景泰三年五月十六日，京营校场。
天色未明，校场上已是火把林立。
一千二百名从各省乡试中脱颖而出的武学员在此集结，参加武科会试。
他们中大多是二十出头的年轻人。
这些人来自两京十三省，有的出身军户，有的出身民户……
甚至还有几个是脱了籍的宗室远支。
按照朱祁钰定下的规矩，除了那些流放的带罪之人和宗亲等世袭爵位的人。
其他大明子民，不论职业，不论贵贱，皆可参加武科选拔。
辰时初刻，会试正式开始。
于谦亲自主考，王骥、柳溥、郑宏三人为副考官。
第一场，弓马。
校场上竖起了一排箭靶，距离从五十步到一百二十步不等。
考生们依次上马，每人十箭，骑马奔驰中射击，以中靶数量和环数计分。
第二场，武艺。
这一场考的是刀、枪、棍、锤等长短兵器的实战技艺。
考生们抽签配对，在校场上真刀真枪地比试。
当然用的是木制兵器，但即便如此，一场比试下来鼻青脸肿、胳膊淤青的大有人在。
于谦坐在高台上，目光从每一对比试的考生身上扫过。
他看的不仅是输赢，更是这些年轻人在对战中的反应、判断和气势。
第三场，力量。
这一场最简单也最直接：举石锁、拉硬弓。
石锁从八十斤到一百五十斤不等，考生需将石锁举过头顶，坚持三息方为合格。
硬弓从一石到两石，拉满三次者计分。
这一场没有技巧可言，纯粹是力量的比拼。
三场考完已是申时。
一千二百名考生中，最终有一百二十人脱颖而出，取得了参加殿试的资格。
这一百二十人便是景泰朝第一批武备生。
五月十八日，奉天殿。
殿试的规矩与文举相仿。
考卷由读卷官拟定，考生在奉天殿内答卷。
糊名弥封后由读卷官评阅。
最后根据武试和文试的综合成绩排定名次呈送给皇帝钦定。
今年的殿试考题由朱祁钰亲拟，读卷官由于谦、王骥、商辂、石璞四人担任。
辰时二刻，一百二十名考生进入奉天殿。
殿中早已设好了一排排矮案，案上铺着素白的宣纸，摆着笔墨砚台。
每个案角贴着纸条，写着考生的姓名和籍贯。
于谦展开手中的考卷，高声宣读：
“殿试考题一道，景泰三年春，有敌国自海上来犯。
其船三百二十艘，载兵两万，于东南沿海登陆。
敌军火器犀利，每船配火炮四门，射程远于我朝碗口铳。
登陆后结阵而战，前列刀牌，中列长矛，后列火铳，阵列严整，进退有序。
我朝守军八千，以卫所兵为主，火器多为旧式，骑兵不足三百。
援军三万，距战场三百里，急行军需五日可达。”
“问：若你为此地守将，当如何应敌？
若你为援军主将，当如何救援？
两题任选其一作答，亦可两题皆答。
限时两个时辰。”
题目宣读完毕，考生们的表情各异。
有人眉头紧锁，有人面露难色，也有人眼中闪过兴奋的光芒。
坐在前排的武试第一名名叫马文升，河南钧州人，十八岁。
其父为南阳卫千户，家里还有一个弟弟。
他主动放弃了承袭资格，来参加武科考试。
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