孙掌柜那句“最近少出门”说得轻描淡写，但配上他那只独眼里闪过的浑浊光芒，让陈谦心中微微一动。
他面上不动声色，笑着又给孙掌柜倒了一杯酒：
“孙掌柜这话说的，我一个扎纸的，白天开铺，晚上回屋，能有什么不太平？”
孙掌柜接过酒杯，却没有喝，那只独眼盯着陈谦看了片刻，忽然咧嘴一笑：
“年轻人，你当我是在吓唬你？”
他指了指门外那条昏暗的巷子：
“这西市啊，看着热闹，背地里的事儿多了去了。我在这干了三十年棺材，什么死人没见过？可像这回这样的……”
孙掌柜顿了顿，压低声音：
“死的这几个，我全都经手了。”
“寡妇那个，是我去收的尸。孤儿那个，棺材是我打的。昨儿个那个小学徒，那口薄皮棺材你也看见了。”
陈谦眉毛一挑：“那您老可看出什么门道来了？”
孙掌柜没有直接回答，反而问道：“你见过被掏空的人吗？”
陈谦沉默了一瞬。
他见过。
在临江，在牛首村，那些被发鬼和剥皮怪撕碎的人，比这惨多了。
但掏空的，还是头回见。
但这话不能说。
他只是摇了摇头：“没见过。听着怪瘆人的。”
“瘆人？”孙掌柜嗤笑一声，“你是没见过那场面。”
他灌了一口酒，语气变得飘忽起来：
“我干这行也好些年头了，见过的横死鬼没有一千也有八百。被砍头的，被勒死的，被淹死的，被火烧的……什么惨状都有。”
“可这几个人不一样。”
“不一样在哪儿？”陈谦追问。
孙掌柜伸出三根手指：
“第一，伤口太整齐了。”
“不是野兽撕咬，也不是钝器砸烂。那些切开的皮肉，边缘齐整得很，像是用极锋利的刀划开的。而且……是活人时候划的。”
“你怎么知道是活人？”陈谦问。
“血。”
孙掌柜独眼里闪过一丝寒光：
“死人身上划一刀，血是淤黑的，流得慢。活人身上划一刀，血是鲜红的，往外喷。”
“那几个人的腹腔里，全是干涸的血块。那是活着的时候被人开膛的。”
陈谦眉头微皱。
活人开膛，取走内脏。
这比杀人越货残忍太多了。
“第二呢？”他问。
“第二，切口的位置太刁钻了。”
孙掌柜用手指在自己身上比划了几下：
“剖开肚子取五脏，不是随便划一刀就行的。不懂行的人，一刀下去，肠子肚子搅成一团，根本没法完整取出来。”
“可这几个人的尸体，我看了，五脏六腑是被整副摘走的，连着那些筋膜血管，干干净净。”
“这是练过的人做的。至少……是对人体极熟悉的人。”
陈谦脑海中瞬间闪过一个念头。
仵作？大夫？
“第三呢？”他继续问。
孙掌柜却没有再说第三，只是摇了摇头：
“第三就不说了，说了你也不懂。”
他端起酒杯，将最后一口酒倒进嘴里，站起身来：
“行了，酒喝完了，肉也吃完了。你那‘三成利’的买卖，我应下了。明儿个有客人来，我帮你提一嘴。”
说罢，他转身继续去刷那口棺材，一副送客的架势。
陈谦知道再问也问不出什么，便收拾了碗筷，告辞离开。
走出棺材铺，天色已经暗了下来。
西市的街道上行人稀少，家家户户都早早关了门，偶尔有几盏灯笼在风中摇晃，透着一股说不出的萧瑟。
陈谦回到自己的扎纸铺，点上蜡烛，掐着起卦刷刷经验，坐在柜台后运转起养身诀。
几种技艺的经验值
孙掌柜的话在他脑海里翻来覆去地转。
伤口整齐，活体取脏。
摘取手法精准，像是懂行的人做的。
而且……只杀底层人。
寡妇，孤儿，小学徒。
这些人都有一个共同点。
命如草芥，死了也没人在乎，就像是田野里的韭菜，割了一茬又一茬。
可孙掌柜的最后一句话，让他心里有些纳闷。
“第三就不说了，说了你也不懂。”
那老头到底还知道些什么？
正想着，门口忽然传来一阵轻微且犹豫的脚步声。
脚步声在门口停住，似乎在踌躇。
陈谦抬眸，借着油灯的光，看清了来人。
是个年轻女子。
约莫十七八岁，穿着粗布衣裙，头上扎着白布条。
面容清秀，却透着长期营养不良的气色，眼眶红肿，显然刚哭过。
她站在门口，有些局促地攥着衣角，往里张望。
“请……请问，这里是扎纸铺吗？”
陈谦点了点头：“是。”
女子犹豫了一下，跨过门槛，走进铺子。
她的目光扫过货架上的纸人纸马，看到那些栩栩如生的纸人时，身子微微颤了颤，似乎有些害怕。
“我想……我想买些纸钱。”她声音很轻，透着小心翼翼的样子，“还有……还有一个童女。”
陈谦打量了她一眼。
这女子身上的衣服虽然旧，但浆洗得很干净。
手指粗糙，有茧子，是常做粗活的。
脚上的布鞋磨破了边，沾着泥点子。
普通人家，而且是过得很艰难的那种。
“给谁烧的？”陈谦随口问。
女子低下头，声音更轻了，带着一丝哽咽：“我弟弟。”
陈谦没有再多问，从货架上取下一叠黄表纸钱，又拿出那对之前扎的童男童女。
“这些够吗？”
女子看了看，点点头，又犹豫着问：“多……多少钱？”
“纸钱三文，童女一套十文。一共十三文。”
女子脸色微白，咬着嘴唇沉默了片刻，才从怀里掏出一个小小打着补丁的布包。
布包打开，里面是十二枚铜钱。
她数了又数，最后只拿出十二文，放在柜台上，声音带着央求：
“掌柜的，我……我只有这些。能不能……能不能先买纸钱？童男童女……我后天再来补……”
“我叫阿慈，就住在柳条巷，我不会赖账的……”
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