福宁殿东暖阁，翰林学士、权知开封府事沈遘（gòu）双手捧着丁忧奏疏，躬身呈上。
“陛下，臣沈遘，乞解权知开封府事，丁母忧。”
“文通快快请起。”赵曙双手虚托，接过奏疏，心中有些无奈。他对沈遘印象极好，精明能干，这刚刚升迁，就要丁忧离职了。
“太夫人仙逝，朕心甚恻。赐卿钱百贯、帛五十匹，乘驿还乡，沿途州县供顿如仪。”
“臣叩谢陛下天恩。”沈遘再次深深拜倒。
内侍搬来墩子，赵曙示意他入座，状似随意问道：
“文通，你这权知开封府事不足十月，朕看你清减不少。这差事，看来着实不轻？”
沈遘谢恩半坐，沉声道：“陛下垂问，臣不敢隐瞒。开封府政务浩穰，确为天下之极。每日卯时视事，常至戌亥方休。”
“臣上任时，老吏曾言：此官非人做，是铁打的椅子，流水的官。臣当时不以为然，如今方知此话不虚。”
赵曙微微点头，“朕听闻，前日漕司与发运司在码头争执，伤及役夫，是你连夜处置的？”
“是。事急从权，若等三司行文往复，码头恐堵至明日。”
“宗室赵从恪纵马伤人，大宗正司移文‘着地方妥处’。也是你处置的？”
沈遘硬着头皮道：“是。大宗正司移文开封府，着‘地方妥处’。臣按律判其赔偿伤者、并杖责完毕。”
他有些疑惑，不明白官家所问何意，只是表情更加肃然。
赵曙直视着他，“文通，你告诉朕实话，你这开封知府，到底是在治京畿，还是在替三司、诸寺监跑腿办事？”
沈遘赶忙离座，“陛下既问，臣斗胆直言。臣十月所理，约三成属刑名钱谷、教化赈济，此乃守牧本分。另有约七成，如漕运争执、勋贵纠纷、外藩滋事，本当中枢部司处置，然皆转开封府‘酌处’、‘妥办’。”
赵曙未置可否，这本是他预料之中的事。
他接着又问道：“文通，朕查过旧档。自太祖建隆元年至今，一百零九年，开封府长官凡一百八十三任。平均任期，不足九月。最短者李绚，庆历八年，十日。”
沈遘苦笑：“臣曾问过老吏，吏说：‘小吏侍奉过十三任知府。最短的三个月，最长的包龙图，一年三个月。每任来，皆雄心万丈；每任去，皆心力交瘁。’”
“朕听闻，包拯离任时曾留下一句话，‘开封府如沸鼎，持之愈久，灼之愈深。某持年余，手已见骨。非不愿持，实不能持也。’”
“这到底是怎么回事？”
沈遘见官家连连追问，分明是要听他这个当事人的最真实感受，于是叹道：“包龙图所言非虚。臣这十月，常觉身在沸鼎之中，每断一案，便如伸手入火。初时尚觉灼痛，久了反倒麻木。”
赵曙目光沉凝。他脑中翻腾起无数史料，那位历史上赫赫有名的包青天，在开封府任上其实也只有一年零三个月，已经算是真宗朝以来任期最长之人了。
而在他之前，上一个能长久坐稳这个位置的，是太宗皇帝赵光义，以晋王兼开封府尹十五年，掌京城军政民政，幕僚数百，权倾朝野。
自宋太宗之后，真宗、仁宗历代官家，心中担忧，已刻意将开封府的权责拆得七零八落，让这个名义上的“天府之长”，成了最难做稳的官。
沈遘从怀中取出一物，双手奉上。这是一枚铜印，印纽为獬豸，印面已磨损得厉害。
“陛下，此乃开封府刑曹提点印。自仁宗朝以来，十三年间，换了八位提点。最短者执印不足三月。每有案卷，需三印俱全，数千桩案子磨下来，几乎要磨平了。”
赵曙接过，在掌心掂了掂，看向沈遘：“文通，你今日一去，守制二十七个月。有些话，此时不言，恐再无机会。开封府出了什么问题？”
沈遘抬眼，眼中满是疲惫，心中不再犹豫：“陛下既问到此处，臣不敢再瞒。臣在任十月，最深感触是：中枢诸部，有权发令而无需担责；地方有司，有责办事却无权专断。”
“三司可定漕运之策，却不担码头堵塞之责；礼部可定锁院之仪，却不理车马调度之烦……”
“而开封府要担畅通之责，却无调度之权；要负安全之责，却无调兵之权；要保大典顺利，却无协调之权。”
“此非开封一府之病，乃天下通病。臣尝与老吏闲谈，吏笑言：‘诸部司衙门，是坐轿子的；开封府，是抬轿子的。轿子歪了，不打坐轿的，专打抬轿的。’”
赵曙忍不住笑了一声，旋即敛住：“这老吏，说得倒也通透。”
“文通，朕还有一问。开封府之弊，该从何处入手？”
沈遘沉思良久：“陛下，当先理清两事。”
“其一，何事归中枢，何事归地方。宗室勋贵犯禁、外藩使节滋事、朝会大典仪轨，此当中枢直辖。市井斗殴、坊间火烛、沟渠淤塞、米价踊贵，此当地方专管。”
“其二，何事可专决，何事必禀奏。《宋刑统》虽有‘小事专决，大事禀奏’之规，然何为小何为大，并无明界。权责模糊，最易生弊。”
赵曙点点头：“所以，先划清哪些事归谁管，再明确管到什么程度？”
“陛下圣明。只是数十载以来权责早已交错盘结。若要厘清，无异于抽丝剥茧。”
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