天还没亮透。
马车出将军府大门的时候，东边的天际只有一线浅灰，宫道两侧的灯笼还亮着，橘色的光摇摇晃晃地打在石板路上。
翠竹坐在沈明珠对面，眼睛睁得溜圆。
她已经睁了很久了。昨夜兴奋得睡浅，卯时刚过便爬了起来，把沈明珠的发髻梳了拆，拆了梳，折腾了两个来回，最后被秦嬷嬷一把拦住，才把那支点翠簪子稳稳地插进去。
“姑娘，”翠竹小声说，“宫墙好高。”
确实高。
沈明珠掀了一角车帘，看着两侧的宫墙从车窗边掠过。墙砖是深赭色的，厚重，沉闷，每一块都像是压着什么东西。晨光从墙头漫下来，把石板路面照出一层冷银色的光，远处飞檐的翘角挑在天边，墨色的，安静的，像是一座凝固的山。
她前世头一回进宫，记不清是什么节庆了。只记得开开心心地跟着母亲，什么都觉得新鲜，什么都没看进去。
那时候她觉得宫里好大，好气派，处处都是锦绣。
这一世她看见的只有那道墙——高而厚，把里面的事情全部压住，不让出来。
“姑娘，”翠竹又小声说，“咱们是要在这儿住下来吗？”
“赴宴，晚些便回去。”
翠竹“哦”了一声，继续往外看，眼睛一眨不眨的。
林氏在旁边坐着，神情平静，手里捏着帕子。她今天穿的是诰命正装，玫红色的绣纹，领口配着一排金扣，头上戴了一支赤金嵌宝的钗——穿这身衣裳的她比平时庄重许多，但眼神里还是有那一点游移，像是在想什么事情。
马车停了。
内侍来验帖。
红漆描金的宫帖呈上去，对方低头看了看，抬眼打量了林氏和沈明珠一眼，又看了看翠竹，才把帖子还回来，拱手道：“请夫人、姑娘随小的来。”
沈明珠扶着母亲下了马车，跟在内侍身后走进宫门。
门洞很深，脚步声在里面有回声，清晰，空旷。
穿过门洞，是一条石板甬道，两侧松柏整齐，浓密而沉默。再往里走，才有了人声，有命妇的笑语，有远处隐约传来的鼓乐。
翠竹往两边东张西望，差点踩到自己的裙摆，被沈明珠轻轻拽了一下。
“跟紧。”
“是是是。”翠竹低下头，盯着自己的脚尖。
一行人被引到太液池畔的长廊。
长廊沿着水边蜿蜒，雕梁画栋，朱漆映着晨光，烁烁发亮。廊外是太液池，水面宽阔，初夏的荷叶已经铺开了大半，碧绿的叶片一张紧挨一张，边缘还挂着露水，在光里亮着。
池对面是龙舟停泊的地方，已经能看见几只船的轮廓，红漆的，描着金龙，鼓手坐在船头，鼓还没敲，安安静静地等着。
座次早已排好。
内侍将林氏和沈明珠引到东侧命妇席位的中后段——武将家眷的区域，位置偏后，不显眼。
沈明珠跟着母亲落座，把腰背坐直，手搭在膝上，目光不动声色地扫过全场。
她先看的是正中的高台。
皇帝顾天成坐在那里。
龙纹常服，明黄色的，衬得他面色沉稳。他比沈明珠想象的要老——四十多岁，眼角的纹路清晰，鬓角有一点灰白夹在发间。但那双眼睛是不老的，不大，却有一种蓄了很久的锐利，像一把常年不用、但从未生锈的刀。
他的目光在人群中缓缓扫动。
不是随意的扫，是在看人。
一个人、一个人地看过去，不急，不慢，面上带着端午节该有的微笑，但那双眼睛不笑。
沈明珠把目光收回来。
再看太子顾承宣。
白袍金冠，坐在皇帝左手最近的位置，算得上是全场最显眼的人。他生得好，五官端正，此刻半侧着身子跟旁边的人说话，嘴角含着一个笑。
那个笑练得很好。
沈明珠盯着他的笑看了几息——弧度、眼角的弯曲程度、说话时配合的眼神——太流畅了。不是喜欢就笑、不喜欢就不笑的那种，而是随时都能挂在脸上、随时都能收回去的那种。
练了很多年的笑。
她把目光移向文臣席位。
韩元正坐在最前方的位置，姿态从容，背脊挺直，下颌微微抬着。他年过六旬，发髻一丝不乱，衣袍的褶皱都是板正的。他低声和左侧的人说了什么，那人立刻点头称是，脸上是讨好的神情。
再往右边看——文官那片的人，好几个不约而同地侧头，把目光往韩元正方向看了一眼，像是在等什么信号。
整个文官那一半都在看他的脸色行事。
这不是新鲜事。沈明珠在心里记了一笔，把目光转向武将席位。
二皇子顾承安一眼就能找到——他坐在武将那一片，肩膀比周围的人宽出一圈，体格魁梧，说话声音大，笑起来爽朗，旁边几个将领明显被他带动着，气氛热络。
但沈明珠注意到一件事：他在笑着说话的时候，时不时往太子方向扫一眼。
不是一次，是好几次。
每次都是一瞬，然后收回去，继续笑。
那几眼里有什么？沈明珠分辨不清。也许是忌惮，也许是不服，也许只是一种习惯性的审视。但那个方向感是有的——他在关注太子。
她再往旁边找三皇子顾承平。
三皇子独坐在皇子席位靠边的地方，面前的酒盏一动没动，茶也原封不动地搁着。偶尔有人过来与他说话，他就淡淡地点一下头，然后对方便找个借口离开了。
沉默，不是内敛。是那种让人觉得无从接近的沉默。
四皇子顾承平紧挨着太子坐，太子说话他就附和，太子笑他就跟着笑，连侧头的角度都跟太子一致。他生得白净俊秀，但今天这幅样子像一块被糊好了的泥，看不出本色。
最后她找到了顾北辰。
在皇子席位的最末端，位置偏到了几乎要被长廊柱子遮住的地方。他穿了一件素色的袍子，颜色洗得有些发旧，连腰带都是普通的藏青布束带，跟旁边几位皇子的华服一比，寒素得突兀。
他手里捏着一卷书。
沈明珠盯着那卷书看了片刻，确认那不是摆设——卷角翻卷，压出了折痕，是读过许多遍的样子。
他低着头，翻了一页，没有抬眼看四周。有人经过他旁边，他连眉毛都没动一下，还是盯着那页书。
就像一个被放错了地方的读书人，出现在宴席上是一场意外，而他正在用一本书礼貌地忽视这场意外。
秦嬷嬷昨晚的叮嘱在耳边。
沈明珠把目光收了回来。
“沈夫人。”
旁边有人招呼了一声。
林氏侧过身，应了一声，跟旁边落座的夫人寒暄起来。沈明珠坐在母亲身侧，安安静静地做乖巧模样，耳朵却支着。
命妇席这一片，说的无非是端午、龙舟、各家孩子的近况，说来说去都是这些，干净，安全，不带刺。
然后——
“明珠妹妹也来了？”
那声音从斜前方传来，温和，清晰，带着一点笑意。
沈明珠抬起头。
韩婉儿站在三步之外。
她穿着月白色的绣凤褙子，白玉步摇挂在发间，每走一步，步摇上的珠子便轻轻晃一下，光华流转。身后跟着四个丫鬟，个个衣着整齐，连站立的姿势都是一模一样的。
她是东宫太子妃，宫中上下见了她都得按规矩先行礼。今日端午宫宴，她在命妇中穿行一路过来，逢人便笑，逢人便招呼，每一句话都妥帖得体，没有一处用错了分寸。
她经过沈明珠和林氏面前，停了下来。
“沈夫人，好久不见了。”她先向林氏颔首，“夫人今日气色很好。”
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