金汤城。李谅祚躺在榻上。榻前守着数人。
老将仁多保忠忧心忡忡，带着骑兵撤回金汤的嵬名浪布，此刻也是双拳紧握。
曾经策马黄河岸、剑指贺兰山的年轻国主，此刻面如金纸，唇色灰败。
胸前厚厚的麻布绷带下，那道伤口像一只不肯闭合的恶眼，老医官每次换药，都能看见皮肉苍白地翻卷着，不见收口。
高热了五天，把李谅祚整个人烧得有些迷糊，但一双眼睛，时常还是迸射出骇人的亮光。
那眼底下，是极度的屈辱、极度的不甘，以及几乎要焚尽一切的暴怒。
“呃……”又一次被剧痛扯醒时，他喉咙里发出阵阵低吼。
见李谅祚清醒，仁多保忠赶紧上前，小心翼翼道：“陛下，金汤城缺医少药，且距宋境太近。臣请……陛下回銮兴庆府。”
“不……回。”李谅祚口中挤出两个字。
“此刻回去……没藏氏的余孽，梁氏的人……都会以为朕不行了……”
“陛下！”仁多保忠直接膝行上前，他知道这位陛下最在意什么。
“回兴庆府，非为退却，实为进取！陛下在此，宋人斥候已抵近窥探。若消息走漏，恐生大变！唯有回銮，坐镇中枢，方能震慑内外！”
李谅祚胸膛剧烈起伏，他知道仁多保忠是对的。没藏讹庞虽已族诛五载，其党羽未绝；皇后梁氏背后的汉人势力与国中党项贵胄关系微妙；皇叔嵬名浪遇在军中有着巨大威望……
而他，原本还想等着身体好转，再次出击，踏平柔远寨，把张玉碎尸万段。
可这身体……短时间内出击，已然是奢望。
他需要活着，坐在兴庆府的大殿上，恢复好身体，整顿好朝局，重新拿回一切。
“好……”他终于吐出这个字，“回！”
榻前数人无声地松了口气。
“但，朕不会就这么算了！大顺城、柔远寨……朕迟早要踏平了它！”
他喘了几口气，声音冰冷：“南边既然一时难图，那就往西！河湟……河湟要拿下来！”
“禹藏花麻……”他念出一个名字，那个今年二月刚归附的吐蕃降将，他许以驸马之位、保泰军统军之权的人。
“告诉他，朕答应他的，不会少。让他给朕盯紧青唐！”
诸将退出寝殿，仁多保忠望着天边暮色，沉默如山。
“陛下的伤……”嵬名浪布低声问道。
“上天定会保佑陛下！”仁多保忠不想多说，而是岔开话题道：
“陛下说得对，南边受阻，那就向西。河湟，是我大白高国的软肋！宋人那个王韶在古渭寨蠢蠢欲动，必须得打断他！”
“打下来，说不定陛下的病就全好了！”
“木征那边……”嵬名浪布又问道。
“先稳住禹藏花麻。木征……”仁多保忠想了想，“他在河州根基太深，不会真心低头。眼下，让他和宋人互相牵制，最好。”
仁多保忠看向寝殿。十天前，那柄绝世宝刀，锋芒之盛，似乎连贺兰山的雪都能劈开。
而现在……他要做的，就是把这柄卷了刃的刀，小心地、完整地护送回它该在的鞘中。
至于能不能再利刃出鞘，他也不知道。
......
几乎同时，六百里加急军报，送到了兴庆府国相罔萌讹的书案上。
“陛下高热五日不退，伤口未见愈合，反有恶化之象，军中医官……束手无策。”
罔萌讹握着紧急军报的手不受控制地微微颤抖起来。
“高热五日”、“伤口恶化”、“束手”这些字眼联袂而来，其意味已截然不同。
陛下才十九岁啊！亲政不过五载，正该是鹰扬虎视、开疆拓土的年岁，怎能……怎能倒下？
“国相，”侍立心腹幕僚有些焦躁，“这消息……这次怕是无论如何也捂不住了。陛下若真有个万一……秉常皇子，他才五岁啊……”
“住口！”罔萌讹低喝一声，额角青筋隐现。他何尝不知？
主少国疑，古来大忌。
皇后梁氏、太后没藏氏、皇叔嵬名浪遇……以及仁多、野利等手握重兵的部族大酋……
陛下在，他们自然俯首帖耳，可陛下若真的……这西夏的天，顷刻就会变色！
他回过神来：“即刻以中书名义，密令各路监军司、祥祐军司，无陛下金箭令，一兵一卒不得擅动！”
“对外……就说陛下亲临前线，运筹帷幄，偶感风寒，于金汤城将养数日，不日即可痊愈回銮！”
这谎言苍白得连他自己都说服不了，但此刻，能拖一时，便是一时。
“还有，立刻去太医局，点三名医术最精的御医，携宫中最好的伤药、参茸，星夜秘密赶往金汤城！告诉他们……”
“若救不回陛下，他们，连同他们的家族，就都不用回来了！”
幕僚躬身领命，匆匆而去。
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