第二天上午，雷诺分派任务。
“一队二队，按标注的河段特征，排查地窍。”
他在地图上划出几个圈，“周探长，你熟悉本地，带汉斯自行安排。”
“是。那从天后宫开始？河神祭的举办地点，我们还没去看过现场。”
周行问道。
“可以。”
雷诺收回目光，“出发。”
“周探长，我们直接去排查标注的地窍河段吗？”
两队人马在巡捕房门口分道扬镳。
周行坐上副驾，汉斯开车，后座跟着陈启和另一名华捕。
车子驶向老城厢，将法租界的西洋楼甩在身后，窗外的景致逐渐被灰墙黛瓦和喧嚷市声取代。
天后宫到了。
即便离河神祭正日子还有四天，宫前广场已是人声鼎沸。
巨大的彩牌楼骨架横跨街口。扎彩棚的、摆香案的各色人等穿梭不息，空气里弥漫着木材、颜料和香火混合的独特气味。
正殿檐角高耸，琉璃瓦在秋日下泛着温润的光，俯瞰着这场为它忙碌的盛大筹备。
这宫观，比津门本身还要老。
早年南粮北运，全走海河，船工漕丁脑袋别在裤腰带上讨生活，全指望海神保佑。
到了前朝，因护佑漕运有功被敕封，赏赐匾额，从此香火鼎盛。
至前隆下江南时，观其祭祀仪仗浩大，赐名“皇会”，将其抬到了无可比拟的崇高地位。
百年下来，这已不只是宗教活动，而是融入津门血脉的盛大节日。
不仅百姓倾城而出，官府要出面主持，商贾巨富捐资出力，租界的洋人也会来观礼，更别提混迹其中的三教九流、江湖门派。
法鼓、高跷、重阁。这是乱世中难得的、被允许的狂欢。
“周探长，我们从哪里开始？”
汉斯跟上来，手始终离枪套不远。
“先看看地势，心里有个谱。”
周行边走边说。
他目光扫过人潮，脚步不停，引着汉斯几人穿过广场，走向宫墙外侧临河的方向。
他的目标不在眼前的繁花，而在百步之外，那片河道交汇、水势回旋的三岔口回水沱。
那里正是玄诚子所说的、四个可能的镇河点之一。
越靠近河边，人流稍减，但货栈、旧码头林立，环境更为复杂。空气中河水的腥气愈发浓重。
刚拐入一条相对安静的的窄巷，前面路口晃出四五条汉子，拦住了去路。
都是二十出头的精壮汉子，穿着半旧的短打，眼神里有股底层混混特有的蛮横和警惕。
领头的是个黄脸青年，他先是一愣，随即目光在周行和汉斯的制服上飞快转了一圈。
黄脸青年没立刻说话，迅速给旁边一个矮个子使了个眼色。
那矮个子会意，二话不说，扭头就朝巷子深处飞奔而去，显然是报信去了。
周行没有阻拦，心里清楚。
这地方靠近青帮地盘，突然出现几个生面孔，尤其是带着洋巡捕的，底下放哨的眼线自然会留意，上报。
特别是前几天，洋巡捕刚大闹三岔口，青帮正是最警惕的时候。
“几位，前头过不去。劳驾您几位绕个道？”
黄脸青年开口，语气硬邦邦的，带着防备。他在拖时间，等能主事的人来。
汉斯皱了皱眉，上前一步：
“巡捕房查案，让开。”
黄脸青年脖子一梗，还想说什么，巷子那头已传来急促的脚步声。七八个人快步走来，为首的两人，气质明显不同。
左边一个，四十来岁，身材敦实，面皮黝黑，双手骨节粗大，眼神沉猛，是常在码头上扛大包、管力夫的那种硬茬头目，叫彭大礁。
右边一个，年纪稍长几岁，瘦削些，穿着藏青色的绸面夹袄，眼神更活络，是清河堂里负责几个码头账目和迎来送往的白扇子，姓吴。
彭大礁一过来，扫了一眼周行等人，目光尤其在汉斯脸上停了停，脸色就沉了下来。
他收到下面急报，说有租界巡捕，带着洋人摸到靠近堂口核心地盘的河边来了。
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