初夏，子时三刻，皇宫福宁殿。
殿外青石板上，马蹄声由远及近，如骤雨击瓦，一声急过一声！
接着是禁军武士的厉声喝问、铁甲碰撞与验看令牌的急促声响。
随即，一个嘶哑吼声，穿透三重殿门撞了进来：
“八百里加急——秦凤路军报——！！！”
官家的守夜人刘惟简急步推门入殿，手中捧着一方朱漆木匣，匣上交叉贴着数道盖有赤红大印的封条，最上方赫然插着一枚巴掌大小、金光刺眼的金字牌！
“官家！秦凤路经略司，八百里金字牌急递！”刘惟简微微躬身，双手呈送至官家面前。
赵曙放下朱笔，“拆吧。”
刘惟简揭去封条，打开木匣。里面是一封被油布包裹的奏报，他取出摊开，置于御案之上。
墨字映入眼帘，是郭逵笔迹：“臣秦凤路经略安抚使郭逵，顿首百拜，谨奏以闻：四月廿一日，吐蕃已故唃厮啰嫡孙木征，于洮山会盟诸羌。洮、岷、迭、宕、河五部酋首，歃血为盟，共推木征为主，号‘头龙’。其聚兵于洮水之西，号称精骑数万……”
“……此事非比寻常羌酋扰边。木征非董毡，其性桀骜，其志非小。五部归一，则我秦凤路洮水防线，自结河至阶州，千里边陲，皆直面其锋。往日‘以夷制夷’之策，恐自此而裂。茶马商路，岌岌可危。若其与西夏暗通款曲，东西呼应，则秦陇之势，危矣！”
“臣已严令古渭、伏羌、永宁等寨昼夜戒严，增派斥候.....当此非常之时，臣乞朝廷速定大计，调兵增饷，以备不虞。西陲安危，系于陛下圣断！臣逵不胜惶恐待命之至！”
赵曙静静看完，沉默了。手指在那句“以夷制夷之策，恐自此而裂”上敲了敲，该来的总会来。
“以夷制夷……”他低声不断重复着。“祖宗用了近百年的策，裂了。”
赵曙站起身，走到那张一直悬挂着的《西北山川舆图》前，在洮山的位置用朱笔画了一个圈。
“刘惟简！”
“传朕口谕：宣六位资政即刻入资政阁议事。告诉他们，西北出事了。木征合了五州，祖宗以夷制夷的策，裂了。”
“还有，宣殿前都指挥使李璋、马军都指挥使贾逵、步军都指挥使张靥，明日一大早入宫觐见。”
刘惟简瞳孔骤缩。六位资政定策，三衙管军，先后紧急召见......西北要大变了？
他不敢多问，急步出了殿门。
......
丑时，资政阁。
烛火通明，郭逵的奏报已被抄录数份，摆在六位重臣面前。
韩琦声音压着怒意：“五部归一，号称数万骑。郭逵在秦凤路多年，竟毫无觉察？”
“非无觉察，是无力阻止。”文彦博摇头，“木征蛰伏洮山十三载，那些部落早就不服董毡了。我们的人过不了洮水，董毡也觉得木征只是孤狼，难成大器。他便在那片三不管之地，将五部生生捏合。”
欧阳修霍然起身：“那还议什么？打！趁其根基未稳，调秦凤路兵马压上去！打疼了，他才知天威何在！”
“打？秦凤路可调之兵不过万余。木征即便虚张声势，兵马亦远胜于此。何况西夏虎视在侧，我军一动，岂非一发动全身？”
“莫非坐视其坐大？等他与西夏勾结？郭逵明言‘以夷制夷之策，恐自此而裂’！裂了，便得行新策！”
“打，需钱粮几何？......
阁中辩论再起。赵曙端坐主位，静静听着六位资政的激辩，始终未发一言。
直至阁中声浪渐息，六道目光齐齐看向他。他才清了清嗓子，开口道：
“我朝吐蕃‘以夷制夷之策’已裂，便得找新策！新策何在？还需详议。”
“朕也在等一人。待他的奏章到了，新策可明。”
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