一直在旁边磨刀霍霍的曹操，岂会放过这个千载难逢的机会？
那正是他挥师东进、出关争夺天下的绝佳时机！
“不好。”
张津眉头紧锁，“如此看来，袁绍之死，最大的受益人，岂不成了曹操？”
若是让曹操趁机吞并了河北，那这天下大势，恐怕又要回到历史的老路上去。
这自是张津所不愿见到的。
他很快意识到，自己不能光顾着在荆州这一亩三分地折腾。
必须得给曹操添点麻烦，找点事做。
绝不能让他那么舒服地东出函谷关，去瓜分中原。
“得拖住他……至少，要延缓他瓜分中原的脚步。”
张津沉眉半晌，目光在地图上的关中以西游移。
那里，有一群桀骜不驯的马。
张津的嘴角流露出了一丝莫名的冷笑。
他抬起头，看向周仓，“周仓。”
“那位马姑娘……近来可好？”
周仓一愣：“主公是说……马超的妹妹，马云禄姑娘？”
“正是。”
“把她晾在府里这么久了，也该去看看了。”
当天的军议，气氛热烈。
在确立了“南取江陵，一统荆州”的大战略方针之后，张津与麾下的谋士集团迅速达成了共识。
会议结束后，众将各自去整顿兵马，准备南下的事宜。
张津却并未回后宅休息，而是带着几名亲卫，径直出了太守府，策马直奔城南那座戒备森严的特殊“大牢”。
张津的脑海中，始终盘旋着北方那个巨大的阴影——曹操。
虽然眼下荀谌来求和，袁谭割地，看似张津占尽了上风。
但他心里比谁都清楚，这不过是暴风雨前的宁静。
曹操经营关中已久，一直在耐心地等待着机会。
如今袁绍病危，袁家内乱在即。
这对于曹操来说，简直是天赐良机。
他一定会趁着袁家兄弟阋墙的契机，出兵东征，去收复中原失地，甚至吞并河北。
这一点，是毫无疑问的。
“一旦让曹操重新掌握了中原，甚至吞了河北……”
张津握着缰绳的手微微收紧。
到那时，坐拥荆州的自己，这个对中原有重大侧翼威胁的眼中钉，势必就会成为曹操重点清算的对象。
相比于袁谭，曹操无论是哪个方面都高出了不止一个层次。
面对这样一个恐怖对手，对于目前的张津来说，绝非什么好事。
“必须给他找点事做。”
也就是所谓的战略牵制。
张津现在要做的，就是尽量给曹操制造麻烦，在他的后院点火，阻止他肆无忌惮地出兵东进。
即使阻止不了，至少也需要稍稍拖延他的脚步，为自己平定荆州、积蓄力量争取时间。
而眼下张津的主力要集中对付江陵的刘琦，自然分不出多余的兵马去北上牵制曹操。
放眼天下，环顾四周。
能够让曹操感到如芒在背、不得不分心防备的势力，除了自己之外，就只剩下西方那群桀骜不驯的凉州军阀了。
马腾，韩遂。
这班凉州诸侯，拥兵自重，铁骑纵横。虽然名义上臣服朝廷，实则听调不听宣。
张津的意图很明确，那就是派一位能言善辩之士，前往西凉。
去说服马腾和韩遂等诸侯，不要再为了那点地盘自相残杀，搞窝里斗。
应当晓以利害，让他们明白唇亡齿寒的道理，携起手来共同对付曹操这个真正的大敌。
“韩遂这只老狐狸……”
张津心中暗忖。
前番他曾派伊籍出使过韩遂，有些交情。
韩遂这个人颇有些见识，虽然贪利，但也懂得审时度势。
只要陈明厉害，或许再加上点利益输送，想要说服他暂时停战倒也不难。
剩下的难点，就在于那马腾。
马腾性格刚烈，与韩遂关系紧张，要说服马腾放弃跟韩遂对抗，转而与之联手，难度不小。
所以他想通过马云騄这条线作为突破口。
利用马云騄在马家的地位，以及她对父亲马腾的影响力，去向马腾传递自己的善意与结盟的意向。
神思之际。
战马一声长嘶，停在了一座幽静的院落前。
这便是关押马家大小姐的“大牢”。
说它是大牢，其实并不准确。
马云騄非是一般的犯人，她的身份敏感且特殊。
当初击败马超，俘虏马云騄之后，张津就曾深谋远虑地考虑到有朝一日或许会利用到马家这层关系来对付曹操。
故而虽明面上对外宣称是将马云騄关押，严加看管。
但实际上，这只是变相的软禁。
除了限制她的人身自由、不许她离开这座院子之外，其他的待遇一律从优。
这座监牢，四面虽围以高墙和守卫，但内中的陈设、用度，却与普通的富家千金居室无异，锦衣玉食，并未亏待于她。
“开门。”
张津翻身下马，将马鞭扔给亲卫。
穿过外围层层的守卫，张津径直来到了内院的牢门前。
守在这里的，是一名身材健硕的中年女牢头，带着几名粗壮的婆子。
见得张津亲至，女牢头连忙跪拜行礼，却又面露难色，有些犹豫地挡在门口，支支吾吾道：
“主……主公。”
“您怎么这时候来了？”
“那女犯……那马小姐，现在恐怕……恐怕不太方便见主公。”
“不方便？”
张津眉头一皱，面色一沉，“有什么不方便的？”
“本将有军国要事见她，十万火急。岂管她方便不方便？”
“还不快打开牢门，不要耽误我大事。”
“是……是！”
张津都把话说到这份上了，那女牢头吓得一激灵，自然再不敢多嘴半句。
她忙不迭地掏出钥匙，手忙脚乱地推开了院门。
“你们在外面候着。”
张津一挥手，便将周仓等亲军留在院外把守，自己则独自一人迈过门槛，大步走了进去。
这是一座二进的小院，环境清幽。
四下一扫，外堂之中空空荡荡，并不见马云騄的身影，只有几件换洗的衣物搭在屏风上。
“人呢？”
张津侧耳倾听。
隐约间，从内室的方向，传来一阵哗啦啦的水声。
那水声之中，似还夹杂着一阵断断续续、悠扬而独特的哼唱声。
那曲调高亢苍凉，不似中原小调，倒像是西凉羌人放牧时的歌谣。
“哼曲儿？”
张津挑了挑眉，心中好奇，便放轻了脚步，径直步入了内室。
方一掀开那道厚重的纱帘。
“呼……”
一股温热潮湿的水气，夹杂着皂角的清香便扑面而来，瞬间模糊了视线。
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