天光初破，大顺城哨兵王贵就看见了令他瞠目结舌的一幕：
西夏大营涌出两万黑色人潮，更骇人的是阵前那些缓缓推进的木兽：
三十辆“填壕车”，以合抱原木为骨，覆三层厚板，最外蒙着浸水的生牛皮，形如移动堡垒，每辆车下猫着二十名推车的士卒。
“楯车……”城头哨楼上，老兵王贵脸色发白。
接着又是二十架“对楼”，高四丈，比城墙还高一点，下装八轮，需三十头犍牛拖拽。楼分三层，每层容弓手十人，顶台竟架着小弩。
最后还有二十架云梯车，显然不是普通长梯，乃是带了护棚、木轮、顶钩的庞然之物，更内藏折叠云梯，一次可投二十人登城。
七十架攻城器械，两万步卒，铺天盖地。
蔡挺按剑立于城楼，目光细细扫过城墙每一处细节，心中既紧张又振奋：
三年心血，皆为今日！他要让那年轻西夏国主，在大顺城，崩掉满口牙！
“传令。各段守军隐盾于垛后，无令不露。弩手备箭，听鼓齐射对楼箭孔。启滚石槽，置沸油。‘一窝蜂’射手就位，待我旗号。”
“得令！”
……
咚。咚。咚。
城外，西夏擂响战鼓。战鼓由缓而急，化作连绵闷雷。两万步卒齐声呼喝，震得人耳发痛。
填壕车吱呀作响，对楼缓缓移动，云梯车跟在最后。
两万步卒分成三线：最前是推车的填壕兵和伴随盾手，猫腰缩在车体后；其后是对楼和云梯车内的弓弩手，从箭孔中窥视城头；最后是主力步卒，手持盾牌，跟在器械后方三十步。
整个军阵像一头苏醒的巨兽，碾过焦土，碾向三里外的那座坚城。
三百步。两百八十步。两百五十步。
城头死寂。只有风卷战旗的猎猎声。
两百步。赵明紧握双拳，蔡挺令旗低垂。
一百九十步。最前面的填壕车已能看清牛皮上的补丁。对楼顶层的箭孔里，寒光闪烁。
一百八十步。
“经略！”赵明声音发颤。
蔡挺抬手。令旗挥下。
“弩手——放！”
尖啸骤响，东西两翼所有强弩齐射。箭矢如蝗群扑出，虽大部分钉在对楼厚板上，但仍有三成箭矢钻过箭孔、射穿护板缝隙。楼内顿时惨叫连连，一具具尸体从楼顶栽下。
一轮齐射，毙敌近百，三架对楼攻势暂歇，两架因操手死伤而停摆。
“再放！”
第二轮齐射，西夏人已有防备，箭孔后弓手缩回，但楼顶仍栽下数人，推进更加缓慢。唯填壕车已趁机推进到壕沟前一百五十步。
“单梢砲——放！”
藏在城墙后方的六架单梢砲同时发射。数十斤的石弹划出弧线砸向对楼。
轰！一架对楼被砸中侧面，木屑崩飞，车身崩裂，楼内西夏兵惨叫着摔出。
又一架车轮陷入弹坑，车身倾斜。
另一石弹砸在楼前两丈处，溅起碎石如霰弹横扫，推车的犍牛受惊，拖着歪斜的对楼横冲直撞，将相邻一架撞得左右晃动。
镇壕车同样未能幸免。一辆镇壕车顶棚直接被砸穿，车下两名推车士卒当场毙命，车身歪斜着停下。
被毁对楼后方的步卒失去遮蔽，暴露在城头弩箭下，瞬间被射倒十余人，慌忙四散寻找掩护。受伤的镇壕车虽仍能前进，但推车士卒伤亡后速度大减，车阵中出现了明显的空档。
一百步！
“火箭，抛射！目标，填壕车顶！”
“弓手，覆盖车后之敌！”
浸了油脂的麻絮绑上箭头，点燃后划出弧线，钉在填壕车浸湿的牛皮顶棚上。
牛皮嘶嘶作响，冒起呛人白烟。虽未能点燃，但灼烧的烟雾从缝隙渗入车下，推车的西夏兵被熏得咳嗽连连，速度顿时慢了三分。
与此同时，数百支火箭越过填壕车，落入后方步卒方阵。衣甲遇火即燃，数十名西夏兵浑身着火，在地上翻滚惨叫，方阵被迫后撤重整。
八十步！填壕车抵近壕沟边缘。
“擂石——放！”
垛口下“掷石孔”盖板掀开，民夫用长杆撬动卡在石槽里的条石。每条重逾两百斤，顺着光滑石槽加速滚落，出孔时已势不可挡！
轰轰轰！一辆填壕车被条石正中顶棚，整辆车轰然塌陷，车下数名士卒被砸成肉泥。
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