一月初，居民们大多宅在家中，李昂闲来无事，决定前往学校视察。
学校位于阿拉蒙格教堂附近，由清真寺的附属建筑改建而成，外墙还保留着摩尔人时期的马蹄形拱窗，只是窗棂上的阿拉伯文浮雕已经被铲去，换上了简朴的拉丁十字架。
李昂带着两名侍从走近时，远远便听见里面传来孩童们参差不齐的诵读声，那是一种介于唱歌和念白之间的调子，带着几分稚气和困倦。
通过聆听孩子们的诵读声，李昂判断这堂课是神学，好奇心驱使他停下来倾听。
“……et in spiritu sanctum， Domi vivifitem……”
孩子们的拉丁文发音带着浓重的加泰罗尼亚口音，“sanctum”被念成了“sanktum”，尾音拖得老长，参差不齐得像一群迷路的羊羔。大多数人昏昏欲睡，跟着讲台上的教士机械性的念诵，毫无任何趣味性。
这些孩子多半是领地富裕农民、工匠以及乡绅的儿子，将来成为神甫或者学者的概率不大，不过总比他们的父辈强。
半个小时后，神学课结束，学生们休息片刻，转而开始学习算术。
令李昂惊讶的是，教授算术的老师竟然是佩德罗尼拉的妹妹约兰德。
“看不出来她还有这个爱好。”
课程开始，约兰德向学生们介绍欧几里得的《几何原本》，教授他们如何利用几何知识计算耕地面积。
由于课程贴近实际生活，课堂表现出奇的好，大部分学生抬头认真倾听，眼里露出对知识的渴望。
“神学课程太过枯燥无味，无法吸引孩子们的注意，教学效果远远不及自然科学。不过这对我来说反倒是一件好事。”
如果学生们全都去钻研神学，那才是李昂最不愿意看到的。
离开学堂，李昂找来校长唐纳德，决定再追加两百枚雷亚尔的经费。
“教学效果很不错，希望你再接再厉，如果能一直保持下去，我可能会考虑让你进入宫廷，担任教育大臣。”
唐纳德是一名本地乡绅，从来没想过有一天会进入领主的视野，激动的无以复加，承诺自己一定会不负所托。
简单聊了几句，李昂预判第一批学生最快要在三年后才能完成基础学业，心中充满希望。
“有了这批人，我对领地的掌控力会大大加强，不用再单纯依靠分封。”
······
随后的时间里，由于漫长的冬季，李昂获得了难得的悠闲时光，他将大部分时间用来骑马打猎，顺带巡视阿拉蒙格各个区域。
通过这段时间的观察，他发现阿拉蒙格周边盛产野兔和狐狸，麋鹿，棕熊等大型猎物比较少见。
一月中旬，听闻塞尔韦拉附近有白色麋鹿出没，他顿时来了兴致。
“白色麋鹿，这倒是个稀奇事。”
前来汇报的约伦向领主转述民间的传言：“大家认为白色麋鹿是恶魔的化身，我建议您不要去尝试狩猎。”
闻言，李昂对此不以为意，他猜测这头麋鹿大概率是白化种，绝对和恶魔没有任何关系。
“如果真有恶魔，那正好让我去宰了他！”
经过三天时间的准备，李昂为自己挑选了十五名骑术精湛的随从，其中包括康纳和弗里德里希，一行人轻装简行，朝塞尔韦拉方向疾驰而去。
一月的山风冷冽如刀，刮在脸上生疼。李昂裹紧毛皮斗篷，策马走在队伍最前面，呼出的白气在风中迅速消散。
道路两旁的橡树林光秃秃的，枝桠交错的阴影像一张巨大的网，覆盖在积雪斑驳的地面上。马蹄踏在冻硬的泥土上发出清脆的声响，偶尔惊起几只藏在灌木丛中的野兔，灰褐色的身影一闪而过，转眼便消失在密林深处。
一行人抵达时已是正午，阳光勉强穿透云层，在起伏的山坡上投下斑驳的光影。弗兰德听闻封君到来，恭敬的站在道路上迎接。
“这是你新收的侍从？”
李昂拿起马鞭指向弗兰德身后的年轻人，问道。
“没错，大人，他来自西西里，父亲是一名诺曼骑士。”
“哦？”
李昂对眼前的诺曼小子感到有些好奇，吩咐对方详细介绍当地的风土人情。
年轻人身材高大，鼻梁高挺，眼窝深陷，身上穿着一件略显陈旧的锁子甲，腰间挂着一柄单手剑，符合他对诺曼人的刻板印象。
“我叫罗伯特·德·奥特维尔，向男爵大人致敬。”他的口音有些古怪，带着浓重的诺曼腔调，但加泰罗尼亚语说得还算流利。
李昂听到“奥特维尔”这个姓氏，眉毛微微上扬，好奇心更加强烈。这个姓氏在诺曼群体当中如雷贯耳，他隐约记得阿普利亚公爵，狐狸罗贝尔就是来自这个家族、
罗伯特语气平静却带着一丝难以掩饰的骄傲，继续说道：“家父是坦克雷德·德·奥特维尔的次子，我的叔父们——罗贝尔·吉斯卡尔和鲁杰罗·博索——眼下正在阿普利亚为罗马教宗效力。”
根据罗伯特的介绍，李昂得知坦克雷德·德·奥特维尔是一名诺曼小贵族，总共生了十二个儿子，其中大部分人成为雇佣兵。
罗贝尔·吉斯卡尔则成为阿普利亚公爵，掌控意大利南部。
“一个诺曼贵族的子嗣，怎么跑到阿拉蒙格来了？”李昂的语气里带着几分审视。
罗伯特的嘴角微微抽动了一下，似乎在斟酌措辞。片刻后，他抬起头，直视男爵的眼睛，坦坦荡荡的说道：“大人，我是私生子。”
“我的母亲是西西里的一个希腊女人，父亲在征服西西里时与她有过一段露水情缘，然后就再也没有回来。母亲去世后，我在叔父鲁杰罗的城堡里住了几年，但那些正室所出的兄弟们看我不顺眼，我便索性离开了。”他的语气平淡得像在讲述别人的故事，“我听吟游诗人说，大人手中还有不少未册封的土地，所以——”
“……”
经过短暂的交谈，李昂逐渐对罗伯特刮目相看，赞叹弗兰德慧眼识珠，收了一名好侍从。
晚宴结束后，他把弗兰德叫到一处角落，神色严肃的询问道。
“如果罗伯特所说的都是真的，那么他应该具有阿普利亚公国的宣称权，对吗？”
“呃……”
弗兰德犹豫片刻，支支吾吾的说道。
“有倒是有，但意大利距离我们太远了，恐怕这辈子都不会到达那里。”
“那可说不定……”
李昂留下了一个意味深长的笑容，返回卧室休息，留下弗兰德在原地独自思考。
······
次日，弗兰德雇佣了两名当地向导，陪同李昂进山狩猎。
清晨的雾气还没散尽，山林间弥漫着潮湿的草木气息。
两名向导走在最前面，他们都是本地经验丰富的猎人，分别叫马特乌和贝尔纳特，皮肤被山风吹得黝黑粗糙，腰间挂着猎刀和装箭的皮囊。手里各牵着一只棕色的短毛犬。
“或许我应该把爱德华也带上！”
看到两条机警的猎犬，再联想到城堡里那条懒洋洋的小黑狗，李昂觉得自己可能对爱德华过于溺爱了。
沿着山道向上行走，山势渐渐陡峭起来，道路变得越来越窄，最后只剩下一条被野兽踩出来的羊肠小道。
李昂翻身下马，将缰绳交给身后的侍从，徒步沿着小道往上。步行靴子踩在松软的落叶上，发出细碎的沙沙声。晨光透过稀疏的树冠洒下来，在地面上投下一片片金色的光斑。
半个小时过去，走在前方的猎犬忽然停下脚步，耳朵竖起，尾巴僵在半空中。
马特乌脸色一变，意识到猎物就在附近。
他迅速蹲下身，用手势示意后面的人停下。
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