古渭寨，踞于渭水上游北岸，是秦凤路经略安抚使司治下秦州（今天水）西出，直面吐蕃诸部的最前沿边军寨堡。
夯土版筑的寨墙厚达丈余，在清冷月光下泛着灰白。寨内屋舍低矮，驿馆算是较齐整之处。
随大宋出使青唐使团的王韶，推开西厢房门，在冰凉木阶上坐下。
（注：王韶，北宋熙河开边大功臣，后官至枢密院副使）
使团三日前已启程东归，唯他与入内内侍省高品内侍李宪，奉有密旨，特许“沿途观风，详察边情，可缓行返京奏对”。
二人脱离使团后，便来到了古渭寨。
这“观风”二字，是恩遇，更是担子。临行前官家虽未明言，但意图已明：
他要的不是浮光掠影的见闻，而是扎实的、能用于经略西北的方略。
自进入吐蕃境内，王韶便一直在想，节略该如何写，心头始终沉甸甸的。
脚步声从月洞门传来。李宪也走了出来，披了件深色斗篷，同在木阶坐下。
两人沉默地望着天上那轮明月，各怀心事。
（注：李宪，北宋名将，后收复兰州，宦官领兵的天花板）
“还是睡不踏实？”王韶先开口。
“嗯。”李宪眉头微皱。
“自打领了这‘观风’的旨意，心里就没安生过。尤其离了青唐，所见所思，乱麻似的，理不出个头绪。”
“是在琢磨木征？”
“不止木征。”李宪望向沉沉夜色。
“是在想，官家让我二人随团，又不急着召回，究竟想让我们看到什么，听到什么？最后那纸节略，该怎么写，才能不负圣意？”
王韶沉默片刻道：“董毡在宴席上，曾对我等说木征是离群孤狼，不足为虑。”
“这话，王司理信么？”李宪转头看向王韶。
“也许董毡真是这般想的。正因他这般想，才更危险。”
“哦？司理有何高见？”
“董毡眼中，木征无青唐坚城，无大宋明诏，无乔氏等大族鼎力支持，故不成气候。这是以己度人，以中原治术度蕃部人心。”
“可他忘了，或者说故意视而不见，吐蕃高原诸部认的，往往不是这些虚文。”
“那认什么？”
“认手里的刀，认能不能带他们杀出血路，吃饱穿暖，不受欺压。”
“木征的刀，这些年杀过不听话的部落，掠过董毡的部众，劫过西夏的商队……每一刀，都砍在实处，也砍进了旁观诸部的心里。”
“董毡的刀呢？除了镇抚内部，弹压兄弟，对外可曾开疆拓土？可曾让依附他的部众，日子过得比以往更宽裕？”
“所以，木征声势渐起，非是侥幸。”
“是必然。”王韶语气笃定，“西北苦寒，诸羌生存不易。谁能带来实实在在的活路、盼头，他们就跟谁走。”
“董毡给不了的，或给得不痛快，木征若能给，自然有人趋附。这便是人心向背。最简单，但也最残酷。”
“那我朝呢？”李宪问得直接，“秦凤路的寨堡越修越固，可连这古渭寨外三十里的商路，有时都得看吐蕃部落的脸色。”
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