第十日，清晨。
临江县城的薄雾还未散去，街边的早点摊子已经冒起了热腾腾的白气。
陈谦坐在一个不起眼的角落里，面前摆着一碗红油辣子面。
他并没有急着吃，而是慢条斯理地剥着一瓣大蒜。
吃面不吃蒜，香味少一半。
街上人来人往，挑担的货郎、赶早市的妇人，脸上都带着生活的疲惫与期盼。
他们并不知道，在他们路过的每一个巷口，那一个个被红布盖着的神龛，正像是一只只潜伏的怪兽，冷冷地注视着这座城市。
神龛已经布满了全城，如同一张细密的大网，将所有人都罩在其中。
“呲溜”
陈谦吸了一口面条，问道：“师傅，今夜子时，便是最后的期限。李家若是来人，我该怎么办？”
皮袋里，李承运沉默了许久。
似乎是在感应着周围越发浓郁的阵法气息，片刻后，他那阴测测的声音才缓缓响起：
“只要李家的纸轿子一进城，哪怕只是蹭个边，神龛就会立刻预警县衙。”
“到时候李家来一批，就杀一批。你只需要看着他们狗咬狗，直到天亮，你就安全了。”
“哦，原来如此。”陈谦点了点头，咬了一口辛辣的大蒜，那股冲劲直冲脑门，让他清醒无比。
他又嗦了一口面，仿佛随口问道：
“师傅，若是徒儿侥幸活过了今晚……您还有什么要叮嘱的吗？”
李承运再次沉默了。
这次沉默的时间更长，仿佛是在权衡，又仿佛是在酝酿着最后的谎言。
良久，他叹了口气，语气中竟带上了几分难得的慈祥：
“好徒儿，这次若是能成，你也算是立了大功。”
“等这件事结束，为师就带你离开这破地方。到时候，我就正式收你为徒，传你我李家不传之秘，扎纸灵术。让你也尝尝，那种撒豆成兵、以此身为阎罗的滋味。”
陈谦闻言，放下筷子。
【扮演（入门）】
他脸上的表情瞬间变得生动起来，那是三分激动、三分感激、还有四分对未来的憧憬。
“多谢师傅！徒儿定当竭尽全力！”
吃完最后一口面，陈谦付了钱，起身没入人流。
……
时间过得很快。
日头西斜，残阳如血，将整个临江县城染成了一片猩红。
天，终于黑透了。
小院内，死寂无声。
陈谦独自坐在老槐树下的石凳上，没有点灯。
他在黑暗中缓缓睁开双眼，那双眸子在夜色里泛着幽幽的冷光，没有丝毫情绪波动。
“呼……”
他张开嘴，吐出一口带着浓烈药味的热气。
他吐出一口嚼得稀烂的木质纤维。
体内，心火蛰伏，气力绵长。
状态，已至巅峰。
“咚、咚、咚。”
一阵沉闷且密集的敲门声，突兀地打破了夜的宁静。
这声音不像是在敲门，倒像是在敲击棺材板。
陈谦站起身，整理了一下衣襟，神色平静地走过去，拉开了门闩。
“吱呀”
门外，火把通明。
依旧是马汉和张龙。
但这一次，他们身后不再是那些普通的衙役，而是整整两排身穿黑甲、面色冷峻、手持劲弩的精锐捕快。
甚至在更远处的巷子口，还能看到影影绰绰的弓箭手。
杀气腾腾，插翅难飞。
“先生。”
马汉上前一步，手按刀柄，虽然还称呼着先生，但语气中已经没有了往日的客气，只剩下公事公办的冰冷。
“县尊大人有请，去县衙赴宴。”
“赴宴？”
陈谦看了一眼这阵仗，嘴角微扬：
“好大的排场。不知道的，还以为是要押我去刑场砍头呢。”
张龙阴着脸，侧身让开一条路，指了指停在巷口的马车：“先生说笑了。您是今晚的大功臣，大人特意备了软轿，请吧。”
“不必了。”
陈谦摆了摆手，拒绝了马车：
“这时候坐车，气闷。我走着去。”
“这……”张龙眉头一皱，刚想强硬拒绝。
“怎么？怕我跑了？”
陈谦瞥了他一眼，迈步就往外走：
“这么多双眼睛盯着，我就算长了翅膀也飞不出去。走走吧，我想再看看这临江县……最后的夜景。”
两人对视一眼，没敢硬来，挥手示意手下前后夹击，将其死死围在中间。
一路无话。
街道上空无一人，家家户户闭门不出，只有那些红布神龛在夜风中诡异地摆动。
陈谦走得很慢，目光扫过每一条街道，每一个路口，仿佛在确认着什么。
县衙，后院。
这里并没有像前堂那样戒备森严，反而显得有些幽静。
一座精致的凉亭下，摆着一桌丰盛的酒席。
珍馐美味，琼浆玉液，香气扑鼻。
但此时，席上只有两个人。
县令李无涯，身穿常服，面带微笑。
谋士文策，轻摇羽扇，目光深邃。
至于那个空位，应该就是他自己。
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