汤色奶白，冬瓜晶莹剔透，排骨炖得软烂脱骨，表面漂浮着几点翠绿的葱花。在这微凉的深秋暮色中，散发着致命的诱惑。
剑苦的手指僵在半空，他本欲挥袖将这碗俗物打翻，但当混合着肉香与葱香的热气扑面而来时，他干瘪的胃部，竟不受控制地抽搐了一下。
“吃吧。”
季逍遥将汤碗往前推了推。
“铺子的规矩，不收灵石。长老若是觉得好吃，待会儿帮我们把院子里的落叶扫了就成。”
剑苦看着眼前的少年，又看了看这碗汤，狂乱的心魔在这奇异的安神结界与食物香气的双重夹击下，竟奇迹般地平息少许。
“老夫不吃嗟来之食。”剑苦咬着牙，还在做着最后的抵抗。
“这不叫嗟来之食，这叫人间烟火。”
季逍遥强行将汤碗塞进剑苦枯瘦的手中，又递过去一双竹筷。
“您先尝一口，若是觉得难喝，再掀桌子也不迟。”
剑苦端着碗，手微微发抖。
他低着头犹豫良久，终于张开嘴，抿了一小口热汤。
只是一口。
滚烫的浓汤顺着喉管滑入胃中，化作一股暖流，瞬间蔓延至四肢百骸。
那种久违属于人的满足感，让他浑身每一个毛孔都舒张开来。
太鲜了。
太暖了。
剑苦再也顾不得什么金丹长老的威仪，他拿起筷子，大口大口地吃着排骨，喝着热汤。
“呼哧……呼哧……”
不过眨眼间，一大碗汤底便见了底，他意犹未尽地放下空碗，长长地吐出一口浊气。
随着这口浊气吐出，双眼中猩红的血丝，竟也褪去几分。
“味道如何？”季逍遥笑着问。
“尚可。”剑苦板着脸，语气却软化了许多。
“吃饱了，就该睡一觉了。”
季逍遥指了指旁边一张空着的藤椅。
“躺下吧。睡一觉，什么瓶颈，什么心魔，说不定就都没了。”
若是旁人敢对剑苦说睡一觉心魔就能消散，他肯定不信。但此刻在结界的安抚与热汤的慰藉下，一阵前所未有的浓重倦意，排山倒海般袭来。
他太累了。
这些年来日夜苦修，连闭眼休息都不曾有过，神魂早已疲惫到极点。
剑苦没有反驳，他拖着沉重的身躯，走到藤椅旁，缓缓躺下。
刚一沾上藤椅，轻微的鼾声便响了起来，他在这简陋的茅草亭中，陷入了百年来的第一场深度睡眠。
梦境之中。
剑苦并未置身于尸山血海的修罗场，也没有面对恐怖的元婴天劫。
他发现自己变成了一个凡人。
没有法力，没有飞剑。
他是一个铁匠铺的学徒，每天的日子很简单：生火、拉风箱、打铁、吃饭、睡觉。
起初他在梦中疯狂地想要寻找自己的剑，想要运转功法。但无论他如何挣扎，都无法摆脱这具凡人的躯壳。
渐渐地，他习惯了打铁的生活，娶了隔壁包子铺的女儿，一个相貌平平但笑起来很温暖的女子。
他们生了两个孩子。
日子在柴米油盐的琐碎中，一天天过去。
他看着孩子们长大，看着妻子鬓角生出白发，看着自己的双手布满老茧。
梦中的时间流逝得飞快。
转眼间，他已是满头银发的老翁。
某个夕阳西下的傍晚，他坐在铁匠铺门前的摇椅上，妻子端着一碗热气腾腾的汤饼，放在他身旁的小桌上。
“老头子，喝口热汤暖暖身子。”妻子笑着说道。
他端起粗糙的陶碗，喝了一口汤饼，味道一如刚才在长亭中喝下的冬瓜排骨汤。
他抬起头，看着远处的落日。
落日的余晖洒在小镇上，将一切都染上一层柔和的金黄。孩童在街巷追逐嬉闹，炊烟袅袅升起。
这画面，平凡到了极点，但剑苦看着这一切，却突然痴了。
“原来……”
老迈的铁匠喃喃自语。
“这夕阳之美，并非因为它能永恒高悬，而是因为它终将落下。”
“人生之味，也并非在于虚无缥缈的长生不死，也在于这柴米油盐中的一碗热汤，在于这相伴一生的鸡毛蒜皮。”
“我执着于剑，执着于突破，却忘了……”
“剑，是用来守护这凡俗烟火的，而不是用来斩断它的。”
“我本是红尘客，何必强求做那天上仙。”
伴随着这句叹息，梦境世界如同打碎的镜面般轰然崩塌。
长亭内。
躺在藤椅上的剑苦，缓缓睁开了双眼，两行清泪顺着他满是皱纹的眼角滑落，没入花白的鬓发中。
他坐起身，狂暴凌厉且随时都会失控的剑气，已荡然无存。
原本困扰他许久的心魔，在这一场大梦的冲刷下，悄无声息地消散，只是能否突破到元婴，还要看后续的造化。
“小友，多谢。”
“长老客气。”季逍遥摆了摆手，“吃了面，记得把院子里的落叶扫了。”
剑苦一愣，随即放声大笑。
“哈哈哈，好，老夫这就去扫。”
说完这些话，他竟真的去墙角寻了一把破旧的竹扫帚，开始认认真真地清扫起院落里的枯叶。
扫得很慢，每一下都带着某种奇异的韵律，仿佛在拂去心头百年来的尘埃。
扫完院子，剑苦放好扫帚，大步向院外走去。
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