之中，就算是逃到无主之地，逃到天涯海角，也足以将你们，连同你们在乎的一切，烧成灰烬！”
他顿了顿，看着下方一些人眼中闪过的惊惧，继续冷声道：
“报酬，家族已经提前支付一半。”
“所以，进去之后，收起你们那些不该有的念头！在里面发现、得到的一切东西，全都属于奥尔西尼家族！谁敢私藏，违背契约，就是死罪！”
“都听明白了吗？！”
最后一句，他几乎是吼出来的。
“明白！”
下方的人群，无论是真心还是假意，此刻都扯着嗓子喊出了回应。
他们中的大多数，都是在西地乃至更混乱地带厮混的老油子。
深知奥尔西尼这个名号在西地意味着什么。
那是绝对的霸主，不容违逆的意志。
丰厚的预付报酬，加上严酷的契约，让他们没有太多别的想法。
芬奇此刻就混迹在这群亡命徒中间。
他伪装成了一个气质木讷的独行冒险者，毫不起眼。
除了他，还有另外十几名死士，也分散在人群的不同位置，如同水滴融入大海。
他们的任务很简单，那就是进入雾境，尽可能的搜集情报，并寻找机会获取有价值的资源。
中年男人训完话，不再看这些在他眼中与炮灰无异的雇佣者。
转过身，目光凝重地看向不远处如同白色巨兽匍匐在地的浓郁雾气。
他背对众人，脸上那刻意维持的威严和冷酷瞬间消失。
取而代之的是深深的不屑和漠然。
这些人的死活，他根本不在意。
他的目的是完成家族交代的探路任务，消耗掉雾境中可能存在的第一波危险。
就在此时——
“轰！！！”
一声沉闷至极，仿佛来自大地深处的巨响，猛的从峡谷最核心的浓雾深处爆发出来！
声音并不算特别尖锐，却带着一种震撼人心的厚重。
仿佛某种沉睡无数岁月的巨兽，在此刻打了个鼾。
巨响过后，峡谷内原本只是剧烈翻滚的浓雾，骤然发生剧变。
仿佛有一只无形巨手在雾中疯狂搅动。
浓郁的白色雾气被一股巨大力量向外猛地推开，形成了肉眼可见的环形的白色气浪。
气浪朝着峡谷两端急速扩散！
狂风骤起，飞沙走石！
站在峡谷边缘的众人，即使是站在最前面的莱西比。
此刻也被这股突如其来的气浪吹得衣袍猎猎作响，几乎睁不开眼。
那些实力较弱的雇佣者，更是被吹得东倒西歪，惊呼连连。
这惊人的变化只持续了短短十几秒钟。
当狂风和巨响渐渐平息，众人惊魂未定地重新望向峡谷时。
眼前一幕让他们几乎忘记呼吸，呆立当场。
只见笼罩恩穆尔大峡谷不知多少岁月，被视为天然绝地和神秘禁区的浓稠白雾，此刻竟如同潮水般迅速褪去，消散。
原本被雾气遮蔽得严严实实的峡谷内部景象，开始清晰地显露在众人眼前。
怪石嶙峋的崖壁，深不见底的沟壑，扭曲盘绕的古老藤蔓植物。
以及更深处那些影影绰绰，根本不属于这个时代的残破建筑的轮廓。
阳光，时隔不知多少年，再次照射进峡谷深处。
在裸露的岩石和奇形怪状的植物上投下斑驳的光影。
雾气，散了！
莱西比迅速回神，压下心中的激动。
他深吸一口气，转过身，脸上的表情已经重新恢复之前的冰冷和严肃。
“雾境已开，还愣着干什么？”
“按照事先分好的小组，依次进入！”
“记住你们的任务，探查、绘图、标记危险区域和资源点。”
他厉声喝道。
试图驱散众人因为目睹这神奇一幕而产生的犹豫。
然而，并非所有人都被这“神迹”般的变化鼓舞。
相反，雾气散开后。
峡谷内显露出的那种荒凉与死寂，让不少亡命徒心中都打起了退堂鼓。
未知，往往比已知的危险更可怕。
“莱…莱西比大人……”
一个脸上带着刀疤，看起来颇为凶悍的汉子，此刻却声音发颤。
他挤出人群，脸上挤出笑容，“您看……这，这动静太大了，里面恐怕凶险得很。我…我不要报酬了，能不能让我退出？这契约，解除了可以吗？”
有人带头，立刻又有几个心中恐惧压过贪婪的人站了出来，附和道：
“大人，太吓人了！”
“金莱尔我不赚了，放我走吧！”
“解除契约，我要放弃这次任务！”
一时间，场面有些骚动。
恐慌如同瘟疫在人群中蔓延。
不少人都眼神闪烁，显然也在犹豫。
莱西比的眼神瞬间冰冷到极点。
他没有说一句废话。
“锵！”
清越的剑鸣响起！
众人只觉眼前一道淡黄色的光芒一闪而逝，速度快得超出了肉眼捕捉的极限！
“噗嗤！”
两颗表情还停留在惊惶和哀求神色的头颅，猛地冲天而起。
炽热的鲜血如同喷泉，从无头的脖颈断口处喷涌而出，溅了周围人一身！
“嘶！”
短暂的死寂后，是压抑不住的倒吸冷气的声音。
两个无头尸体晃了晃，软软栽倒在地。
鲜血迅速染红脚下的土地。
莱西比缓缓将手中的十字长剑归入鞘中，动作从容不迫。
他的目光缓缓扫过噤若寒蝉的众人。
“还有谁，想解除契约？”
他的声音并不大，甚至很平静。
但在死寂的空气中，却比怒吼与咆哮都更有威慑力。
没有人再敢说话，甚至连大气都不敢喘。
不少人低着头，身体微微颤抖。
这恐怖一剑，以及莱西比毫不掩饰的，视人命如草芥般的冷漠，彻底碾碎了他们心中的侥幸。
芬奇和混在人群中的其他死士，也如同其他人一样低着头，做出顺从的样子。
但他们的眼神深处却异常平静。
“进去。”
莱西比不再看他们，转身率先迈步。
朝着雾气散尽，显露真容的神秘莫测的恩穆尔大峡谷走去。
在他身后，两三百名被恐惧和契约双重驱赶的“炮灰”们面面相觑。
最终，在求生欲和对未知的恐惧中，他们还是迈开了沉重的步伐。
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