他探出身子，极力想要看穿那浑浊的水面。
【夜视】
视线穿透了表层的泥沙，向着深处延伸。
在那浑黄与漆黑交织的深处，仿佛有一个个巨大的阴影在缓缓移动，它们没有固定的形状，时而聚拢，时而消散，像是由无数尸体纠缠而成的水草团。
突然。
陈谦的目光猛地一凝。
就在距离船舷不到三丈远的水面上，那翻滚的浪花之间，似乎有什么东西……冒了出来。
那是一个黑乎乎、圆溜溜的物体，随着波浪起伏，半沉半浮。
起初看去，像是一截枯木，又像是一个被泡涨了的黑色皮球。
但下一秒。
那个“皮球”转了过来。
眼睛！
那是一双眼睛！
没有眼睑，没有眼白，只有一片浑浊的、死灰色的晶状体，中间竖着一道细细的黑色裂缝。
那绝不是人的眼睛！
它有人头大小，孤零零地浮在浑黄的江水上，就像是江水本身长出了一只眼。
那只眼睛死死地盯着陈谦，盯着船上的每一个人。
眼神中充满凶残、贪婪，并且有一种令人毛骨悚然的……冷漠与好奇。
就像是一个顽童，正蹲在水缸边，观察着缸里即将溺死的蚂蚁。
“那是什么？”
陈谦下意识摁在刀柄上。
然而，就在他眨眼的一瞬间。
“哗啦。”
一个浪头打来。
那个黑色的东西，连同那双诡异的眼睛，悄无声息地沉入了水中，消失得无影无踪。
仿佛从来没有出现过。
江面依旧波涛汹涌，浑黄的江水打着旋儿，像是在嘲笑陈谦的幻觉。
“看错了吗？”
陈谦死死盯着那片水域，后背却已经渗出了一层冷汗。
不。
绝对不是看错。
“水猴子？伥鬼？还是……”
甲板上的风带着一股湿濡的腥气，吹得衣衫猎猎作响。
江面只剩下一圈圈浑浊的涟漪，仿佛刚才那对视只是一场错觉。
“陈先生，看什么呢？这么入神。”
沉稳的脚步声从身后传来。
周铁按着腰间的佩刀，从船舱里走了出来。
他见陈谦死死盯着江面，神色紧绷，不由得也走到栏杆旁，向着那浑黄的江水望去。
“没什么。”
陈谦缓缓收回目光，深吸了一口气，将胸腔中那股翻涌的浊气吐出，尽量让语气保持平稳。
“只是觉得这淮水……似乎太活了一些。刚才恍惚间，仿佛看到水底下有些不干净的东西在游动。”
周铁闻言，并未露出惊讶或嘲笑的神色，反而脸色一肃，目光变得凝重。
他盯着那滚滚东逝的浊浪，沉默了片刻，才压低声音道：
“先生好眼力，不愧是门内之人。您没看错，这水底下……确实热闹得很。”
“哦？”陈谦眉头微挑，示意他继续说。
周铁从怀里摸出一个酒壶，仰头灌了一口，驱寒辛辣的酒气喷出。
他指着这茫茫江面，沉声道：
“陈先生久居临江，见惯了清澈的沧澜江，可能对这淮水不太了解。这淮水，自古以来就是条‘吃人’的河。”
“您看这水色，黄中带红，浑浊不堪。老一辈的艄公都叫它‘黄泉汤’。”
“这几百年来，大乾虽然定鼎，但这片土地上什么时候缺过死人？天灾、兵祸、瘟疫……每逢乱世，这淮水就是最大的乱葬岗。上游漂下来的尸体，多的时候能把江面都堵住，像下饺子一样。”
周铁眼中闪过一丝忌惮，继续说道：
“死的人多了，怨气就散不掉。这江底的淤泥里，不知道埋了多少层白骨。日积月累，阴煞之气郁结在水底，化作什么妖魔鬼怪都不稀奇。咱们巡天卫的案卷里，关于这淮水‘水猴子’、‘尸煞’拖人下水的记载，那可是数不胜数。”
陈谦听得心中微凛。
刚才那只东西，或许就是在这无尽怨气中诞生的某种“水猴子”或“水怪”。
“既然如此凶险……”
陈谦看向脚下的官船，又看了看远处那些在风浪中飘摇的船，疑惑道：
“那为何这些怪物不直接掀翻船只，以此为食？刚才那东西的体型，若是发难，这艘船恐怕也经不住几下折腾吧？”
周铁闻言，嘴角勾起一抹冷笑，他指了指头顶，语气中透着一股大乾武人的傲气：
“它敢吗？”
“陈先生，这里是什么地方？过了这淮水，就是京畿重地，是天子脚下！”
“当今圣上虽然年幼，但大乾的国运还在！这方圆千里的地界，皆被皇道龙气所笼罩。”
“咱们这船，是朝廷的官船，挂的是官旗，船身龙骨里还嵌着钦天监加持过的‘镇水符’。”
说到这，周铁拍了拍栏杆，发出“砰砰”的闷响：
“只要是在这官道水路上，只要是挂着官旗的船，借着朝廷的威势，那些水底下的东西就算有通天的本事，也得给老子盘着！它们敢动一动，那就是触犯天威，自有天雷地火去收拾它们！”
“这就是规矩！阴阳两界，既然是大乾的天下，就得守大乾的规矩！”
陈谦微微颔首，心中了然。
这就是所谓的“势”。
国运压制，皇权镇邪。
怪不得刚才那东西只是窥视，却并没有发动攻击。
它忌惮的不是船上的人，而是这艘船背后所代表的庞大意志。
“不过……”
周铁的话锋突然一转，眼中的傲气收敛，取而代之的是一种深深的阴霾与警惕：
“规矩是死的，鬼是活的。它们不敢动官船，不敢在光天化日之下直接掀翻大船吃人，但这并不代表这淮水就太平了。”
“每年死在这水边的人，少说也有几百上千。”
他指了指江岸边缘那些芦苇丛生、水流平缓的回水湾，压低声音道：
“那些东西精得很。它们不敢硬碰硬，就玩阴的。”
“它们会制造幻象，在迷雾里变出美女、金银，引诱那些定力不足的船客自己跳下去。或者在岸边扮作落水者呼救，等好心人去拉，这一拉，就被那一身怪力的水鬼给死死拽进淤泥里，成了替死鬼。”
“还有些渔民，晚上起夜撒尿，哪怕是在自家的船尾，往往脚下一滑，‘噗通’一声就没了影。等人捞上来的时候，肚子里全是泥沙，眼珠子都被鱼虾啃空了。”
周铁看着那浑黄的江水，仿佛看透了水面下的森森白骨：
“在这京城地界混，最怕的不是明火执仗的强盗，而是这些看不见、摸不着，却时刻盯着你犯错的阴祟。”
“它们就像是这京城官场里的暗箭，明面上歌舞升平，皇恩浩荡，可只要你脚下一滑，踩空了半步……”
“下面就是万劫不复的深渊，无数张嘴等着吃你的肉，喝你的血。”
陈谦听得心中一凛。
周铁这番话，说的是水，指的却是即将到达的上京城。
此时，天色更加阴沉，江风呼啸。
在那风浪声中，陈谦隐约听到了一阵阵若有若无的拍打声，像是无数只湿漉漉的手掌在拍击船底的木板。
仿佛那些水底的东西正跟随着船只一路前行，它们在等。
等着船上的人打盹，等着灯火熄灭，等着有人因为好奇探出头去……
“起风了。”
陈谦紧了紧衣领，转身走回船舱。
“是啊，起风了。”
周铁看着远处，喃喃自语：
“这上京城的风，从来就没停过。”
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