“推演大宋国祚？”
连石全彬都觉得后颈有些发凉。御前妄言国运，那是足以抄家灭族的大忌。
卫朴沉默。这沉默漫长得像铜壶滴漏里落下的一千滴水。赵曙正欲开口转圜，他却开口了。
“陛下，天象有常数，故可推演。”
“国运气数……系于亿兆民心，系于朝堂德政、天下得失。那是人道。”
“人道惟危，人心惟微，变数无穷，岂是星辰轨迹所能框定？此问……恕草民不敢妄言。”
“是不敢，”赵曙盯着他，目光如刀锋，
“还是不能？”
卫朴抬起头。那双盲眼仿佛穿透了眼前帝王，望向了幽幽岁月长河的极深之处。
“陛下，天道深远，人道幽明。草民所能‘见’者……不过大势之趋向。”
他抬手，指尖在虚空里缓缓划过。
“譬如大江奔流，自有主干河道，亦有无数的支流暗涌、险滩礁石。静听水势，或可感知其流向缓急。”
“然具体到每一朵浪花、每一道洄流……其间无穷变数，非人力所能尽窥，更遑论尽算。”
“那依先生此刻所感，”赵曙还没想放过他，
“我大宋眼下这‘水势’，正流向何方？前方是开阔平顺，还是礁石暗藏？”
卫朴脸上淡泊之色尽去。取而代之的，是一种极深的凝重。
他额角渗出细密汗珠，瘦削面颊微微抽搐，仿佛正承受着某种无形的巨大压力。
“陛下……”他的声音变得嘶哑，“草民……恳请陛下，收回此问。”
“有些轨迹……窥之无益。反易乱人心智，惑人决断。”他把某些话生生咽了下去。
“陛下乃天子，当行人事，尽国力，布德政，强兵甲。内修而外攘，自强而不息！”
“如此，则无论江河如何百转千回，终将归于浩荡，自有其海阔天空之日！”
赵曙望着他，一点点靠回椅背。
此人，知进退，懂分寸。
更难得的，还有一份赤诚。
“好，”他声音松缓下来。
“三日后，”赵曙问道，“若朕要先生在司天监，当众演算《春秋》所载三十六次日食。先生可有把握？”
卫朴神色平静：“草民遵旨。”
四个字，干脆利落。仿佛那足以让天下算学大家头皮发麻的考验，于他不过寻常。
然后又补了一句：“《春秋》经文所载，乃数百年前之事，传抄千古，难免或有讹误脱漏。草民只能保证，该当发生之日食，皆可依理推出。”
“届时若演算结果与《春秋》某处所载不符，那非是草民算错，亦非天行有谬。而是《春秋》当年记错了，或后世传抄之间，抄错了、衍入了、遗漏了。”
“嘶——”石全彬倒吸了一口冷气。
质疑《春秋》？质疑圣人笔削、历代奉为圭臬的经典？还是在九五至尊的御前？
这份胆色，到底是自信，还是狂妄？
“好！”赵曙却是一掌拍在扶手之上，
“那朕就等着看，三日后，先生如何在司天监，演这一场春秋之算！”
说完这句话，他忽然敛容，目光直视卫朴：
“先生可有把握，若朕全力支持，能在短期内为我大宋重修一部可让四夷俯首之历法？”
终于回到了今日的正题。
卫朴肃然端坐，沉吟片刻方才开口：
“若蒙陛下信重，许草民以两年之期，可呈上一部新历之核心初稿。”
“两年？”赵曙目光如电，“先生确有把握？”
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