“回阿郎，”小侍女眨眨眼，声音清脆如黄莺，“小娘子偷偷看了。说那人模样周正，虽不似画上郎君俊俏，但眉宇间有股清气，坐着站着都像棵松树，稳当。”
“听他对答阿郎的话，不慌不忙，很有见识。就是衣裳太旧了些，袖口都磨出毛边了。”
小侍女抿嘴笑道：“但小娘子说什么……”
“荆山有玉，何陋之有？”
滕甫闻言，抚须而笑，眼中满是欣慰：
“这丫头……眼光倒有几分像老夫。人，老夫替她相过了。剩下的，要看她自己缘法。”
……
与此同时，城南甜水巷，馆阁校勘李常的宅邸，却是另一番热闹景象。
昨日放榜，黄庭坚省试奏名，消息传回，宅中上下已是一片喜气洋洋。李常今日特意告假一日在家，脸上更是掩不住的笑意。
巳时刚过，门子便一路小跑进来禀报：“阿郎！孙谏院亲至道贺，车马已到门前了！”
李常与黄庭坚连忙整衣出迎。来的正是黄庭坚的准岳父、知谏院孙觉（孙莘老）。
五年前，李常曾携外甥黄庭坚拜访孙觉。彼时黄庭坚家道中落，寄居舅家，唯有诗文书卷相伴。孙觉读其文章诗词，深为叹赏，对李常说：“此子器识非凡，非久困风尘者。”
李常便趁势提及婚议，孙觉欣然应允，遂将长女孙氏许配。
一位当世名儒，不嫌少年清寒，以爱女相托，此事在士林间已传为一段佳话。
孙觉今日一袭寻常的深色道袍，步履生风，神采奕奕，人未至，爽朗笑声已先传入中庭：
“公择！鲁直！恭喜，恭喜啊！”
“莘老！”李常笑着迎上，“什么风把你这大忙人吹来了？快请进！”
黄庭坚上前，执子侄礼，深深一揖：
“小子鲁直，拜见孙公。”
孙觉一把扶住他，上下打量，眼中满是激赏与欣慰，连连点头：
“好，好！省试奏名，鲤鱼已跃禹门！鲁直，老夫果然没看错人！”
他拍着黄庭坚的肩膀，力道不轻，显然心中快慰至极。
三人入厅坐定，老仆奉上香茗。孙觉也不多寒暄，从袖中取出一个青色锦囊，递给黄庭坚，眼中带着促狭笑意：
“喏，兰溪听闻捷报，连夜挑了最好的松烟墨，想了半宿，写了这个，定要老夫今日务必送至你手上。还叮嘱不许旁人看，你自家瞧去。”
黄庭坚接过锦囊，只觉触手生温，似还带着闺阁中的淡淡馨香，对李常和孙觉告了声罪，走到窗边，背身小心打开。
里面是一方薛涛笺，簪花小楷，清丽绝俗：
《贺黄郎省试奏名》
禹门初透浪痕新，未夺朱衣亦是春。
且敛心神收健笔，紫宸高处待纶巾。
诗意为：龙门初跃，波澜新成，即便未夺魁首（朱衣），亦已是春风得意。且收敛心神，保养那支雄健的笔，紫宸殿（殿试之处）的高处，正等着你插上官簪（纶巾，指授官）。
黄庭坚握着锦笺，指尖微微颤抖。
他仿佛看见那个温婉聪慧的少女，在得知他省试奏名消息后，是如何挑灯研墨，将所有的关切与期许，凝成这二十八字的珠玑。
这份温婉的懂得、知心的体贴，比任何祝贺，更让他心潮激动，也让他斗志更加昂扬。
他小心翼翼将锦笺折好，重新放入锦囊，贴身收好，这才转身，走回席间。
“兰溪……有心了。诗极好。鲁直感念肺腑！”
孙觉捻须微笑，眼中满是了然：“这丫头，性子静，心思却深。她知你心意，故有此诗。”
“鲁直啊，”他语气转为严肃，“省试过关，大不易。然殿试也是关键。天子临轩，亲策天下士，名次高下，关乎释褐授官之起点，万不可因奏名而懈，亦不可因名次而生躁。”
“这月余，当沉潜蓄力，以求紫宸一战，尽展所长。”
李常也点头附和：“莘老所言极是。鲁直，你便从今日起，闭关静修，家中一应琐事，皆不用理会。需何书籍用度，尽管开口。”
黄庭坚离席，向李常与孙觉认真行礼：
“舅父、孙公教诲，鲁直铭记。鲁直必当焚膏继晷，全力以赴。惟愿不负十年寒窗，不负长辈厚望，亦不负……”
他手按了按胸前锦囊所在，“亦不负知己诗心。”
……
午间，李常设下家宴，一为庆贺，二为孙觉接风。席间气氛融融。
孙觉谈锋甚健，说起台谏轶事、朝堂风向，尤其是汴河治理、淮南治圩、恩荫改制争论…..头头是道，条分缕析，既是闲聊，也是让黄庭坚准备殿试更有方向。
宴罢，孙觉起身告辞。马车粼粼远去。
李常拍了拍外甥的肩膀：“回去歇息片刻，便用功吧。你的路，这才刚开了个头。”
黄庭坚点点头，面色满是沉静与专注，转身走进备考书房。
那里，还有一场重要战役，在等着他。
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