福宁殿东暖阁内，宰相韩琦与枢密使文彦博将那份“外事与边情侦刺整饬纲要”反复看了数遍，眉头紧锁。
于七国设常驻外事房？皇城司新设冰井务？
官家近来行事风格，常行险着，迥异于过往，令他们总觉得看不清全貌，心中不安日重。
文彦博轻轻咳了一下，打破沉默：“陛下谋虑深远，老臣斗胆直言……遣官长驻辽、夏、吐蕃，乃至大理、交趾、高丽、倭国？纵以文教、通商之名，彼邦岂能容我朝官吏久居其腹心之地？”
韩琦亦抬眼望向赵曙，静候他进一步说明。
“文枢相所虑，乃庙堂明面之礼。”赵曙指尖轻扣扶手，“朕要的，恰是以这‘明面’作幔帐。”
“这些派驻之员，明处可为市舶司榷务、国子监书吏、太医局医官，乃至僧录司行脚僧人……名目各异，投其所好，以使彼邦欣然接纳。”
“于光天化日下，他们是去通商贾、传典籍、施针药，行的是怀柔之道，彰的是上国德化。”
他顿了顿饭，“可于暗处——他们便是朕钉入异邦的耳目。专司联络、遮掩、支应‘冰井务’遣出的察子，予其身份、护其周全、通其消息。此乃深入敌境的……前哨帷幄。”
韩琦与文彦博虽然面色仍然平静，心底却俱是波浪翻涌。
自正月那场大病后，眼前这位官家的心思，是愈发深沉难测了，不知是该喜还是该忧？
“陛下，”文彦博又问道，“若行此策，枢密院现有礼房之人力资财，实如杯水车薪，恐难应对，是否要进行增扩？”
赵曙等的便是此问。
“枢密院礼房自当大幅增扩。所设七国常驻之点，须为冰井务在异邦彼地之根基。”
韩琦至此已明圣意七八分，开口道：“陛下，如此庞大暗网，若有人心生异志，当如何防？如何制？”
赵曙点头表示赞许。“韩相所虑，正是朕接下来要言明的。”
他起身，踱至那幅万里山河屏风。
“朕今日请两公过来，便是要斟酌此事。朕意有三：
所有外遣暗桩，其家眷须迁入皇城司密设之所安居。此乃恩典，亦为牵系。此其一。”
“其二，冰井务之训导，不唯授窥伺、刺杀之术。也应反复灌输‘天子暗刃，与国同休’之念，淬入‘变节背主，九族同诛’之惧。”
“其三，于皇城司内设‘内察房’，直听朕命。对确证叛徒，可不行外朝司法，直接‘静默’。然启此权之钥，朕分作两半：半面金符藏于朕袖，半面付与石全彬。须两符合一，苏利涉见证，铡刀方落。”
韩琦与文彦博感到脊背微寒，他们已久未见天家行此“武德”手段了。
韩琦心中疑惑仍多。“陛下制衡之策，已是思虑周全。然臣仍有一惑：钱从何来？”
“扩冰井务，建外事房，招募人手……桩桩件件，皆需金山银海。若尽仰内藏库，不出三载必然枯竭。若走三司明账，又如何遮掩？”
“韩相此问，方是症结。”
赵曙气定神闲回道：“内藏库所拨，仅为基业。然欲成大事，须自有活水。”
“一为皇血。朕意将部分皇庄、矿冶、市舶司干股、海外银矿等之利，注入冰井务秘库。”
“二为灰血。可默许外驻之点，在异邦营灰色之业——或控其地紧要矿脉，或掌地下钱货通道，甚至可就地取资，以战养战。”
他语气却陡然变得有些严厉：“但损大宋之民以肥其事，则断乎不可为！”
韩琦与文彦博同时俯首：“陛下圣明！”
赵曙望向二人，神色郑重：
“朕今日亦问二位相公。自澶渊盟定，六十余载矣。我朝以岁币易太平，以礼乐示怀柔。然这六十年来，对辽、对夏、对吐蕃、对交趾……究竟知悉多少？”
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