六月初的古渭寨，正是一年中水草丰美、人畜活跃的时节。
寨墙外，奔腾的洮河水喧嚣南下，高远的蓝天澄澈如洗，阳光已颇有热力，将夯土寨墙晒得发白。
寨内，是比这初夏天气更为炽烈的景象。
仅仅月余。
自从那道加盖了皇帝宝玺与枢密院大印、授予王韶“右正言，权发遣秦凤路经略司机宜文字，专一主管招纳蕃部、经制洮河等事全权”的敕令送达，
这座秦凤路最前沿的堡寨，便在木征眼皮底下，以令人瞠目的速度在扩张。
寨子东门外，临河的大片滩地已被辟为场院，粗大的原木仓廪成排耸立，苦盖着新伐的松枝。
场地中央，一面簇新的青旗在干燥河风中绷得笔直，旗上“茶马盐铁市贸场”七个大字，在明烈阳光下甚是耀眼。
王韶着青绸单袍，立在旗下，仔细感受着眼前这片由他一手催生的喧嚷，耳中是各种蕃语的叫嚷、牲畜的嘶鸣、铜银钱货碰撞的清响，以及算盘珠子拨动的噼啪。
这是他的战场。
朝廷赋予的“专一主管”之权，直拨的三十万贯专款，加上自秦州大营调拨、归郭逵节制却驻防于此的五百捧日军精锐，共同构成了他施展方略的根基。
“机宜！机宜！”一名书吏捧着账簿快步走来，语带振奋。
“开市至今，俞龙珂、辖约、格罗等部已交割河曲马六十五匹、犏牛近百头、羊过千数，青盐、沙金、药材正在清点。已支出去岁雅茶八十担，江宁布两百匹，铁锅、犁铧等器四百余件。”
“净余有多少？”
“净入钱九百七十余贯，沙金、碎银约合五百贯！”
王韶微笑点头，书吏得到肯定，又兴奋回转那几处木栅隔开的“勘合铺”。
那里，通晓蕃汉语言的吏员与商贾正忙碌着，将烙有火印和编码的木制“交引”递给蕃人，凭此可至货仓领取茶、布、铁器。
场外，牵着驮马、牦牛的队伍还在源源不断过来。
场内，披发左衽的吐蕃人、头饰羽毛的羌人，甚至偶见党项装扮的商人，脸上都带着期盼，目光灼灼地锁在那些泛着乌光的铁器与醇香的茶砖上。
“月余光景，竟至如此。”秦凤路走马承受公事李宪的声音响起。
这位面庞白皙、身着绯色宦官常服的年轻人，语气满是惊叹。
“王机宜，您这‘兑价’一出，洮岷震动。同样一匹河曲马，在此可比西夏榷场多换近五成的茶。风声怕已传至周边五州了。”
王韶扭头，对这位代表天子的年轻内臣道：
“此仅发轫。西夏以劣铁高价强易良马，形同盘剥；青唐董毡力有不逮，市易零星。”
“我等所为，便是让洮、河、岷、叠诸州蕃部看清，与谁交易，帐中茶囊不空，锅灶不锈，妇孺有暖衣。”
他望向寨墙上甲胄森然的捧日军士卒，
“自然，亦需令彼辈知晓，此‘利’之侧，恒有‘威’随。五百捧日精锐在此，郭经略大军为后盾，大宋信誉方立。”
李宪点头，目光扫过森严的守备，有些忧虑道：“木征那边，恐难坐视。探马及蕃商皆言，洮山方向，其麾下游骑近来频出，已数次逼近我庆坪堡、哑儿峡。”
“更有……洮山那边传来风声，说我们派去岷州、宕昌的‘商队’，似乎有人漏了行藏。”
王韶目光微凝。这才是他真正的杀招。
随任命敕令送达的，还有赵官家的新习惯，一个只有当事人知道内容的秘密木盒，装了些用于微操的机密纸条、文字摘录等。
尤其是纸条中关于吐蕃诸部内情的洞见，涵盖俞龙珂、包顺、措吉等等，让他眼前一亮，欣喜不已，牢记在心。
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