治平四年,除夕夜。
东京皇城在暮色中点燃了万千灯火。
自宣德门直至大内深处,御道两旁的“灯山”次第燃亮,以彩缯、琉璃、玉片饰成的仙山楼阁、珍禽异兽,在烛火映照下流光溢彩,恍如天上宫阙。
宫中,满是松枝柏叶燃烧的清香、椒兰苏合的馥郁、以及珍馐美馔飘出的气息。
紫宸殿内,暖意融融。
天子特旨,召宗室近支、宰执重臣及数位勋旧入宫守岁。
宰相韩琦、枢密使文彦博、次相曾公亮、参知政事欧阳修、御史中丞司马光、三司使韩绛等十余人,皆着礼服,围坐于茵席之间。
殿中设御榻、御案,稍侧设太后宝座。教坊司乐工于殿角就位,钟磬琴瑟,不绝于耳。
酉时三刻,净鞭三响,韶乐轻起。
皇帝赵曙,着绛纱袍,戴通天冠,在仪仗导引下升御座。
紧随其后,曹太后,身着深青祎衣,戴九龙四凤冠,仪态雍容,在宫人簇拥下升宝座。
殿中诸人皆起身肃立,躬身致贺。
赵曙面带笑意,心中畅快。他不仅跨过了历史上的鬼门关,也挺过了这个诡异奇特的年份,正在重新把这个帝国拉回到正确轨道上。
他甚至听说,已有官员在联署,准备上疏给他加封尊号。
礼毕,开宴。殿中气氛开始热烈。御膳如流水般呈上,看菜、下酒、插食、时鲜、蜜煎、雕花……琳琅满目,极尽天家富贵。
乐起,先是庄严的《昭和之乐》,继而转为稍显欢快的《承天乐曲》。
舞姬们着彩衣,踏着节奏翩跹而入,表演《万岁升平乐》之舞,长袖翻飞,环佩叮当。
宴至中程,又一重要仪节开始。
皇帝率皇后、皇子、公主,向曹太后行家礼、献寿酒。
这不仅是孝道的体现,更是“以孝治天下”的公开宣示,也是赵曙对曹太后的敬意和感激。
赵曙离御座,高滔滔、两位皇子(赵顼、赵颢)、三位公主,亦按序跟随其后,来至曹太后宝座前丹墀之下。
殿中乐声暂歇,烛火通明。赵曙整肃衣冠,向曹太后深揖,朗声道:
“元日肇启,万象维新。臣率皇后、诸皇子、公主等,恭祝圣母皇太后新年嘉祥,圣寿绵长,慈体康泰,福泽永享。”
身后,高皇后、皇子公主们亦随之裣衽行礼,齐声祝贺。
曹太后端坐宝座,脸上露出了真切、慈和的笑容。现在的大宋朝局,越发让她安心。
她微微倾身,抬手虚扶:“官家、皇后快请起,大家都起来。皇帝孝心,老身甚慰。”
赵曙起身,有内侍捧来早已备好的特制金壶、玉杯。
赵曙亲自执壶,斟满一杯御制“长春酒”,双手捧杯,缓步上前,敬献于曹太后面前:
“儿臣谨以此杯春酒,为圣母寿。愿慈颜永驻,长乐未央。”
曹太后含笑接过,略沾了沾唇,便递给身旁女官,笑容满面道:
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