阴火熊熊时，自混沌中爬出一只大蜘蛛霸占了大部分空间，除此之外，天地无物。
尽管好奇，但时间无皱褶，他再无机会开口向田老头打探关于阴火烧身的故事。只好自己尝试瞎琢磨，上下牙咀嚼好一会儿，也琢磨不出一粒沙子。脑子真是个好东西，可惜他还没有找到使用的窍门，在这方面，老头显然还是经验老者，毫无疑问。
此时，深渊如巨怪忽地闭嘴，阴火也销声匿迹。
四周安静极了，心跳如雷震耳欲聋，世界顿得寂静笼罩。
回头眺望来时路，无边无际的漆黑之界似怪物猛然吮吸，稍不留神，就将被一口吞噬。一股浓如沥青的黑色战栗深入骨髓，让人惶惶不安。
田老头的身体本能地踉跄后退，他还来不及发出一个音，老头一个侧身，扯树枝似的扯着他的胳膊，疾跑向前，宛若身后漆黑皆是竹鬼。
“怕什么！”他问老头，却也在逼问自己。黑暗里明明看不见任何东西，却能摄人魂魄般死死地从人身体里拽出东西。
魂魄？如果还没有烧光的话，那体内残余的到底是魂还是魄？本以为在皮革店呆了几年，他的脑袋里也长出了人族的东西，然而，心虚始终一路伴随，在他最薄弱时发出嘲笑声。除却皮革店那点时间，似乎又一无所获，恍惚回到了刚下山的那种状态，置身茫然无知里，只能任凭经验老者牵着他的鼻子走。没有谁会喜欢这种感觉，他也不例外。就算把脑袋开瓢也无计可施，起初他本以为就如老头所言这不过就是个梦魇，昏天暗地睡上几天几夜，终究会醒来。然而残余的直觉警告他，必须自救，于是疯狂掐大腿上肉。
如今腿快坏了，梦却越发实沉真实，没有丝毫醒来的迹象。
空荡荡还在继续弥漫！
“你不怕，刚才腿抖个什么劲！”田老头立即甩开他的胳膊。“野人就知道熊横，你要是别人家的臭小子，老子就帮你往火坑里推，一推一个准。”
虚无里旋即浮现过往，白驹过隙。眨眼，他便看完了自己在伶俜山的所有生活，短暂得让他不得不怀疑人的一生，究竟是有多长？人生命的长短如何来量出？是人自己的尺子，还是天地的尺子？或许，都不是。他想起了皮革点，尽管不是那么美好，却是一个很单纯的地方。
自从离开皮革店，步入桫椤林后，每一步都像要走向无穷无尽，离人族的地界越来越远，本是他心中所愿，可不知不觉中，竟然虚空了身子。这种实在感，在皮革店里最充盈，宛如有大木桩打在身体里，与脊椎相互依靠，足够坚定。
从杂乱思绪中抽离，“黑熊不横。”他纠正道。“我曾在狼头山山脚下远远瞥见过一眼，蠢相倒似一个莽夫。野人部落有一传说，若是看见黑熊者定然能成为部落勇士，信奉此神谕的野人将被视为首领。”他看过，远远一眼也算是一眼。“不过，我想我是没有机会了，这梦恐怕比野林的阴冷还长。”
田老头不遍遍摸着下巴，如刨子刨棱角。“确有其事。”丑脸上煞有介事的表情如山脊严肃。“过了这道门，你就可以看见那些野人。这会儿，他们指不定已经打好猎物，燃起篝火，就等你一声令下呢。”
希望之火在他眸地窜起。
啪！
一巴掌从后脑勺盖了来。“臭小子，做什么美梦呢！你都到了阴间，还想着伶俜山狼头山，真是人死心不死。阴火没彻底烧灭你的欲望，老子看你还得泡在里头，再烧一会儿。”继而作势将他往阴火焚烧处推了一把。“野林野人那么多，凭什么就得你当野人王？你是头上长犄角身后留尾巴，还是肩胛骨生了翅膀？”
从来没有思考过这个问题，“不需要凭什么。”他脱口而出，却有一个事实在戳气囊，小扒皮的脸即刻浮现在记忆河里。若是没有肿胀的身躯，小扒皮如何成为小扒皮？
“的确不需要。野人都已经死翘翘了，还需要什么？什么都不需要。”田老头盯着他的耳朵，表情凝重。“当初，你真为了那莫名其妙的匕首闯入长屏？”皱褶堆砌的表情明摆着不信。见他不回答，老头便发起感慨。“缘分真是妙得很，不可说不可测！臭小子，若不是你看重那破匕首若不是你猫在草丛里若不是老子逮住你若不是新队长背叛暗夜钢军誓言;若不是子金回去通知了博赫努一嘿嘿，哪里有这番境遇，还偏偏教老子都赶上趟。那次巡逻，本不是老子该带的新队伍，要不是替暴毙的经验老者补缺，老子根本没有必要和吕谦长、子金组成新队伍。想想，那可怜的经验老者，真是死得恰恰好。”
“一点都没错！”他甚是同意田老头的感慨，而这一切的源头都从岩石上开始新仇旧恨立即涌上心头，该死的骚猫！忍不住在心里咒骂十几遍，就算马上千万次都不足以解恨。“白爷爷会在前面吗？”他有点紧张，毕竟至今还没有找到匕首。
“老子又没死过，你问老子，老子要问鬼啊。”田老头推开他，指着头顶说，“刚刚明明就盖在脑袋上，这会儿怎么就高得如天。”话锋一转，声音一沉。“臭小子，果然长大了，再也不是下山时候的小屁孩了。”
稍不留神，转眼之间，虚无化实，脚下之地已辽阔如荒原，一片岩地不知道哪里来，也不知道哪里去。
“娘的，又来这招！”田老头啐了一口唾沫，双手叉腰，环顾四周，“臭小子，老子没眼花吧！先前看见的鬼门关，还能长脚跑走不成？除非那根本不是鬼门关，而是某个怪物的肛门。”
“最好如此，正好熏死你，省得烦我。”
“臭小子你的坏心眼是越来越大，肚皮都裹不住了，你好歹遮掩一下，免得其他人说你家教不好。子不孝父之过，你个臭小子，别让人揪老子的小辫子，毁老子一世英名。”
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