“但你可知，朝中会如何说？耶律挞不也那些老臣，必会反对。他们会说，坐视西夏坐大，是养虎为患。”
“那就看陛下如何决断。而下官相信，陛下与大人，所见略同。”
......
两日后，宣政殿内，大朝。
西夏正使嵬名阿吴，一身党项贵族的锦衣，立于丹陛下。
他身形魁梧，髡发结辫，耳垂金环，操着一口流利的契丹语：
“大夏国主，贺大辽皇帝陛下复国号，特备薄礼，以表祝贺之意。”
礼单唱毕，殿中响起一阵阵的议论声。这礼，很不寻常，比往年厚了一倍不止。
耶律挞不也率先出列，声音在殿中回荡：
“陛下，夏人素来狡黠，今岁贡礼加倍，必有所图。老臣听闻，青唐吐蕃唃厮啰新丧，河湟动荡。西夏此来，恐非单纯朝贺。”
嵬名阿吴面色不变，躬身道：“宣徽使明鉴。我主确知唃厮啰病逝，此来亦为报信。”
“然河湟之事，乃吐蕃内务，我大夏绝不干预。此番加贡，实因去岁河西丰收，我主感念大辽多年庇护，特增礼以表诚心。”
“绝不干预？”耶律挞不也冷笑，“你西夏铁骑，早已陈兵卓啰和南！这叫绝不干预？”
殿中哗然。耶律乙辛冷眼旁观。这老狐狸，消息倒是灵通。
嵬名阿吴依旧从容：“边境调防，乃寻常之事。况河湟若乱，流寇四起，我大夏陈兵自保，亦是常理。陛下明鉴，我主绝无他意。”
“好一个绝无他意！”耶律挞不也转向御座，“陛下，西夏狼子野心，昭然若揭！唃厮啰在时，尚能制衡；今其既死，西夏必吞河湟。若任其坐大，将来必成我大辽心腹之患！”
“臣请陛下下诏申饬，命其即刻退兵，不得擅启边衅！”
几位契丹夷离堇纷纷附和。
“宣徽使所言极是！西夏若得河湟，战马倍增，将来必反噬我朝！”
“当趁机勒令其罢兵，或可联合南朝，共分河湟......”
殿中吵作一团。耶律洪基端坐御座，面沉如水，未发一言。
这时，嵬名阿吴再次开口道：“陛下，外臣尚有下情禀奏。”
“讲。”
“我主让外臣转禀：我主愿替大辽，盯紧南朝。若南朝有异动，我大夏铁骑，可随时兵出横山，直逼关中，以分其势！”
此言一出，殿中许多契丹贵族的眼神，从敌意变成了思索。
耶律乙辛知道，火候到了。
于是他稳步出列，声若洪钟：“陛下，臣有本奏。”
所有目光一下子就集中在他身上。
耶律乙辛高声道：“我大辽眼下要务，非在西北，而在南。南朝振作，方是心腹之患！”
“今西夏愿为我牵制南朝，岁贡加倍，此乃天赐良机。我大辽何必为河湟一隅，与西夏交恶，反让南朝坐收渔利？”
耶律挞不也怒道：“枢密使此言差矣！坐视西夏坐大，将来必成大患！”
“将来？”耶律乙辛轻笑，“宣徽使，将来的事，将来再说。眼下，南朝才是大患。”
“若西夏在河湟动兵，南朝秦凤、泾原、环庆诸路必疲于应付。届时，我大辽在河北施压，南朝首尾难顾，方是上策。”
他转身，向御座深深一揖：
“臣请陛下，准西夏所请。命其谨守藩礼，不得侵扰辽境。”
“至于河湟吐蕃内乱，蛮夷相争，我大辽天朝上国，何必介入？”
耶律洪基思索良久，金口一开：
“准奏。”
嵬名阿吴深深拜伏：“外臣，代我主谢陛下隆恩！”
......
散朝后，耶律乙辛缓步走出宣政殿。阶下，野利荣已在等候。
“枢密使”，野利荣躬身道，“我主还有一份心意，已送至贵府。漫咩枢密使托我向您问好。”
耶律乙辛摆摆手：“回去禀告你们国主，河湟的事，大辽不会插手。”
“但，”他盯着野利荣，“西夏铁骑，今年秋天，必须动起来。要让南朝西北，不得安宁。”
野利荣眼中精光一闪：“必如枢密使所愿。”
......
一张弓，本已拉满。
现在，又多了一股弦力。
大宋，整个北境，都将迎来大考。
而身在福宁殿的官家，也终于等来了一个他期待已久的消息！
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