烛火跳动，映着韩琦有些凝重的脸。
此刻，刚从政事堂值房归来不久的宰相并未更衣，独坐书房。
案上摊着今日静养资政阁决议筹设“矿务司”的纪要，他的指节轻轻敲着紫檀木案面，脑中却在不断想着：“……矿务司，隶政事堂……以石炭为先......”
老仆韩忠悄无声息地端来一碗温好的参汤，轻轻放在案角，又剪了剪烛芯。
他跟随韩琦已三十余载，此刻只是垂手侍立，默默陪伴，连呼吸都放得极轻。
韩琦饮了口参汤，温热入喉，思绪仍觉得还有些混沌不清。
三司，总天下钱谷，矿税名义上亦属“盐铁”。如今皇帝设“矿务司”，却交由政事堂垂直管辖，三司对即将勃兴的石炭大宗新财源，失却了直接掌控。
这是……官家有意削弱三司，将财权收归政事堂的试探？
到了他这把年纪、这种地位，首要考虑的是朝局稳定和制度平衡。
贸然打破“二府三司”百年祖宗旧制，会引发怎样的连锁反应？其他部司会如何看？言官们会如何议论？
独处静室，身为宰相的那份责任和审慎，让他首先得理清楚此事的缘起和关节。
“铁与炭，国之筋骨……”他闭目默思。这两样东西看似普通，却是真正的国之筋骨。
兵刃、甲胄、农具、炊具、造船、筑城、建房……何处不用铁？
天下亿兆民户，天下所有工坊，冬日取暖，日常炊爨，冶炼铸造……将来何处不用炭？
皇帝虽说“矿务司”范围仅仅限定在石炭一宗。但韩琦的政治嗅觉告诉他，这仅仅是个开始，看名字就知道。
一旦此路走通，证明了朝廷能从这“山川之利”中稳定、大量地获取财富，那么除却金、银、铜三宗之外的其他矿藏，尤其是铁，必然会被纳入这个体系。
届时，这“矿务司”管辖的，将是天下矿藏之利！其规模、其岁入，绝非今日可以想象。
“若勘探得力，开采有序，冶炼改进，运输畅通，管理到位，售卖有道……”
韩琦在心中默默推演，“仅铁、炭两项，岁入翻倍，乃至十倍，并非虚言。若再计入其他矿产……年入千万贯，甚至更多，绝非痴人说梦。”
千万贯！这个数字让他心头一跳。
要知道，如今朝廷全部岁入，常态也不到七千万贯。一个“矿务司”，未来贡献可能占到朝廷岁入两成甚至更多！
这是何等庞大的一笔财源？掌握这笔财源的机构，其权柄又将何等之重？
如此重要的财源，陛下竟然要直接归于政事堂？
身为宰相，他自然对三司弊端也深为了解：现下各地矿税名义归三司，实则征收混乱，地方截留、豪强隐占、胥吏中饱，能入汴京库者，十不及五六。
三司空有“总天下财计”之名，对矿利这等“山川之利”，掌控实则薄弱。朝廷缺钱，州府亦喊穷，而矿主、冶户、贩运者却富。
富在四方，独穷中央。
三司旧制，对此近乎无力。因其重在“度支会计”，对如何“开源”、如何深入矿山、改进技艺、提振产出，既无专才，亦乏动力。
皇帝设此新司，或正是要绕开沉疴，将一条全新的、干净有力的财脉，直接握在中央手中。
这“矿务司”新设，千头万绪，非强力中枢协调不能推动。
置于政事堂下，效率最高，阻力最小。且皇帝也说了，三司、刑部，都要参与章程制定和后续协作，并非完全将三司排除在外。
“况且，这‘矿务司’之税利，最终还是要入库的。三司的审计、度支之权，依旧在。矿务司用度，也需经三司核准。只是这源头活水，不由他韩绛控制了。”
他想起今日议事时，韩绛那欲言又止的凝重表情。
这位三司使，此刻心里怕是不太痛快，也有些想不明白吧？
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