议事厅内，沉默迅速蔓延。
卡帕斯伯爵这句充满惊怒的质问，如同投入深潭的巨石，激起的只有无声涟漪和更深的恐惧。
谁能回答？
没人知道这些战斗力强得离谱的敌人究竟来自何方。
几息令人窒息的沉默过去。
一个有些干涩、带着迟疑的声音响起，打破了凝固的空气。
说话的是站在卡帕斯伯爵右手边的一位中年人。
他是隶属黄石军团的副军团长，负责领地所有城镇的城防事务。
在之前，他曾亲身经历过与那些人的交锋。
他此刻神情很是凝重。
“领主。”
舔了舔有些发干的嘴唇，副军团长的声音带着压抑的颤抖，“我曾仔细观察过……那些叛逆，虽然从他们身上感受不到生命能量被激活的痕迹，但他们的力量、速度、反应，都远超寻常的正式剑士巅峰！”
“甚至……可能更强！”
“而且他们配合极为默契，战法简单有效，完全是冲着杀戮和击溃防线去的，绝非乌合之众！”
他深吸一口气，仿佛要压下心头寒意，继续说道：
“更蹊跷的是，他们的人数明明不过数百，却能在正面冲锋中，轻易冲垮我们集结在城外的第三、第四、第五兵团的前锋阵线。”
“那是足足五千名训练有素的士兵！这绝非寻常叛乱能做到的。我怀疑这背后恐怕有一个庞大而神秘的势力在统一谋划、推动这一切！”
他顿了顿，目光扫过厅内诸人，最后落到卡帕斯伯爵阴沉的脸上。
犹豫片刻之后，还是选择压低声音，说出了他心中那个让所有人心神悸动的猜测：
“如今，不止我们卡帕斯领，根据从外界传回的消息，王国东南西北，不少贵族领地都燃起了战火，几乎在同一时间爆发！”
“如此同步，如此大规模，却又如此分散……这绝非巧合。”
“能够拥有这般力量，又能将手伸得如此之长，同时搅动王国风云的……或许，只有那些传说中的……巫师或是巫师学徒了？”
巫师两个字如同带着某种冰冷的魔力。
议事厅内的温度似乎又下降了几分。
一些年轻一些，没有经历过这般场面的家族成员脸上露出了难以掩饰的恐惧。
在普通人甚至许多贵族的认知中，巫师是神秘与强大的代名词。
他们掌握着凡人难以理解的力量。
是能操纵元素的神灵。
卡帕斯伯爵的神情变得更加难看，额角隐隐有青筋跳动。
他心中其实早就浮现过类似的念头，只是不愿意、或者说不敢去深想。
此刻被人点破，那股寒意便再也无法抑制地生出。
他下意识开始回忆家族流传下来的古老卷宗，回忆起那些关于巫师之强大的只言片语。
巫师掌握诡异巫术，拥有各种匪夷所思的手段，且往往行事诡秘，为达目的不择手段。
驱使或控制一支精锐的凡人军队，对他们而言或许并非难事。
“是了……或许真的是某位神秘的巫师学徒，在背后谋划一切？”
卡帕斯伯爵心中暗忖。
他不愿相信，也不敢相信会是真正的正式巫师。
因为如果真是那种层次的存在，根本无需如此麻烦，直接以绝对的力量现身，就足以碾压芬萨王国的所有抵抗力量，包括王室。
只有巫师学徒，才会需要借助凡人势力，才会用这种相对曲折的方式来达成目的。
或许是收集资源，或许是进行某种邪恶实验，又或者……是为了那枚传说中的湛蓝纹章？
数个念头让他心头猛的跳动。
不，现在不是想这些的时候！
卡帕斯伯爵强行掐断纷乱的思绪，当务之急是如何破局，守住家族基业！
“向王都的求援信，发出去了吗？王室那边可有回应？！”
他转向负责情报和通讯的事务官，声音急促。
头发花白的事务官脸上露出苦涩，躬身道：
“伯爵大人，家族紧急培育的迅影白鸽，在动乱初起时就已经分批放出，携带最高等级的求援信前往王都。但是……”
他顿了顿，语气更加艰涩，“根据我们与周边残存领地的通讯得知，如今王国四地，像我们一样遇袭、甚至已经被攻破的贵族领地，不在少数。”
“求援信件恐怕早已如雪片般飞向王都。王室纵使有心，恐怕一时间也难以抽调足够力量，同时驰援四方。”
这话如同一盆冷水，浇在众人本就不安的心头。
是啊，如果叛乱只是局部，王室或许还能迅速反应。
但现在，叛乱是全面开花。
亚瑟家族的直属领地王都境内，恐怕也会加强戒备。
即便可以动用的力量依旧存在，大概率也不可能在第一时间驰援一个伯爵。
卡帕斯伯爵只觉得一股郁气堵在胸口，难受得他几乎想要吐血。
他何尝不想立刻集结领地内最精锐的黄岩军团与坚石军团，以泰山压顶之势，碾碎那些该死的叛逆？
两大军团超过四万人的正规军，辅以家族供养的超凡禁卫，他有信心击溃领地内作乱的数百人。
但……他不敢！
更不能！
斯帕莱塔堡，这座以他家族先祖命名的古老城堡群落，不仅是整个领地的核心，更是卡帕斯家族统治的象征。
储存着家族数百年积累的财富、珍宝、粮食、军械。
更是家族成员及其家属的聚居地。
这里，才是卡帕斯领真正的心脏。
一旦将两大军团主力调出城堡群落之外清剿叛军，斯帕莱塔堡的防御必然空虚。
谁知道这些神出鬼没、战力惊人的叛逆会不会分兵偷袭。
万一被他们趁虚而入，攻破城堡，劫掠宝库……
那后果，将不堪设想！
他卡帕斯家族数百年的基业，可能就要毁于一旦！
这个风险，他冒不起！
无力感如同毒藤，缠绕着他的心脏。
他从未感觉如此憋屈，明明手握重兵，却只能眼睁睁看着敌人在领地内耀武扬威，屠杀自己的士兵，动摇领地的根基。
“那就等！”
卡帕斯伯爵猛地一拍桌面，发出沉闷的响声。
他脸上露出一丝决绝和狠厉，“传我命令！黄岩、坚石两大军团，全部收缩防线，依托城墙和城堡固守！”
“没有我的命令，任何人不得离堡出战。”
“城堡边缘的那些庄园、矿场、哨所……全部舍弃！”
他环视众人，声音带着一种近乎赌徒般的偏执：
“斯帕莱塔堡城墙高厚，储存的粮食军械足够支撑数年！”
“我不信，就凭领地内这几百个杂碎，能攻破我的城堡。”
“他们耗不起！等！等到他们粮草不济，等到他们锐气耗尽，或者……等到王室的援军到来！”
“是！”
厅内众人齐声应道。
虽然心中依旧忐忑，但伯爵的命令至少给出了一个明确的方向。
固守待援。
这是当前看似最稳妥，也最无奈的选择。
........
另一边，灰叶镇，核心区。
十二阁楼顶层。
这里与黄岩城那紧张压抑的气氛截然不同。
房间内很是安静。
安静得只能听到窗外风吹过树梢的沙沙声。
仿佛外界正在剧烈动荡、烽烟四起的王国，与这座南地边陲小镇毫无关系。
马克感知着生命果实中再次凝实壮大的生命能量，缓缓睁开双眼。
生命能量距离充盈圆满还差很多。
但距离尝试冲击精神之海的境界，已经不远了。
“系统。”
马克在心中念道。
下一瞬，熟悉的半透明光幕浮现展开。
【声望：Lv.16（声传四方 1214031/1800000）】
【体质：3.0】
【精神：1.8】
【死士：17479】
【基于Lv.16声望，宿主每日可召唤257名死士，死士基础体质与宿主相当，死士可随机生成一项专长与四个技能。】
【专属技能 1：意识转移】
【专属技能 2：灵魂不熄】
【专属技能 3：替死移形】
【当前可召唤死士数量：31】
【是否召唤死士？】
“否。”
马克心念微动，拒绝立刻召唤。
他的目光落在声望等级和数值上，平静的眼眸中泛起一丝波澜。
“声望再次升级了，十六级。”
“短短三天时间，声望值提升了二十五万多点。”
这个涨幅，比他预期的还要略高一些。
事实再次证明，他之前的判断完全正确。
当麾下的死士们在王国各地同时掀起叛乱、攻伐、制造巨大的动荡和恐慌时。
他手下那些死士的声名，便以惊人的速度伴随着流血与杀戮，宛如瘟疫在芬萨王国境内传播开来。
二十五万声望值的增长，意味着至少有数十万人对他手下死士产生了极为深刻的印象。
而真正波及乃是影响到的人，绝对不止这么多，至少，也有上百万人。
“战争的催化剂，效果果然显著。”
马克心中了然。
和平发展，积累声望胜在缓慢而稳定。
而主动搅动风云，掀起战争。
则能在短时间内带来声望的爆炸式增长。
当然，后者风险也极高。
若非他麾下死士可以持续召唤，召唤的数量也不少，马克绝对不会如此行事。
“王国的反应速度，似乎比预想中还要慢一些。”
他心中自语，心念投向遥远的王都方向。
各地的告急文书想必早已堆满王宫的书桌，但王室亚瑟家族似乎还在观望与权衡。
或者说，被湛蓝纹章线索牵扯太多精力，一时难以做出决断，更难有效调动力量平叛。
“不过，就算他们现在反应过来，想要调查这些‘叛乱者’的来历，恐怕也要大失所望了。”
马克嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他手下的死士，都是通过系统直接召唤出来的，在这个世界“无根无源”。
没有过往，没有家族。
甚至没有固定的社会关系网络。
他们就像是凭空出现的一样，任凭王室的密探、大贵族的眼线如何探查，也绝不可能查出任何跟脚。
这种“神秘性”本身，就是一种强大的威慑和掩护。
当然，这种安稳的窗口期不会太久。
当王室和各大贵族真正意识到，这不是普通的叛乱，而是企图真正覆盖王国统治，有着目标明确的全面侵袭时，他们必然会暂时放下成见，联手进行残酷的镇压。
亚瑟王室能坐稳王位数百年，底蕴绝非寻常。
马克通过死士构筑的情报网络了解到了不少信息。
单单是直属王室的宫廷禁卫军这一个军团，就拥有超过十二万的常备兵力。
且装备精良，训练有素，其中不乏超凡剑士存在。
而这，仅仅是王室明面上的军团之一。
再加上七大公爵家族，每个家族麾下都掌控着至少十几万的私军，以及他们各自的影响力、资源、互换利益的盟友……
这股力量一旦真正联合动员起来，是任何单一势力都难以正面抗衡的。
即使是马克手中这一万多名超凡死士，在绝对的数量和庞大的战争潜力面前，也会承受很大的压力。
“不过，我本就没打算一波直接颠覆整个芬萨王国。”
马克的心态非常平稳。
他的战略目标很清晰，前期利用信息差和时间差，闪电突袭，抢占战略要地和资源点，制造最大限度的混乱，并以此收割海量声望。
中期，当王国力量开始反扑时，则转入战略防御和相持，利用声望的扩散加速暴兵。
同时寻找机会，分化瓦解对手。
他手下那些拥有超凡魅力专长的死士，如今已经被他作为种子埋到了不同的大贵族领地之中。
到了后期，当马克的实力和与他麾下死士军团的规模积累到足够程度时。
他才会考虑发动决定性的一击。
这场战争，注定是持久战与消耗战。
而可以无限“爆兵”的他，最不怕的就是消耗！
“动作必须再快一些了。”
马克眼中闪过一丝锐利的光芒。
“第一阶段的核心目标是至少在南地占据三处伯爵领和一处侯爵领，打通连接王国四地的战略通道，这一步必须尽快完成！”
“尤其是那三处伯爵领，必须在五天之内彻底扫清抵抗，建立有效统治！”
他很清楚，一旦他真的大张旗鼓地占领并公开统治三处伯爵领。
那就等于彻底撕下伪装，竖起反叛旗帜，与亚瑟王室撕破脸皮。
王室就算再不愿意，也不可能继续无动于衷。
但那又如何？
从他命令死士在各地发动袭击的那一刻起，双方就已经站在了对立面。
现在他要做的，就是趁着对方还没完全反应过来、力量尚未集结之际，以最快的速度，吞下尽可能多的果实，夯实自己的根基。
明面上的动作越大，才能越有效的掩饰他暗中的动作。
“至于王室和大贵族的反应……兵来将挡，水来土掩便是。”
即便巫师学徒出手，他同样有着应对之法。
马克不再多想，内心关于未来战局的推演被他暂时压下。
指令他已经下达给了手下的死士们。
他只需要把握大方向，并在最关键的时刻投下决定性的力量。
重新闭上双眼，马克心神沉入体内，再次运转生命激活术引导着灵性滋养生命果实。
外界的风暴已然掀起，而他只需要静静等待。
等到积蓄到足够撕裂一切的力量。
开辟精神之海，踏入巫师学徒的境界，是眼前最重要的一步。
个人伟力与军团之力结合，才是他真正在这世界发出自己声音的时刻。
修行室内，重归寂静。
只有马克平稳悠长的呼吸声，以及在他体内缓缓流动、不断壮大的磅礴生命能量。
.........
时间如同指间流沙，在无声无息中悄然流逝。
对于陷入动荡的芬萨王国而言，每时每刻似乎都显得格外漫长与煎熬。
王国各地骤然燃起的战火，非但没有在最初的混乱后平息。
反而如同被浇上滚油，呈现出愈演愈烈之势。
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