“此法，枢密院可与将作监、军器监详加试制。若能成，于我朝军器制造，功莫大焉。”
韩琦闻言，神色一动：“陛下之意，石炭不止可代替柴火烧饭取暖，还能广泛用于矿冶、锻造、烧陶等诸多匠作行当？甚或……用来烧制兵器、石灰、砖瓦？”
“正是此理。”赵曙点头，“石炭之火，猛烈持久，非寻常柴薪可比。若能妥善利用，这地下的黑石头，便是取之不尽的财源。
韩绛此时也拈起一块煤饼，在手里掂了掂分量，又凑近闻了闻，全然不顾那黑灰沾上了他紫袍的袖口：
“胡都料，照这法子，百斤石炭，除去加的土和沙，能出多少块这样的饼？若连这特制炉子的花费一并算上，成本比同等柴薪如何？”
胡都料显然早有腹稿，躬身答道：“回韩计相的话，约莫能出三十到四十块饼。因为掺了黏土和沙，百斤石炭出的饼，实际烧起来，大概能顶两担到三担上好的松柴。至于成本嘛……”
“石炭从山里挖出来，本钱不过柴价的三成左右。就算把人工、土料、模具磨损都算进去，一块煤饼的本钱，依小的们估算，也到不了同等热力松柴市价的一半。这铁皮炉子虽然贵些，但结实，一个炉子能用好些年呢。”
“竟不到一半？”曾公亮捻须的手停了下来，这数字意味着太多可能了。
“好！很好！”韩琦脸上露出真切笑意，“价廉而物美，方是推行天下的根基。”
“陛下，这东西……是不是该起个正经名字，颁行州县？总不能一直叫‘那黑饼子’，或是‘带眼儿的炭’。”
赵曙淡淡道：“形似蜂巢，暂且就叫‘蜂窠炭’吧。若是推行到民间，百姓嫌‘窠’字文绉绉，叫它‘蜂窝煤’，也使得。”
“不过，要想让炭价真正低下来，惠及百姓，根本还在于石炭本身得便宜。”
“石炭要便宜，就得找到储量大、埋得浅、容易开采的大矿。韩相公，派出去踏勘的人，怎么样了？”
韩琦立刻回道：“正要禀报陛下，那两队人带着陛下颁授的木匣，已有回报。赴汝州的那一路回报，在鲁山、宝丰两县交界，果然找到了乡民所说的‘黑石岭’。山体有几处裸露，煤层连绵数里之广，而且不止一层，随行的老矿工看了，说层厚难得，是好矿苗。”
注：此处正在后世所称平顶山煤田的腹地。
“赴怀州一路也初步回报，说在太行山南麓发现了类似的大矿露头，规模也不小。这两处若是详勘属实，绝不是以往那种散乱小窑可比。”
注：此处正是后世焦作煤田所在。
赵曙内心欣慰，看着韩琦道：“很好！此乃天赐沃炭，助我朝纾解困局。当加派得力人手，带上精良勘测器具，速赴汝、怀两地，务必查明矿脉走向、估算储量、探明深浅。”
“一旦确认，方圆百里即划为官矿禁地，严加守备，并即刻筹划开设大矿，招募矿工。”
“此等关乎国运民生长久之资源，必须由朝廷掌控，统一开采、定价、发运，方能平抑市价、保障民用，亦可充实国帑。”
他盯着韩琦，语气严肃：“韩相公，开矿、制炭、运销，环环相扣，关乎国计民生，更关乎未来朝廷一项重大财源。”
“朕思之再三，这新设的‘都大提举矿冶司’，判司事一职，非你莫属。”
坊中微微一静。几位重臣神色各异。韩琦本人也似有些意外，但旋即肃然。
“陛下，老臣已掌政事堂，再兼矿务，权柄是否……”
“正因其重，才需你坐镇。”赵曙打断他。
“天下矿利，将来岁入巨大。此等财源，必须由中枢直接掌控，不能假手于人，更不能任其散在地方。韩相，你莫推辞！”
话至此，已是无可推拒的重托。
韩琦深深一揖：“陛下信重若此，老臣……敢不竭肱股之力？”
“好。”赵曙颔首。“矿务是一桩，漕运是另一桩。‘引洛’之路暂阻，然汴河之困刻不容缓。朕已决意，设‘汴河堤岸司’，专责千里汴河之治理、维护。提举一职，由程师孟担当。”
“朕要的，不只是一段木岸，而是一条从头到尾有人管、有钱养、有章可循的汴河！
“漕运与灌溉争水、沿河豪强占滩、纤夫口粮克扣、漕船出江入海……这些积弊，都要借此机会，一并梳理，定下制度！”
韩琦一听便知，官家这是要借“木岸狭河”工程，行漕运彻底整顿之实。
“陛下圣虑周全。”韩琦率先道，“程师孟老成干练，可当此任。老臣在政事堂，必协调诸部，为其后援。”
赵曙脸上重现笑容，环视众人：“木岸狭河若成，石炭运输将更为便利快捷，供应大增；而漕运，也将因此多一大宗。两全其美。”
大宋百工技艺的维新之机，便在这第一炉蜂窝煤的火焰里，悄然点燃。
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