胸中杀意，凛冽如霜。
一直有传言，是东洋邪医下毒暗害了霍元甲，看来不是空穴来风。
他转身：“东西封存，还能喘气的，都绑了。”
“是！队长！”
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夕阳西下。
周行带队押着最后一批邪物，牵着那长长一溜、足有二十多号、被粗麻绳串成一串、垂头丧气的人犯，走到插花地主街。
队伍后面，拴着的人犯像一串蚂蚱，在地板上拖出杂乱的脚步声和压抑的呜咽，景象诡异而慑人。
这一天，插花地的空气都被抽耳光的脆响和拉枪栓的金属声填满了。
而长街两头，已被堵死。
一头，是以柳生宗明为首的东洋武士浪人，人数更多，刀已半出鞘。
他目光扫过周行身后那十几条依旧稳稳端着的枪，和那串长长的人犯，眼皮微跳。
另一头，法租界警务处副处长杜邦，带着几个法籍警官和安南巡捕，面色阴沉地堵住去路。
柳生宗明上前，语气冷硬：
“周探长，闹剧该收场了。今日之举，已严重破坏插花地规则与平衡。这些人和物，必须留下，由我方与法方共同处置。”
杜邦面色阴沉，喊道：“周，你的特别搜查权已被临时冻结。现命令你，立即交出所有查扣物品与人员，随我回总局接受审查！这是命令！”
规则、外交、上级命令……几座大山同时压下。
钟鼎脸色惨白。陈启握笔的手在抖。华捕们虽然还举着枪，但气势已不如前。汉斯看向周行。
‘这杜邦来拆雷诺的台，看来是雷诺要上位动了法租界其他人的蛋糕。’
‘权力斗争，还真是经久不衰。’
周行静静听完，忽然笑了。
他往前走了几步，走到长街正中央最平坦的一块石板上。然后，在所有人注视下，抬起了右脚。
靴底在石板上重重划过。
“嗤……啦……”
刺耳的声音响起。一个直径约五尺、歪歪扭扭却异常清晰的白色圆圈，出现在石板之上。
周行站进圈里，抬起头，目光先掠过杜邦：
“杜邦先生，我现在直属雷诺督查管辖，要冻结我的权限，您还是用公文说话吧。”
随后他看向柳生宗明。
“柳生先生，”
他声音清晰传遍鸦雀无声的长街，“东洋武士道，常言‘勇’字为本。”
柳生眼神骤缩。
“今日，我不谈租界规章，也不论上官命令。”
周行指了指脚下白圈，“就论这个圈。”
他眼神扫过四方聚集的人群：
“我，就站在这圈内。天黑之前，你们东洋武士，有一个算一个，皆可上来。用刀用剑，使暗器，耍阴招，都尽管使来。”
他声音陡然拔高，带着挑衅：
“只要有人，能让我周行，双脚离地，或任一只脚，踏出此圈——”
他手指圈外，斩钉截铁：
“我即刻自解职衔，带上我所有人，当场滚出插花地，永不回头！”
“若不能……”
他话锋一转，轻蔑溢于言表，“若你们东洋武士道，连这么个圈都不敢进……”
他盯着柳生宗明，嘴角微勾：
“也简单。你，柳生宗明，就代表他们，当众说一句，‘我，不，敢’。”
“只要这句话出口，”
周行环视四周越聚越多中外看客，朗声道，“我周行，立马调头就走，绝无二话！”
安静。
绝对的安静。
长绳拴着的人犯吓得不敢出声。华捕们枪口抬得更高。
所有压力、目光、期待、愤怒，全都砸在了柳生宗明一人身上。
他身后的浪人眼睛红了，粗重喘息着，手死死按着刀柄，却无一人敢妄动。
杜邦副处长张着嘴，被周行完全不听命令的狂妄，被这完全不顾规则的野蛮惊得忘了词。
柳生宗明握着刀柄，手背青筋暴起。他脸上的平静终于保持不住，眼神闪烁，剧烈挣扎。
不应战，东洋武道在此地的尊严将彻底崩塌，沦为笑柄；
应战，对方画地为牢，自陷死地，赢了也胜之不武，若输……
夕阳的光，斜斜照在那个歪扭的圆圈上，照着圈中那个挺拔如枪的身影。
风起，卷动街角尘土。
圈里圈外，是尊严与存亡的角斗场。
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