“俺……俺的牌子。”
女孩带着哭腔，从怀里掏出一块粗糙的木牌，正是刻着“安”字和禾穗纹的那一种，边缘已经摩挲得光滑。
“白天帮陈爷爷晒草药，可能掉在这片雪里了……”
易安看了看她手里那块，又看了看她冻得通红、还在雪里摸索的小手。
“不是在你手里么？”
女孩愣了愣，低头看看木牌，又看看雪地，忽然“啊”了一声，破涕为笑：“俺、俺糊涂了……”
她紧紧攥住木牌，贴在胸口，仿佛那是世上最珍贵的宝物。
“陈爷爷说，有这个牌子，就有饭吃，有药医。俺……俺就怕丢了。”
易安心中某个柔软的地方被轻轻触动。
他蹲下身，这个简单的动作如今做来已有些吃力。
平视着女孩的眼睛：“牌子不会丢。就算真丢了，只要你人在这里，粥棚就有你的碗，药庐就有你的位子。”
女孩似懂非懂地点点头，眼睛亮晶晶的：“嗯！阿爷……大贤良师，俺以后也想跟陈爷爷学治病，像您一样救人！”
易安伸出手，想摸摸她的头，指尖却在半途停住，转而轻轻拂去她发梢的雪花：“好啊，那到时候可要好好学。”
他站起身，望着女孩如获至宝般捧着木牌跑回棚屋的背影。
又望向营地中央那口沉默的铜钟，望向更远处漆黑如墨、却又隐约有零星灯火闪烁的群山。
这乱世如一口煮沸的鼎，诸侯是争食的饕餮，百姓是鼎中的糜肉。
他张角，连同这常山营里每一个人，都不过是想要从鼎边爬出去、找一块干净地方自己生火煮饭的蝼蚁。
可饕餮不许。
它们要维持这鼎沸的状态，要所有的血肉都在其中翻滚、消耗，以供它们攫取最大的养分。
所以董卓的檄文来了，所以袁绍的资助到了，所以曹操在磨刀，公孙瓒在窥伺……
所有势力都在看着常山，看着这朵不该绽放在血污里的、微弱却刺眼的小花。
是将其掐灭，还是……将其纳入自己的花园？
易安知道，留给常山、留给太平道的时间，真的不多了。
袁绍的“美意”是裹着蜜糖的砒霜，董卓的“共讨”是明晃晃的屠刀。
而他们最大的依仗——这遍布北地的义舍网络。
那些愿意为一口活命粮而站在太平旗下的人心，在真正的铁蹄洪流面前，又能支撑多久？
他缓缓走下山岗。
每一步，枣木杖都深深插入积雪，留下一个清晰的印记。
回到军帐，炭火将熄。
他没有让人添炭，就着最后一点余温，展开那卷人皮地图。
幽州边境，公孙瓒和袁绍交战正酣；
兖州方向，曹操的势力在悄然膨胀；
西边，董卓的阴影笼罩着司隶；
南边，荆扬之地亦是人头攒动，孙策、刘表、刘璋……
一个个名字，都是一方枭雄，都是一股可能将常山碾碎的力量。
他的目光在地图上逡巡，最终停留在黄河“几”字形大拐弯的东侧，那片标注着“官渡”的平野。
史书里，那里将是袁绍与曹操决出北方霸主的关键战场，尸山血海，乾坤一掷。
而现在，历史的车轮还未完全碾到那个点位。
但空气中弥漫的血腥味，已经越来越浓。
也许，常山无法避免被卷入这场巨兽的搏杀。
但如何卷入，卷入多深，却并非没有转圜的余地。
他提起炭笔，笔尖早已冰凉。
在“官渡”二字旁边，轻轻画了一个圈。
又在圈外，向着常山的方向，画了一条曲折的虚线。
那不是进军路线，也不是撤退路线。
那是一条……播种的路线。
易安抬起头，目光仿佛跨过千山万水，看到了未央宫中那个端坐在龙椅上瑟瑟发抖的幼年皇帝。
大汉气运未尽，此乃乱世之根。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见，却仿佛带着千钧之力：
“那就……来吧。”
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