周行脚步顿住，循声望过去。
巷子中段，墙根的阴影里，站着一个人。看不清脸，只看得见一个消瘦的轮廓。
在这人发声之前，周行的听劲没有任何察觉。
发声之后，也完全听不到任何心跳。
脖颈汗毛竖起，灵觉却没有感受到任何危险，身和意产生的违和感觉袭满全身。
那人没动。
周行也没动。
隔着两三丈，中间是几滩积水，映着远处一点灯光。
“你是？”
周行开口。
“嗒嗒嗒。”
那人从阴影里走出来几步。路灯的光勉强够到他下半身。
灰扑扑的和服外套，一只袖口垂着，一只手打着把青纸伞。
脚上是一双木屐。木屐踩在积水边，没溅起一点水花。
上半身仍在暗处，只隐约看见下颌的线条。
“你可以叫我病人。”
那人语气平和，还带着点劝告的味道，
“死了十几年的人。你翻他们的旧账，想翻出什么？想查出什么？
你以为你是在查我们的案子？你是在查你的命。
你现在是法租界总局的探长，前途远大。这个位置却给别人当枪使，不值。”
周行笑了：
“你们是？”
病人沉默。
周行又问：“霍元甲是你害死的？或者说你们？”
巷子里静了几秒。
病人缓缓抬起手。
路灯昏黄的光照过去，那只手苍白，瘦削，指节分明。
指间里插着三张折得方方正正的纸。
周行眉头一皱，一眼认出那是他今晚从苏菲那儿拿到的名单。
他手往内袋一摸。
空的。
他摸了个空。
那三张纸晚饭前还在，他亲手折好塞进去的。出茶馆还摸过一次，硬硬的，有棱有角。
没人靠近过他。
现在竟然消失了！
他想不出这人什么时候动的手。
所以不再想。
周行抬眼看向那人。
病人仍站在原地，手心抬着。三张纸在指缝里，被夜风撩起一个角，又落下去。
“我不是在威胁你。”
那人说，“我只是通知你……”
他把手一握。
再张开时，指间空了。
三张纸不见了，像从来没存在过。
“到此为止。”
“我能取走你的纸，就能取走你的命。”
话毕，他往后退了半步。
这一退，整个人像是融进了身后的阴影里，淡淡褪去。
轮廓越来越浅，越来越薄，最后只剩下一团黑，黑里似乎还有一双眼睛，看了周行一眼。
那一眼的意思是：记住我的话。
然后那团黑也散了。
巷子里只剩周行一个人，和几滩积水，和远处路灯昏黄的光。
夜风从巷口吹进来，凉嗖嗖的。
周行站在原地，若有所思。
打草惊蛇，似乎惊出了一条巨蟒。
果然，事关一代宗师，就没有简单的事。
但我有条蛟龙。
他低头，问向腕上那条一直没吭声的小东西：
“味道记住了？”
“记住了！”
小河神摇头晃脑，尾巴在周行腕上甩了两下，又乖觉地缩回去盘好。
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