第二天一早。
周行推开巡捕房办公室的门，就闻见一股焦糊味。
孙世林站在屋里，脸色发白。
办公桌上堆着几摞烧得焦黑的纸，边角还在冒青烟，灰烬飘得到处都是，落在他肩上、桌上、那盆半死不活的兰草叶子上。
“探长……”
他声音一阵发紧，“昨夜里走水了。档案室那边……您要的那批卷宗，烧了一多半。”
周行走过去，翻了翻那堆黑灰。
是霍元甲那几年的旧档。
光绪三十四年到宣统三年的刑事卷宗、租界医生执业登记、教会医院的诊疗记录，还有一些药品取用记录。
他让孙世林从各处调来的，都在这里了。
有些烧透了，一碰就碎成黑片。有些只烧了边角，中间还能看见几行字。
他拿起一页，纸灰簌簌往下掉，露出半行“松本次郎，宣统二年……”
再一碰，那几个字也碎了，变成黑粉落在指缝里。
孙世林在旁边低声道：
“值夜的说是电路走了火。但我去看了，那屋的线路是新的……”
周行没说话。他把那页纸放下，拍了拍手上的灰。
门外传来脚步声。一个法籍巡捕探进头来：
“周探长，杜邦先生请您过去一趟。现在。”
……
杜邦的办公室。
雪茄味依旧浓郁。
杜邦坐在大办公桌后头，精神比上次更好。
脸上泛着油光，领带系得规整，袖扣是新的，在午后的阳光里一闪一闪。
“周探长，坐。”
周行坐下。
杜邦从抽屉里拿出一个信封，搁在桌上，推过来。
信封鼓着，没封口，边沿露出几张大票子的边。
“这是你这个月的。”
杜邦说，“提前发放！插花地的铺子，孝敬得很规矩。”
周行看了一眼，没动。
杜邦靠在椅背上，点起一支雪茄，吸了一口，慢慢吐出来。烟雾在阳光里打着旋儿。
“周探长，”
他开口，语气里带着点满意，“你干得很好。当初让你接钟鼎的位置，我没看错人。”
周行看着他，等他往下说。
杜邦又吸了口雪茄，把烟灰磕进缸里，接着说道：
“日租界那边，最近服软了。”
他脸上露出一点笑意，这是自己心里那点得意压不住，浮上来了。
“宫岛街那几家商社，主动来找我。说要合作。开出的条件……比插花地还厚。”
周行若有所思。
杜邦继续道：“你在插花地打的那几场，挖下来几块肥肉。后来的雷诺督察遭遇不幸……再到你现在查的案子，日租界那帮人，终于知道法租界不是好惹的。”
他指了指周行。
“这都是你的功劳。”
周行听到这里，已经明白了七八分。
杜邦话锋一转。
“但是，周探长。”
他把雪茄搁下，声音压低了些，“租界有租界的规矩。日租界服软了，就差不多了。不能逼得太急。”
他看着周行。
“上面的人，工部局的董事，领事馆那边都说了，可以了。控制一下。别搞到鱼死网破。”
周行看着他：“杜邦处长的意思是？”
杜邦又靠回椅背，拿起雪茄，慢悠悠吐出一口烟。
“你最近在查的那些东西，可以停了。”
周行挑眉。
杜邦继续道：“我不知道你在查什么。也不想知道。但你查的那些人，不管是谁，现在已经不是问题了。他们服了。该给的给了，该让的让了。”
“再查下去，惊动他们上面的人，把现在这点好处闹没了，对谁都不好。你明白我的意思？”
周行沉默了两秒。
然后他站起身。
“明白。”
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