将军府东墙外的那棵老槐树下，站了一个人。
不是第一次站了。半年来他在这棵树下站过无数个夜。有月亮的夜、没月亮的夜、下雨的夜。他就像一道影子——融在黑暗里，比黑暗还安静。
秦嬷嬷追过他两次。第一次在巷口差点截住，他翻上屋檐消失了。第二次——秦嬷嬷在院墙上埋了铃铛，他连铃铛都没碰到就来去无踪。
但今夜不一样。
今夜——有人在等他。
——
沈明珠坐在书房里。桌上放着那块庚字营的铜牌。
裴行止昨天送来的。方锦书在兵部旧档里翻出来的。她已经看了整整一个下午。
铜牌背面的编号：庚字营丙组，斥候，编号零零七。主人：陆青云。
沈明珠问过沈长风。
“庚字营还有人在京城吗？”
沈长风的表情微变了——那种变化极细微，不熟悉他的人根本看不出来。但沈明珠看出来了。
“庚字营在昭和十一年的一场伏击战中损失惨重。”沈长风的声音沉了下来。“我以为都死了。”
“有六个人失踪。兵部档案记的是"疑为阵亡"。”
沈长风沉默了很久。
“如果他们没死——”他的手攥紧了。“那就是——有人把他们从军籍上抹掉了。活人变成了死人。”
“韩宏道做得到吗？”
“做得到。兵部的军籍档案——他管了十五年。”
沈明珠当时没有再问下去。但她看到了父亲眼中的那一闪——愧疚。
十年。他的兵在京城流落了十年。他不知道。
——
“嬷嬷。”沈明珠的声音在黑暗中响起。
秦嬷嬷从屏风后面走出来。她已经换了夜行的暗色衣裳，腰间别着一柄短刀。
“姑娘，确定今夜来？”
“他每月十五前后会来。今天十八——如果他按规律来，应该就在这两天。”
“如果他不来呢？”
“那就等。”
秦嬷嬷看了她一眼。
“姑娘手里拿着他的腰牌。他看到——会来的。”
沈明珠把铜牌放在窗台上。窗开着半扇。月光照在铜牌上，反出一点暗淡的光。
然后她等。
——
大约半个时辰后。
秦嬷嬷的耳朵先动了。
她没有说话，只是把手放在了短刀柄上。
沈明珠也听到了。
不是脚步声——是一种比脚步声更轻的东西。像猫踏在瓦片上。像风拂过树叶。
窗台上的铜牌——消失了。
沈明珠的瞳孔微缩。
她没有看到任何人伸手进来。没有影子、没有声响。铜牌就那么——不见了。
这个人的身手，比秦嬷嬷还要高出一截。
“出来吧。”沈明珠对着窗外说。声音不大，但很稳。
沉默。
整整十息的沉默。
然后——一个人影从窗外的黑暗中走出来。
他站在月光和阴影的分界线上。
三十出头。黑衣。瘦削但结实。脸上有风霜磨出来的棱角，下颌线条很硬。最显眼的是他的眼睛——一双极安静的眼睛。安静到看一眼就知道：这个人见过太多生死。
他的右手握着那块铜牌。
他看着沈明珠。
很久。
然后他跪了下来。一膝着地，右拳抵左胸——标准的北境军军礼。
“属下庚字营斥候陆青云。”他的声音嘶哑而低沉。“见过……沈姑娘。”
沈明珠站起来。
她走到窗边。月光照在她脸上——十六岁的面容，却让陆青云想起了一个人。
将军。
她的眉眼像将军。
“陆青云。”沈明珠的声音平静。“你在京城多久了？”
“七年。”
“七年。”沈明珠重复了一遍。“昭和十一年那场伏击——你活下来了。”
“活下来六个人。”陆青云的目光微微垂下。“后来……走散了。死了两个。剩下的——”
“你找到了几个？”
“三个。”陆青云停顿了一下。“加上属下——四个人还在京城。”
沈明珠的心里快速盘算。四个庚字营的老兵。斥候出身——侦察、暗杀、跟踪、反跟踪，都是最精锐的技能。在京城活了七年——对这座城市的暗面了如指掌。
“你为什么不去找将军？”沈明珠直截了当。
陆青云的身体僵了一瞬。
“将军在雁门关。”他的声音更低了。“属下……属下是被兵部抹掉军籍的人。如果属下去找将军——韩家会知道庚字营还有人活着。他们会——”
“灭口。”
“是。”
沈明珠看着他。
这个人在京城躲了七年。不是因为贪生怕死——是因为他怕连累将军。
“韩家找过你吗？”
“找过。”陆青云的表情没有变。“昭和十二年。韩宏道的人找到我，让我替他做事——监视将军府。我拒绝了。他们又找了我两次。最后一次——带了六个人来。”
“你怎么脱身的？”
“杀了一个。伤了三个。跑了。”
秦嬷嬷的眼神微微变了。以一敌六——还能全身而退。这个人不是普通的斥候。
“属下对不起将军。”陆青云忽然低下头。声音里有一种压抑了七年的东西。“属下——抛下了将军。抛下了兄弟。躲在京城像——像一条狗——”
“你没有逃。”沈明珠打断了他。
陆青云抬头。
“你没有逃。”沈明珠重复了一遍。她的声音不高，但字字清楚。“你在暗中保护将军府。半年来——你一直在。”
陆青云的呼吸急促了一瞬。
“秦嬷嬷追过你两次。院墙上的铃铛你绕开了——但你每次来都会在东墙下面留一个记号。三道刀痕。我看到了。”
陆青云的手紧紧攥住了铜牌。
“你在告诉将军府——有人在外面守着。”沈明珠走近一步。“七年了，你一直在守着。这不叫逃——这叫忠。”
陆青云的眼眶红了。
一个在京城暗处活了七年的人——一个挡过韩家的刀、躲过韩家的追杀、在贫民窟和暗巷里辗转了无数个夜的人——他的眼眶红了。
“属下——”他的声音哽住了。
沈明珠蹲下身。
她伸出手，把陆青云攥着铜牌的那只手扶起来。
“起来。”
陆青云的眼泪没有掉下来。他逼着自己咽了回去。
“陆青云。”沈明珠站直身体。她的目光平视着他——不是居高临下的施恩，是平等的、郑重的注视。“你说还有三个人。带他们来。”
陆青云一愣。
“从今天起，你们不再是流落京城的旧兵。”沈明珠的声音没有任何修饰——不温柔，不煽情，只有不容置疑的果断。“你们是我沈明珠的人。”
——
两天后。
陆青云带了两个人来。
不是三个——其中一个在去年冬天伤病死了。剩下两个：一个叫赵铁，四十出头，左手断了两根手指，但右手的刀法依然凌厉。另一个叫老马，年纪最大，五十多了，眼花了，但鼻子灵得像猎犬——能在闹市中靠气味追踪目标。
但更让沈明珠意外的是——陆青云还带了一个女人。
纪云娘。
三十出头。穿着粗布衣裳，头发盘得极紧。面容寡淡，说不上好看——但有一双极其锐利的眼睛。
“她是庚字营老周的遗孀。”陆青云介绍。“老周死了之后——她一直替我传递消息。”
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