三月戊子（二十五日），大兴殿，大朝会。
五日过去，“白气贯紫微”的阴云非但未散，反在“帝星蒙尘”、“女主当昌”等流言滋养下，愈演愈烈。
大殿内，空气中弥漫着一种压抑的躁动。
“宣，同判司天监事苏颂、翰林天文院待诏卫朴上殿。”
内侍尖利的唱名声打破沉寂。苏颂与卫朴一前一后步入大殿。
苏颂手持卷轴，神色肃穆；卫朴微侧着头，竹杖点地声轻缓稳定，不疾不徐。
“臣苏颂（卫朴），参见陛下。”
“平身。”赵曙声音从御座上传来，“苏卿，卫卿，五日之期已到。司天监对天象之勘验推演，结果如何？”
“启奏陛下！”苏颂洪声应道，展开手中精心绘制的星图。
“臣奉旨，会同卫待诏，调阅司天监、史馆、昭文馆所藏自汉以降所有彗孛客星记录凡三百余次，日夜核算，今已得实！”
他手指星图，声音在大殿中回荡：“此次彗星，行迹皆有度可循，绝非无端妖异。然最紧要者，乃是臣与卫待诏，于浩繁记录中发现一丝天机——”
“此次彗星之轨迹、速率、芒气消长，与《新唐书》所载唐昭宗乾宁三年秋之大彗，及《五代史》所载后晋高祖天福七年冬之长彗，轨辙隐然相合！”
“经卫待诏反复验算核对，此三星出现之周期，约在七十六年至七十八年之间！此次彗星，并非初次临世，百七十年前，它便已来过！”
“周期彗星？七十六年？”
殿中响起阵阵惊呼。这说法太过骇人，简直颠覆了“彗为妖星，出无恒时”的千年定论！
“荒谬！”
一声沉浑怒喝骤然响起。只见一位绯袍老臣越众而出，正是前任司天监监正、现领太常寺少卿的周琮。
他面容清癯，此刻却因激动而满面通红。
“苏子容！你身为司天监判监，安敢在此大放厥词，淆乱天道！”周琮玉笏直指，厉声道。
“彗孛之为星，本无光，因日生芒，出无恒次，行无定轨，此乃《乙巳占》、《开元占经》之定论，亦是我朝司天监奉行数百载之铁则！”
“尔竟敢妄言什么‘周期’？还敢攀扯乾宁、天福旧事？彼时记录粗疏，星图简陋，岂可为凭？此不过是你二人为弥缝‘白气贯紫微’之大凶，故弄玄虚，穿凿附会之辞！”
周琮的驳斥极为犀利，直指核心。作为司天监的老权威，自然赢得朝中一众人频频点头。
苏颂毫无惧色，朗声道：“周少监！记录是否粗疏，非由人言，当由数据核算而定！卫待诏已将三次记录之时辰、方位、行度、光度差异悉数纳入算程，所得周期误差极小！”
“此非臆测，乃算学之实！天道运行之妙，岂因我辈昔日不识，便断其无规？”
“算学？”一声带着倨傲与不耐的冷笑从文官班列中传出。
只见一位年约四旬、面皮白净、下颌微扬的绯袍官员出列，正是新任监察御史刘瑾。
此人出身清贵，以恪守经典、直言敢谏闻名，却对经史子集之外的“杂学”抱有偏执轻蔑。
他目光斜睨，扫过殿中肃立的卫朴，声音刻意拔高：
“苏判监言之凿凿，所谓周期推演、七十六年，便是全凭这位……目不能视的……卫待诏，空口白牙算出来的？”
他故意在“目不能视”四字上顿了顿，才继续道：“夫天文者，仰观天象，俯察地理，乃极精微实证之学！须得目接星辰之光，心悟阴阳之变。”
“敢问卫待诏，你既不能见星辰列宿，何以辨其方位轨迹？何以测其光度气色？更遑论那‘白气贯紫微’之象，涉及日、月、星三光交互，大气晕染折射之精微至理，玄奥莫测！”
“你一盲者，全赖他人转述景象，便敢妄断百十年前之星行，臆测千古罕见之天象？”
“这与盲人扪烛、扣槃扪籥何异？不过是以耳食之谈，行穿凿附会罢了！”
“陛下，此等关乎国运天命、社稷安危之大事，”刘瑾转向御座，语气更加激昂，“岂能听信此等近乎巫祝臆测之言？”
“陛下当以经典为本，以史为鉴，修德省愆，方是回应天变之正道！若倚重此等……此等身有残缺、全凭心算臆测之人，岂非徒惹天下嗤笑，更令四方藩邦以为我朝无人耶？”
“盲人扪烛、扣槃扪籥（mén yuè）”！
这八字狠辣、极具侮辱性，不仅彻底否定了卫朴的学术能力，更是对其眼盲的公然羞辱，将其所有工作贬斥为可笑无知的瞎猜。
然而，此言一出，大殿内的反应却并非刘瑾预想中的一片附和。
而是死寂。一种极为怪异、尴尬的死寂。
韩琦、文彦博、曾公亮、欧阳修等一众重臣，脸上浮现出看跳梁小丑般的荒谬与怒色。
他们可是亲眼见证过，这位“目不能视”的卫待诏，仅凭耳听心算，便将《春秋》三十七次日食记录，一口气推演出三十五次吻合的天象！
刘瑾这番话，在这些知晓内情的大臣耳中，简直无知狂妄到了极点！
“荒唐！狂悖！”参知政事欧阳修当即怒斥。
御史中丞司马光满脸尴尬，看向刘瑾的眼神已如同看一个蠢物。
就连原本对卫朴“周期说”将信将疑的一些传统派官员，此刻也面露不悦。
质疑推论可以，但行如此卑劣的人身攻击，实在有失体统，更显浅薄。
苏颂气得脸色发红，正要厉声反驳。
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