众臣疑惑，但无人敢问，他在等谁。
“但有两事，必不可缓，势必先行。首先便是钱粮。”他的声音平静，却压下阁中争议。
“可自炭中寻。怀、汝两州巨矿，煤引之法当加速施行。蜂窝煤及炉具制式，由将作监设匠官传授，利取三分归朝廷。”
“其次，便是兵事。秦凤路兵力单薄，不足以制新锐。着枢密院自捧日、天武四军各选两指挥，三日内开拔。粮秣器械走永兴军路，七月前需抵秦州。”
烛火在赵曙眼中跃动，他起身，玄色皂靴踏过金砖，停于《西北山川舆图》前，修长手指又点向洮山。
“洮山，北扼河湟，南控巴蜀，西出便是吐蕃腹地。百年以来，诸羌散乱，尚可羁縻。如今木征于此会盟，五部归一……便如散铁熔成了一把刀。”
“董毡在青唐必难安枕，而西夏李谅祚最想看到的……也是有人替他牵制我朝西线，他更可放心叩关！”
“祖宗‘以夷制夷’之策，可抚散沙，难镇巨石。如今这洮西的沙，已被木征炼成了一块铁。”
“既如此，便不必再拘泥于‘制夷’。”赵曙目光如古井。
“该让诸羌知晓，大宋能予他们的，远不止茶帛虚名。也该让木征明白……他能合五部，朕便能合五十部！”
“他能称头龙。朕，便是驯龙之人！”
……
此时，远在千里之外的古渭寨，王韶面前木案上，已摊着十数张写满字的纸。
他拿起，又从头至尾看了一遍：
“臣韶谨奏：臣随使团出青唐，往返三月余，目击河湟形势，夜不能寐。”
“......窃以为：欲取西夏，当先复河湟；欲复河湟，当先抚诸羌。诸羌之心，不在董毡，而在木征。木征者，唃氏嫡血，鹰视狼顾，桀骜难驯。其势已成，其心未定。此时若以重兵压境，必逼其倒向西夏；若以恩信招抚，则洮、岷、迭、宕，可传檄而定……”
他一遍遍读着最后几行，那是他反复斟酌之处：
“臣请于秦凤路设市易司，以茶马之利诱其部落，使其自生内附之心。待其势孤，则木征一人，可擒也。木征之事，不可急，亦不可缓。急则生变，缓则坐大。唯以恩信结其部落，以茶马诱其人心，待其势孤，然后取之。此臣所谓‘先抚后取’之策也。”
脚步声自身后传来。“写完了？”李宪看着满案纸张。
王韶微微点头。李宪默然片刻道：“吐蕃人非不愿通商，乃我朝不允。那些部众看我，非恨，是畏，是避，是觉我朝不可倚仗。”
“木征在洮山所为，其实我朝亦可为。只是……”他顿了顿，“从未有人真正去做。”
王韶未答，只将案上纸张仔细收拢，按序叠好，又取出一方洁净绢布，将那奏章细细包裹。
李宪看着他的动作，忽然问道：“王司理，官家会看么？”
“会。”王韶声音十分笃定。
“若……朝廷不纳？”
王韶抬首，望向窗外渐亮天色，“那便再写。写到陛下纳之为止！”
......
驿馆外，皇城司暗探已候在道旁。
王韶自怀中取出那方绢布包裹的奏章，递上，认真道：
“六百里加急，直送福宁殿。”
暗探双手接过，贴身系牢，翻身上马，绝尘而去。
天边晨光未炽，而一颗真正搅动西北万里风云的棋子，已脱手落下。
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