“打？拿什么打？”
鹿尊的声音平静，摇了摇头。
“你手里有多少兵？多少粮？河州这片地，养得活多少人？你喊一声‘我是嫡孙’，他们就会来？”
“那些酋长嘴上敬你一声正统，心里算的是另一本账。谁给地盘，谁给牛羊，谁给盐铁，他们才跟谁走。”
木征胸膛剧烈起伏，没有反驳，他知道老僧说的是实话，没有实力，一切都是空谈。
“宋使离开青唐时对董毡说了一句话。”
鹿尊继续道，“木征，唃氏嫡血，鹰视狼顾，桀骜难驯。可用以掣肘，亦需严加防备。”
“宋人看得明白。用你，可让吐蕃内耗；防你，是惧你成真龙。所以董毡只会防着你，宋人也只会防着你。至少眼下是如此。”
“那西夏人呢？”木征问。
“西夏人？”鹿尊微微一笑，“那支南下的商队，携带重礼，目的地多半就是你这洮山。”
“他们是来谈价钱的。但你若真见了西夏人，董毡会怎么想？宋人会怎么想？那些还在观望的诸羌酋长，又会怎么想？”
木征愣住了。
“西夏人的价码，需要用你的名分去换的。你拿了西夏的钱，董毡便有名正言顺的理由来打你，因为‘木征勾连西夏，吐蕃共诛之’。
到时候，诸羌是帮你，还是帮董毡？”
帐外的风忽然大了，吹得牛皮帐猎猎作响。
“那便不见了？”木征感觉自己有点晕，大脑不够用了。
“见。当然要见。不仅要见，还要大张旗鼓地见。”鹿尊继续捻动佛珠。
“请大师教我！”木征拱手行礼。
“要让西夏人觉得你有意结盟，让董毡觉得你随时会倒向西夏。然后你再派人去汴京，告诉宋人，西夏来拉拢你，被你拒了。”
“但你势单力薄，若宋朝不出手相助，你便只能自保。”
木征的眼睛亮了起来。
“宋人不是想‘以夷制夷’吗？那就让他们来‘制’。你越是被西夏拉拢，宋人就越不能，也不会坐视。”
“他们不是喜欢你，他们是怕你倒向西夏。”
木征慢慢坐回虎皮上，然后咧嘴，露出了一口白牙。
“我懂了。不是我自己去打。是让他们求着我去打。”
鹿尊没有答话。他知道木征听懂了一半。
另一半，进退之机、取舍之道，还需要时间去磨。
“你祖父临终前还有一句话，我方才没有说完。”
木征看着老僧，心中有些不耐烦，就不能一次性说完？
“他说，若天命不与，便退回洮岷群山，像岩羊蛰伏于绝壁。保住血脉，活下去，等风雷再动。”
“起风了。这风从青唐来，从兴庆府来，也从汴京来。”
“就看你这龙头，是乘风直上，还是被风吹折了骨头。”
……
鹿尊身影消失在夜色里。
木征独自坐在帐中，将弯刀横在膝头，凝视着锋刃上跳动的火光。
半响，他忽然低声道：“董毡，我的好三叔。你好好抱着你的宋诏金印吧。”
他轻轻抚摸着腰刀，嘴角浮起冷冷笑意。
“这条河湟，从来不是靠谁封的，而是靠刀打下来的！”
“等我把洮、岷、迭、宕拧成一股绳，再好好和你算算，这河湟，到底该谁说了算！”
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