“那岂不是……”
陈谦站在栈桥边缘，听着周铁那压低声音的愤懑之语，眼中闪过一丝诧异。
周铁冷哼一声，目光警惕地扫视四周，见无人注意，这才凑近了些，声音低沉。
“当朝天子虽年幼，登基不过五载，却非昏庸之辈。圣上天资聪颖，心怀社稷，更有太傅、御史大夫、上柱国等几位三朝老臣鼎力支持，那是大乾的正统，是龙气所在！”
“左相虽权倾朝野，党羽遍布，但只要圣上一日还在，他就始终是臣！这大乾的天，终究还是姓李的！”
他原本以为，这大乾朝堂早已是左相顾清的一言堂，皇帝不过是个任人摆布的傀儡。
毕竟连定远侯这等封疆大吏都敢如此明目张胆地挂着旗号招摇过市，可见其权势之盛。
赵远山在一旁也插话道：“而且听说，那位常年闭关的国师，似乎也对左相近年来的举动颇有微词。京城的水，混着呢，绝非表面看起来那般一边倒。”
陈谦微微颔首。
当然这些除了当做饭后谈资外，这对他来说并没有什么关系。
毕竟他这种小鱼，谁会没事干，来吃自己呢？
正说着，厚重的跳板轰然落下，激起一片尘土。
并未见那位定远侯现身，反倒是先走下来一群衣着华贵的年轻人。
三男两女，皆是锦衣玉带，气度不凡。
为首的一名男子，约莫二十出头，身穿一件骚包的紫金云纹锦袍，腰间挂着琳琅满目的玉佩香囊，走起路来叮当乱响。
他生得一副好皮囊，剑眉星目，只是眼角眉梢带着一股掩饰不住的轻浮与傲慢。
他左手搂着一名身姿妖娆、衣着暴露的美艳女子，右手摇着一把描金折扇，即便是在这尘土飞扬的码头，也走出了逛自家后花园的架势。
其余几人也是谈笑风生，对周围那些衣衫褴褛、为了生计苦苦挣扎的百姓视若无睹，仿佛他们是两个世界的人。
他们身后跟着的下人亦是昂首挺胸，用鼻孔看人，不耐烦地挥舞着鞭子驱赶挡路的流民。
“那是定远侯的庶子，吴鉴之。”
周铁撇了撇嘴，眼中满是不屑：
“京城有名的纨绔，吃喝嫖赌样样精通，仗着他爹的势，没少干荒唐事。”
“其余几个虽看不出具体来历，但看那穿戴气度，想必也都是依附于定远侯府的世家子弟，一丘之貉罢了。”
“纨绔么……”
陈谦的目光越过人群，紧紧锁定在了那个名为吴鉴之的紫衣青年身上。
察言观色！
在他的视野中。
寻常人看吴鉴之，看到的是他轻浮的步伐、放肆的笑声和那一脸纵欲过度的苍白。
但在陈谦眼中，看到的却是截然不同的画面。
先看神情与肢体。
左手搂着那女子，看似是在轻薄调笑，实则那只手的手背青筋微凸，肌肉处于一种紧绷的状态。
那不是沉溺温柔乡的姿势，而是一个随时可以推开女子作为肉盾的防御姿态。
其次他笑得张狂放肆。
但真正的欢笑，眼角的‘鱼尾纹’会自然收缩。
可他的眼角肌肉僵硬平滑，那是皮笑肉不笑。
那双眸子在扫视四周时，瞳孔缩放的频率极快。
最后，是呼吸。
常人大笑、说话、行走，气息必乱。
可他一路走来，笑声不断，胸腹的起伏却始终保持着一种奇异的韵律。
与他养身诀有异曲同工之妙。
陈谦收回目光，脸上显出几分凝重，低声道：
“此人……不简单。”
“不简单？”周铁一愣，“陈先生何出此言？”
陈谦指了指自己的心脏位置：
“刚才有流民差点撞到他，他的护卫都吓了一跳，心跳加速。但他……心跳平稳如一，连呼吸的节奏都没有乱过半拍。”
“至少此人……收敛心神、表面功夫，相当了得。”
陈谦察言观色的能力向来是他拿手绝活，可如今却有了一丝不同。
以往他看人，看的是情绪，是破绽。
而看这吴鉴之，还用之前的方法，明显是不行的。
这或许也是经验值不够的关系。
正搂着美人调笑的吴鉴之，像是感应到了什么。
他在经过栈桥转角的时候，脑袋看似随意地向这边偏了一下。
两道目光在空中交汇。
隔着十几丈的距离，陈谦清晰地看到了对方眼中那一闪而逝的精芒。
没有敌意，也没有善意。
仅仅一秒。
吴鉴之便收回了目光，仿佛刚才的对视只是错觉。
他低下头，在那妖娆女子的脸上亲了一口，引得女子娇笑连连，随后与那几名同伴谈笑风生，大摇大摆地登上了早已备好的豪华马车，扬长而去。
“有意思。”
陈谦嘴角微扬，心中给这个名字打了个重点标记。
京城果然藏龙卧虎，还没进城门，就碰上这么一个演戏的高手。
“这种人，要么所图甚大，要么……处境极危，不得不藏拙。”
……
待那群权贵走后，码头才恢复了正常的秩序。
“陈先生，赵县尉，官船到了。”
周铁引着众人走向另一侧的泊位。
那里停泊着一艘中型的官船，虽然比不上定远侯的楼船奢华，但胜在坚固平稳，船身上漆着特有的黑色猛虎图腾，透着一股肃杀之气。
这是专门为来往的官方人员和押送重要物资准备的快船。
陈谦背着那个巨大的竹篓，拒绝了兵丁的帮忙，脚步稳健地踏上了甲板。
竹篓里，大米等一众鼠鼠虽然被晃得有些晕船，但在陈谦的安抚下，倒也老实，没有发出什么异响。
“扬帆！起航！”
随着艄公一声号子，官船缓缓离岸，驶入了那茫茫的淮水之中。
淮水宽阔，这一段水域更是号称“八百里烟波”。
按照行程，船需顺流而下，行驶约莫三个时辰，方能到达对岸的渡口。
起初，江面上还能看到些许过往的渔船和客商。
但随着官船驶入江心，四周变得越来越空旷，也越来越……阴沉。
薄雾非但没有散去，反而越聚越浓，像是一团团灰色的棉絮，将整艘船包裹在内。
天空不知何时变得阴暗下来，厚重的灰色云层压在头顶，仿佛随时都会塌陷，将这孤舟压入水底。
陈谦独自一人站在甲板的船头。
江风变得湿冷刺骨，吹得衣衫猎猎作响。
他低头看着水面。
淮水浑浊，呈现出一种令人不适的暗黄色。
那水流湍急，打着一个个巨大的漩涡，翻涌着浑浊的泥沙，就像是一锅煮沸了的黄汤。
但在这黄汤之下，陈谦却感觉到了一种深不见底的寒意。
这并非因为他不会水，而是一种源自生物本能的战栗。
类似深海恐惧的感觉。
他感觉这浑浊的江水不仅仅像是水，而是一层厚重的帷幕，帷幕之下，隐藏着无数的庞然大物，正在那无光的深渊里，悄无声息地游弋。
“这水有点不对劲儿。”
陈谦抓着船舷的手微微收紧。
除了风声和浪涛拍打船身的声音，他隐约听到了一丝极其细微、却又真实存在的……摩擦声。
沙……沙……
像是巨大的鳞片刮擦过船底的龙骨。
“有什么东西在船底下？”
陈谦心中一凛。
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