一直凝神静听的司马光，此刻眉头已锁成“川”字。他已大致猜到官家要做什么，忍不住开口提醒道：
“陛下，王判监方才所言，句句皆是实情。石炭之毒，甚于虎狼！去冬开封府案卷，臣曾调阅，仅汴京城内有司记载因炭毒而殒命的民户，便有数十起；民间未曾报官者，恐数倍于此。”
“臣恳请陛下，于此务必慎之又慎，除毒之法需经反复验证，万不可冒进！”
赵曙看向他，脸上并无愠色，反而温言道：“司马公拳拳忧民之心，朕深知。正因炭毒已然害人夺命，朝廷才更不能听之任之。当竭力寻求安全可靠之法，救民于水火，而非因恐惧其弊便全然放弃其利。”
他又看向王克明：“朕近日见一模糊记载，或有启发：可将石炭研为细末，混以无杂质黏土，制成中空多孔、形似蜂巢的饼块，再配以特定构造、令空气进出顺畅的炉具烟囱。如此，是否能使炭毒大减？”
王克明思索片刻后兴奋道：“陛下！此法……此法臣细想之下，或真的可行！只是这石炭与黏土比例几何？孔洞大小……”
“那就倾力去试！多试就知道了。”赵曙直接打断他，“将作监需尽快拿出几个可行式样！”
“陛下，纵使得良法，将炭毒危害大为减低，然石炭开采多在深山险远之地，易聚亡命之徒，滋生祸乱。且此物一旦显出大利，豪强权贵必闻风而动，争相角逐，泥沙俱下，届时炭价岂能真廉？炭毒或可稍减，而‘吏毒’、‘豪毒’将复生，百姓不过出得狼窝，又入虎穴。”
司马光见官家意见越发坚决，再次提醒道。
“再者，如今私采小窑，虽混乱危险，却也牵扯无数贫苦窑户生计，朝廷若一刀切禁，又该如何安置？此事千头万绪，诚非易与。”
赵曙静静听完，内心欣慰。这才是他设资政阁的本意之一，必存异见，兼听则明。
让反对与质疑之声，如一面面镜子，映照出各种重大政策可能存在的后果与陷阱。
“诸公所虑，皆是老成谋国之言。正因难关重重，才需朝廷出手，化乱为治，而非坐视毒害蔓延，贻害无穷。”
他开始说出已在心中酝酿多时的计划。
“朕意，“以炭代薪”，势在必行。此为‘天帚’第三扫。”
“但欲行此策，根基在于两处。”
“其一，必须探明、握有足量的大矿。非如此，不足以平抑天下炭价，亦不足以支撑国用。这便需行专营之法，牢牢掌于朝廷之手。”
“其二……据朕所知，天地造化，确在几处地脉之中，埋藏了品质极佳、储量惊人的石炭。而今柴薪难得，此物显露，岂非正是天意示我，助我朝渡此难关？”
“天与不取，反受其咎。这地下的‘黑金’，与其任其散落，或遗祸于私采，不如由朝廷取而用之，化害为利，以安天下。”
他又特地再解释了一下：“以炭代薪，乃是为北方万千城镇，濒临无柴可烧的困境，寻一条活路；为漕运千里水道，找另一大宗；为后世子孙，留一片青山涵养水土。诸卿可还有异议？”
阁中安静。方才争议已尽，利弊俱陈，此刻皇帝言之有理，他们便也无话，皆微微颔首。
见重臣再无异议，赵曙决定趁热打铁：
“韩相公，政事堂即日抽调人手，详勘怀、卫、泽、潞诸路石炭蕴藏，绘图列表，筹备官营炭务。此事，朕另有交代。”
“文枢相、曾次相，枢府、将作监合力办三事：一，集中巧匠，试制‘降毒炭’与配套炉具，成后于将作监、军器监、禁军营地试用，验其毒、察其效；二，定安全开采章程，防塌、通风、管束，皆需明文；三，择优质石炭，专供冶铁、工坊，优先代耗柴大宗。”
他又看向司马光，给他服下一颗定心丸：“司马公，于民用，炭价必得低于柴价，此乃朕之目标。如何防奸蠹、惠民生的细则，便托付于卿与台谏，为天下守此堤防。
一番分派，简洁了然，宏图顿时化作实务。
“此事与引洛入汴，并辔而行，皆为解开捆缚国运的绞索。望诸公各司其职，共克其难。”
韩琦率先离座，肃然一揖：
“臣等，谨遵圣谕。”
一场“以炭为眼”的深远变革，便在这寥寥数语、数人领命之间，悄然落子。
只是此刻，除他之外，阁中尚无人能窥其全貌，亦无人能料其终局。
而那曾让赵曙魂牵梦萦、看似遥不可及的“五百万贯”——“引洛入汴”工程所需巨款，
却自这黑沉沉的“石炭”之中，透出了一道清晰而明亮的光芒。
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