初春二月，汴水之滨，晨雾未散。
一阵闷雷般的蹄声与轮响，由远及近，骤然撕裂了黎明的岑寂。
安国水磨坊，盘踞在河道收束的湾口。十二盘水轮、成排仓廪、数十匠棚，借数道私堰之力，在晨光里显露出巨大的轮廓。
汴水在此被强行束起、抬升，推动石碾昼夜不休。日复一日的轰鸣中，滚滚利源，尽数淌入安国侯府的库藏。
水磨坊内，临河那座最轩敞的三层木楼里，一个年约二十五六、身着织锦袍服的年轻人，正由两个俏婢伺候着用早膳。
他是安国侯次子，高世则。侯府产业，多由这位“二衙内”打理。
“二爷，昨儿后晌，码头上刘管事又送来了这个月的份子。”一个账房模样的中年人躬身递上一本账簿，脸上堆着谄笑。
“按您的吩咐，城里三家酒楼、五家脚店的‘水磨面’专供钱，都单独立了账。”
高世则漫不经心地瞥了一眼账簿，“嗯。该打点的都打点好了？”
“您放心，三司仓部、开封府税曹......年节孝敬都加倍送去了。咱们这磨坊，‘水磨课’的账，保准天衣无缝。”
中年账房压低声音，“只是……二爷，听说朝廷三日前发了诏，要清理汴河私堰，咱们这儿……”
“杞人忧天！”高世则嗤笑一声，“清理汴河？喊了多少年了！哪次不是雷声大，雨点小？”
“咱们安国侯府，自太祖朝就是勋戚，这磨坊经营了快五十年，官家换了几茬，谁敢动真格？不过是官家做做样子，吓唬那些没根脚的土财主罢了。难不成，还真能拆到我家头上？”
他端起茶盏，慢悠悠呷了一口：“就算真有人不开眼，来走个过场，打发些银钱便是。这汴河上下，哪个衙门、哪位军爷，没吃过我高家的酒？”
话音未落。
“砰！”
楼门被猛地撞开，一个家丁连滚爬爬冲进来，脸色煞白如纸：
“二、二爷！不好了！官军！大队官军把磨坊围了！刀枪出鞘，瞧着……瞧着来者不善啊！”
高世则手一抖，茶盏里的水泼出来少许。他脸色阴沉，怒斥道：
“慌什么！许是巡河的厢军，或是开封府来打秋风。我亲自去看看，谁敢在我高家地头撒野！”
他整理了一下袍服，昂首挺胸，带着账房和几个健仆，大步走出木楼。
磨坊大门内，数十名护院已持械聚拢，脸上惊疑不定。
高世则走到门前，透过门缝向外望去，只一眼，心里便是一咯噔。
门外三十丈，军阵森然。玄甲骑兵控住两翼，步兵盾阵如墙，弩手隐于其后，弓弦半开，箭镞寒光点点。这绝非寻常巡防兵马，更非开封府衙役！
队伍核心，三骑并立。居中者，年约五旬，目光沉静，正是新任提举汴河堤岸司、主理“木岸狭河”工程的程师孟。
左侧，内侍服色、眼神锐利的是勾当皇城司、内侍押班石得一。右侧，是开封府一名资历深厚的通判。
“开门。”高世则深吸一口气，示意护院开门。他不能露怯。
大门缓缓打开。高世则带着人走到门外，强作镇定，对着程师孟等人拱了拱手，语气带着勋贵子弟特有的、居高临下的慵慢：
“在下安国侯府高世则，不知几位大人清晨莅临，有失远迎。不知是哪位衙门上官？率这许多军士围我侯府产业，所为何事啊？”
程师孟端坐马上，闻言平静道：“本官，提举汴河堤岸司程师孟。奉旨，行‘清汴之役’，查勘河道梗阻，疏浚国脉。”
他目光扫过高世则身后那些持械护院，语气转冷：“此处水磨坊，涉嫌私设堰埭，壅塞漕渠，侵占官地，违制营建。本官依旨前来勘验处置。请高二公子，令坊内人等，即刻弃械，听候查验。”
“处置？”高世则像是听到了什么笑话，“程提举，您怕是弄错了吧？这安国水磨坊，乃是我高家祖产，经营数十年，向来奉公守法，每年该纳的‘水磨课’，分文不少。何来‘私设’、‘侵占’之说？”
他上前半步，带着一种“你懂的”暗示：“程提举新官上任，为国操劳，辛苦。不如进坊喝杯茶，慢慢说。这汴河上下，诸多事务，或许……还能有个商量？”
程师孟冷冷道：“高二公子，朝廷《清汴诏》三日前明发天下，命汴河沿岸所有私设堰埭、侵占河道之建筑，三日为期，自行拆除。安国水磨坊可曾遵行？”
高世则一滞，随即强辩道：“诏书自是看了。可我高家这磨坊，乃是合法营生，有契书为凭，程大人莫要听信小人谗言……”
“合法营生？”程师孟打断他，声音严厉，“沈员外郎！”
身旁一位汴河堤岸司属官，沈披，早已下马，手持文书与测量器械。闻声立刻上前，声音洪亮，刻意让所有人都能听见：
“下官在！经先前多次勘验，此磨坊上游私筑石堰三道，最长者延伸入河十五丈余！致使河道于此收窄近四成！水流减缓过半，回水紊乱，下游三里河床因泥沙淤积，已抬升一尺三寸！”
“此乃《河防令》明令严禁之‘私堰壅水’，危害漕运，证据确凿！”
他展开手中盖有都水监与工部大印的文书，朗声道：“此乃《汴河梗阻要害点勘验文书甲字七号》，明标此处为‘特等梗阻’！乃朝廷‘木岸狭河’保漕工程最后渠段之最大障碍！”
高世则脸色微变，他不懂具体水文，但那盖着朝廷大印的文书，显然分量极重。他身后一些识字的管事、护院，也开始骚动。
“石押班。”程师孟转向石得一。
石得一从身后吏员手中接过几卷账册档案，声音冷硬：“咱家奉旨协理稽查。查户部地籍、开封府鱼鳞图册比对，此处河道两岸官地，计七顷二十亩。然安国水磨坊实际构筑房舍、工棚、堰坝、道路，占地逾十顷！其中近三顷，无任何官契、民契、税契，实属侵占官河之地，历年未见缴租！”
他又翻开另一卷泛黄的税册，声音更冷：“另，据三司、开封府存档，此磨坊自康定元年（1040年）建成以来，二十七年，从未按‘水磨课’之制，向朝廷缴纳分文正税！”
“仅以零星‘助饷’、‘捐输’名目，象征性缴纳不到应课税额一成！所出精面，皆以‘侯府自用’为名，行市发卖，岁入巨万，尽入私囊！此乃化公产为私利，损国帑以肥己，偷逃国税，积年盘剥！”
侵占官地！积年逃税！化公为私！
三条大罪，条条砸在实处！围观人群闻言哗然，水磨坊内诸多匠户、力夫看向高世则的眼神，也充满了惊愕。
原来这日进斗金的侯府产业，竟是如此无法无天！
高世则脸上那点倨傲终于挂不住了，涨得通红，高声道：
“胡说！血口喷人！我高家世代忠良，岂容尔等污蔑！你们……你们这是假借清汴之名，行敲诈勒索之实！我要告御状！”
“告御状？”程师孟面无表情，从怀中取出一卷明黄绢帛，高高举起，让众人看清那御用的材质与颜色。
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