“刘瑾！”
御座之上，一声冰冷喝斥，带着山岳般的威压，扑面而来。
赵曙站起身，脸上惯常的温和已然消失，取而代之的是毫不掩饰的厌恶与震怒。
他目光如实质寒冰，锁定在刘瑾身上：
“朕的朝堂，是论政议事、辩驳道理之地。卫待诏之才，朕及股肱大臣，亲眼所见！《春秋》日食三十七推其三十五，此非神算，莫非是你刘瑾能为之？”
他语气中的讽刺与怒意更加如同鞭子：“尔口口声声经典正道，掌风闻奏事之权，却连日前司天监之事都充耳不闻？亦或是明知故犯，以为天下除你胸中那点迂阔经义，便再无真知？”
“盲人扪烛、扣槃扪籥（yuè）？刘瑾，朕看你这双眼睛，才是白长了！你读的那些圣贤书，可曾教你如此以貌断才、以无知诋毁有识之士？”
“陛下，臣……臣并非……”刘瑾脸色煞白，忽然意识到自己似乎犯了一个巨大错误。日前那场推演？他当时不以为意……难道那瞎子真的……
“并非什么？”赵曙根本不给他辩解的机会。
“尔今日之言，非但辱及国之栋才，更是藐视公论，践踏朝仪！尖酸刻薄，狂悖失仪，不堪立于朕之朝堂！”
他猛地一挥袖，厉声道：“摘下他的官帽，给朕轰出去！交御史台严议其罪！”
“陛下！陛下息怒！臣知错！臣……”刘瑾魂飞魄散，扑通跪地，连连叩首。
然而御前侍卫行动如风，毫不容情。在满朝文武带着冷漠厌恶的注视下，他的官帽被摘下，甚至连绯袍也被剥下，在凄惶的告饶声中，被拖出了巍峨的殿门。
殿内重新恢复了寂静，但气氛已截然不同。
赵曙眼中寒意收敛，真是瞌睡遇枕头，正发愁如何更好破局，这刘瑾就一头撞了上来。
他再看向苏颂和卫朴时，语气恢复了平稳：“狂悖之徒，已逐出殿。苏卿，卫卿，毋受干扰，继续奏对。”
苏颂心中激荡，重重一揖：“臣，遵旨！”
而卫朴，自始至终，连站姿都未曾改变一分。这番恶毒攻击，仿佛只是飞过他身旁无关紧要的蚊蚋。
“周少监。”卫朴朝着周琮方向，淡然开口。
“卫朴目盲，是实。然，天行有度，可规可矩，可算可推。日月交食，可预推于数载之前；五星行天，可测算于累年之后。其道，在数，在理，非仅在目之所及。”
他稍作停顿，继续道：“至于‘白气贯紫微’……卫朴虽不见光，却知光行有路，影生有因。已据司天监所报彼时之确切时刻、日没方位、紫微垣各星宿之赤道经纬度，及彗星自身之黄道坐标，反复推算。”
“其结果，有八分把握可断定：彼时彗星本体，实运行于紫微垣‘天床’、‘天柱’诸星之背景深处，距帝星直线悬远。所谓‘白气’，乃其彗尾尘埃，于申时末刻，受低斜之日光从特定角度照射，形成之罕见带状光晕。”
“此光晕之延伸虚像，因观测者位于汴京，恰与帝星、房宿二者之连线重合。故而，非是彗星贯犯帝座，实乃日光、星尘、观测位置巧合所成之——光之幻影。”
“光之幻影”四字，从已树立起推演《春秋》日食权威的卫朴口中说出，逻辑清晰，极大地增强了解释的可信度。
“光之幻影？！”
周琮心中震惊，却不得不继续反对，否则他数十年积累的权威名望，将被彻底取代。
“好一个‘光学幻影’！卫待诏，你一番空口玄谈，就想将千古未闻之凶兆，轻飘飘抹去？你以何取信？凭你脑中难证之推算么？”
“非仅推算。更有预测！”苏颂踏前一步，与卫朴并肩，再次展开另一卷轴，上面描绘了星行轨迹图，密密麻麻标注着日期与宿度，
“卫待诏已据两次现世及本次详尽数据，推演出此星未来三十日，最可能之行踪、芒气变化！”
“天道幽远，然其行有迹！是与非，对与错，天上星辰，自会印证！一月之后，可见分晓！”
那幅精确到“日”的推演图，带着极强的确定感，展现在所有朝臣面前。
周琮张口欲言，却发现自己赖以反驳的经典教条，在对方这“以天证天”的实证挑战面前，显得有些苍白无力。
赵曙见时机已到，轻轻咳了两声，目光扫视全场，方才开口道：
“周卿恪守经典，其心可鉴。苏卿、卫卿勇探新知，其志可嘉。天象之释，关乎学问，可容争鸣。”
“既然苏卿、卫卿已然算出此星未来行踪，便可验证。着司天监、翰林天文院将每日观测，细细记录，一验便知！”
他站起身，走下御阶：“然，天现异象，朕与百官，惕然修省，总无大错。”
“朕近日深思，此次彗星，其形如帚，其气如练，横贯天宇，或非仅示警于朕一人……”
他声音陡然提高：
“此乃上天，赐我大宋一把扫帚！”
“扫帚？”众臣愕然。
“不错！扫帚！”赵曙目光炯炯。
“一把扫除陈腐、清理积弊的天赐之帚！”
“如今，天现扫帚之星象，岂非明示？”
赵曙手臂一挥，仿佛握住了那把无形的“天帚”，目光如刀，缓缓扫过殿中每一张脸：
“朕要问诸位一句——”
“这把扫帚，该如何扫起？”
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