暮春的汴京，风里已浸满柳絮与暖尘气息。
一辆青幔素帷的马车，在十数名寻常护卫装束的皇城司亲事官或明或暗护卫下，驶出东华门侧门，汇入御街南来北往的车流人潮中。
车厢内，赵曙将细竹车帘掀起一线，望向这座熟悉又陌生的帝都。这是他来到此世后，第一次真正走出那重檐深锁的宫禁。
昨日大朝会上，他握住了那柄“天帚”。第一扫，直指漕运积弊，决议“复汴船出江旧制”，重开数十年江禁，许汴船直下江淮。
第二扫，落于民食民用，定下“广开薪源，禁伐桑枣以固国本”之策。盖因漕路壅塞，南薪难以北输，北地百姓为熬过寒冬，竟已开始砍伐赖以活命的桑枣果树为薪！
然则漕运之弊，“引洛入汴”方是根治之法。再过半月，踏勘故道的队伍便将还京。只待五百万贯筹足，一年之内，便可功成。
可这“砍伐桑枣为薪”之下，究竟是怎样一番实情？加之最重要的第三扫，也需到汴京实地观之才能敲定！
开封城人潮如织。着襕衫的士子、戴镂头的商贾、束短衣的工匠、挑担的货郎、披缁衣的僧尼、戴帷帽的妇人……南腔北调，摩肩接踵。
街道两旁，楼店肆铺栉比鳞次。“刘家上色沉檀拣香”、“杨家应症堂”匾额高悬，酒旗在微风里舒卷，熟食担子蒸腾着白汽……喧嚣鼎沸，生机蓬勃。
“去东水门外，寻一处能望远的高地。”
约两刻钟后，马车停于东水门外不远一处缓坡下。坡不甚高，上有座小皇家道观“延真观”，观后倚着座三层小阁，地势颇高，视野开阔。
早有内侍与便装班直清了场。赵曙在许希、苏利涉与石全彬陪同下，缓步登阁。
经过许希近两个月的精心治疗加调理，攀这数十级木阶，他已不觉吃力。
他静静欣赏着这座天下最繁华的巨城，嘴角微微翘起，历史的轨迹正在被他一点点改变着。
只是当他的目光越拉越远，投向都城边的远山天际时，他的疑惑越来越重。
暮春时节，本该是草木蔓发、绿意葱茏的辰光。然而——入目竟是大片刺眼的土黄与灰褐！
东北牟驼岗一带，山体斑驳，裸露出大片岩土，只在沟壑背阴处，有着零星的绿意。
东南赤仓方向，及更远处山峦轮廓，同样绿意稀疏。许多山坡如生癞疮，植被破碎，地表土壤在阳光下泛着褐色干渴的光。
这与他预想中“春深草木长”之景相去甚远，亦与他固有的古时生态丰茂的想象大相径庭。
“汴京周遭山林，一向如此……疏阔么？”赵曙眉头紧锁。
石全彬顺着官家目光望去，躬身道：“陛下明鉴。汴京人口浩穰，官私营造、百万炊爨（）、百工冶炼，日耗木柴薪炭，如同饮食，昼夜不息。周遭二三百里内山林，经年累月砍伐，确是一年疏似一年。”
“尤以上好松木、硬柴为甚，近处早已难觅。宫中、衙署、富室豪门所用，多仰赖郑州、滑州，乃至更远的怀州、卫州，经汴河、五丈河等水路运来。”
“即便如此，每至冬春，薪柴仍时见短缺，价亦腾踊。”
赵曙马上醒悟过来。百万人口的巨城，其能源消耗本就是个恐怖数字。何况木材，更是此时最重要的燃料与建材。
他可以想到，无数斧斤日复一日挥向山林，绿色如潮水退去……史载北宋中后期，关中、京西“山林残破”、“材木匮乏”......
原来早在此时，这汴京周边，就已如此触目惊心。难怪竟有百姓寒冬需砍伐桑枣果树为薪。
他默默收回目光，不知道在想什么，只是又看向近前浑黄的汴河。
河水汤汤，色泽浊黄。河面上舟船辐辏，帆樯如林，纤夫身影在岸上如蚁移动，号子声隐约可闻，一派漕运繁忙景象。
而汴河两岸，满是石砌码头、高耸仓廪、临水吊脚楼，两岸大片坡地河滩，同样是植被寥寥。许多地方已被雨水冲刷出道道沟壑。
可以想见，每遇暴雨，这般河岸，大量泥沙将毫无阻滞地泻入河中，加剧汴河淤塞。
“汴河两岸，为何不广植林木，以固堤岸，缓其沙泥？”
石全彬忙回：“官家，汴河两岸土地金贵，多用于修建塌房、货场、码头，或辟为纤道，广植林木难有空间。且历年为疏浚清淤，取土挖沙，加之冬季防洪、筑堰、修补船只，亦常就近伐取木料。故两岸林木日渐稀疏。”
赵曙未再追问。心中却想到一个恶性循环：都邑膨胀→林木消耗→山林消失→水土流失→泥沙入河→河道淤塞→漕运维艰→需更多人力物力疏浚→进一步加剧索取……这分明是一个不断收紧的死结。
汴河之困，不止在黄河泥沙。更深处的根由，也藏在这都城周遭日益褪去的绿色之中。
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