福宁殿东暖阁，烛火幽幽。
“木征已向夏主称臣了？”赵曙眉头拧起。
“回陛下，”石全彬躬身道，“半月前，退回河州的木征已正式遣使兴庆府，奉表称臣。夏主李谅祚允赐金印、锦袍，许以‘河湟大首领’名号，命其召集吐蕃旧部，牵制我朝秦凤、熙河。”
“他父亲瞎毡，当年便是被李元昊逼死。朕原以为，此人纵使桀骜，总该有些血性。”
“陛下，此一时，彼一时。”石全彬回道，
“木征虽一统洮西七部，然王子纯在古渭寨步步为营，董毡自青唐虎视眈眈，西夏保泰军司禹藏花麻、大将仁多保忠频频率人往来，许以会州草场、兵甲援助，木征便动了心。”
“如今其长子已送至兴庆府为质，西夏亦遣三百精骑入驻河州，助其整训蕃兵。”
“在李谅祚大顺城新败之后？他不思归顺我大宋，反倒去投新败的西夏？”
“陛下明鉴，此正是诡异处。皇城司多方探查，据悉是木征麾下老僧鹿尊之谋。”
“鹿尊曾言：董毡已受我朝册封为保顺节度使，名分早定。木征若归宋，上有董毡压制，终究是臣下之臣，难有作为。而西夏新败，正需外力扶持，木征此时投效，筹码最重，夏主必不敢轻慢，掌控亦不会过严。”
“好一个‘筹码最重’。”赵曙嘴角微扬。
“听起来是个聪明算计。可惜，聪明反被聪明误！朕正思量如何破这河湟僵局，他倒自己把刀子递过来了。”
石全彬见官家不惊反有振奋之色，心念电转，瞬间恍然：
“陛下的意思是……以往朝廷招抚洮西诸部，总要顾及董毡这‘吐蕃共主’的颜面，不好大张旗鼓？如今木征公然投夏，便是自绝于吐蕃正统。朝廷再行招抚其旧部，便名正言顺？”
“不错！”赵曙赞许地点头，随即看向密报，
“那李谅祚……竟已变得如此这般？”
石全彬声音微微抬高了些：“陛下，据冰井务密报，夏主自大顺城中箭后，箭疮久不愈合，深居简出，讳疾忌医，外界难窥实情。”
“然宫中多次传出消息，言其性情大变，终日沉溺酒色，每饮必醉，醉后动辄鞭挞左右。”
“又迷信采补之术，日饮鹿血之物，每日必御数女，尤好……人妻，常强索部落首领之妻妾。稍有不从，轻则抄家，重则灭族。”
“如今西平府、兴庆府诸部首领，已是人人自危，怨愤暗积。”
赵曙一脸意味深长：“李谅祚伤的是胸膛，怎么连心智也一并残了？这是自知天命不久，索性放纵癫狂，用酒色为自己送行？”
石全彬嘴角抽动，继续说道：“夏主时而暴怒，扬言要再攻大顺城，雪耻复仇；时而又叫嚣要亲征青唐，收服吐蕃。左右近臣稍加劝谏，立遭斥逐。如今西夏朝堂，已是噤若寒蝉。”
“他以为，沉迷美色醇酒，就能治愈大顺城下那道伤疤？就能忘却那一箭穿胸之痛？”赵曙冷笑道。
石全彬连连称是，又继续说道：“陛下圣明！夏主虽言行狂悖，却未见其真有挥师之举，或确是伤重难支。”
“然其对吐蕃诸部之经营，却未松懈。禹藏花麻频频活动，木征也已归附，其志不小。”
赵曙站起身，走到悬挂殿壁的巨幅《西北边要图》前。石全彬忙举烛趋近。
“西夏给木征三百骑兵，数目不多，却是一条锁链。”赵曙手指划过舆图上河州与兴庆府。
“李谅祚这是要借木征之手，在河湟重开一局，找回在大顺城丢掉的脸面！”
他看着石全彬，“冰井务要加派人手，特别是河湟一线。吐蕃诸部林立，情势复杂，不可一概而论。要给朕分门别类，摸清底细。”
石全彬躬身：“请陛下明示！”
赵曙屈指数道：“第一类，死心塌地追随西夏者，详查其兵力多寡、粮道所在、部族弱点。”
“第二类，依附木征而心怀犹豫者，遣人密传朕意：此时弃暗投明，前罪一概不究，原有头人地位予以保全，茶马贸易照常，另加赏赐。”
“第三类，尚在骑墙观望者，加紧拉拢。要让他们掂量清楚，站到朕这一边，绝不吃亏。”
石全彬凝神记下，肃然道：“奴婢即刻去办。增派得力人手，必将诸部摸得清清楚楚。”
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