福宁殿，许希刚为赵曙施完针，官家身体的好转程度令他感到满意。
刘惟简悄步近前，轻声禀报道：“陛下，欧阳参政在殿外求见，说是有要事需单独面奏。”
欧阳修独自请见？这可是极其少有之事，平日他与韩琦、曾公亮两位宰相同进同退，极少单独陈事。今日既然破例而来，所奏必非寻常。
“东暖阁，快宣。”
不多时，欧阳修入殿。赵曙抬眼看去，只见他今日身着紫色常服，腰束金带，头戴进贤冠，竟是全副执政的仪容。
“老臣拜见陛下。”
“赐座，上茶。”赵曙面带笑容。内侍搬来紫檀绣墩，又奉上茶盏。
欧阳修谢恩入座，他双手接过茶盏，以盖轻拨茶沫，浅饮一口，方将茶盏放下。动作从容不迫，自有一种历经两朝、久处枢要的沉静气度。
“永叔今日独来，”赵曙语带亲近，“可是为谏院所上‘秋潦示警’一疏？”
“陛下明鉴。”欧阳修微微欠身，“然臣今日所欲言者，非仅此疏。乃是借疏中‘不进贤’三字，论我朝百年取士用人之大弊，以及……储相养才之根本。”
赵曙听出了欧阳修话中的分量，今日谈的乃是储相养才，非一般之事。
欧阳修这辈子，有一个鲜明特点，就是提携年轻人不遗余力，对苏轼苏辙两兄弟是这样，对王安石也是这样，而且有时夸起人也是很夸张。
比如，他比王安石大15岁，提携时曾评价王安石“翰林风月三千首，吏部文章两百年”，曾先后两次向朝廷力荐。
“愿闻其详。”
接下来，欧阳修说了一句令赵曙十分意外的话：“臣与韩相论议多年，在此事上意见并不一致。”
赵曙微微一怔。韩琦、欧阳修，两人同朝二十余年，是庆历以来的老搭档。他根本没想到欧阳修会这样说，更没想到他会当着他的面说出来。
“欧阳公与韩相有何不一致？”
欧阳修很平静道：“韩相公用人，看重钱谷刑名之才。这些年，他所选监司、省府官，都是强干之吏，强过先前。但陛下，这不是进贤。”
“那什么是进贤？”
欧阳修离座，向御座深施一礼：“陛下，容臣从头道来。”
“自古国朝兴衰，系于人才盛衰。而人才之进退，系于路之通塞。”
“我朝自真宗皇帝以来，取士用人之制，有一条不成文的规矩：自三馆、秘阁选两制，自两制擢两府。此乃祖宗为子孙所设……储相养望之路。”
赵曙微微点头。他自然知晓此制。昭文馆、史馆、集贤院并秘阁，合称“馆阁”，清贵无比，号为“储相之地”。
翰林学士、中书舍人掌内外制，称“两制”，是进身宰执的必经之阶。
“然此路，”欧阳修语气转沉，“将气血枯竭，经脉壅塞了。”
“永叔此言何意？”
“因入馆阁的三条路，皆已废弛。”欧阳修伸出三根手指，如老吏断狱，条分缕析：
“第一条路，进士高科之途已废。旧制，进士甲科，多试馆职。景德、祥符年间，第一甲皆授大理评事、签书两使判官，即可召试。”
“如今？状元及第，必历两任、积十年，方得与试。其余高第，更不必说。这条路，已经堵了。”
赵曙眉头一皱：“何时所堵？”
“非一时所堵，乃是积渐而成。”欧阳修苦笑，
“今日减一等，明日缩一阶，岁月浸淫，高墙自起。无人有意堵塞贤路，而贤路自塞。譬如漕渠，无人决堤，而泥沙自淤，终至不通。”
“第二条路，大臣荐举之途已废。”他继续道，“旧制，大臣荐可任馆职者，即时召试。如今则登记簿册，待缺补员。然馆阁员额有定，而待补者无穷。簿上有名，而门下无期。这条路，已绝。”
“第三条路，差遣例除之途最劣。”欧阳修摇头，眼中含有痛色，“此所谓‘年劳之法’。熬资历、计考课，但所得皆是年力衰惫、志气消磨之人。”
“新置八员编校，选自选人，须七年乃得迁校理。陛下，七年足以消磨英气，足以固化石心。以此法求贤，譬如求千里马于厩中老骥，岂可得乎？”
赵曙默然良久，方道：“如此说来，我朝馆阁之路，十塞其九？”
“九塞余一，而此一亦将不存。”欧阳修微微前倾，神色肃然。
“故谏院疏云‘不进贤’，非指陛下不欲进，实指无路可进。此非陛下之过，乃百年制度痼疾，至于今日，病入膏肓了。”
说话至此，已是极为尖锐。然而欧阳修神色坦然，目光澄澈，显是已将个人得失置之度外。
赵曙起身，踱至殿窗前。窗外秋阳正烈，照得满庭银黄一片，灿然夺目。
“永叔，”他转身，目光灼灼，满眼期待，“既知病根，可有药方？”
欧阳修不答反问：“陛下可知，馆阁取士，当以何为本？”
“朕愿闻高见。”
“当以器识为本，才学为末，吏能为下。”欧阳修声音严肃，显然已多次斟酌。
“器识？”赵曙有些不解其意。
“器者，度量也。海纳百川，有容乃大。识者，智略也。见微知著，通权达变。”欧阳修肃然道，
“馆阁所储，非刀笔之吏，乃宰辅之才。宰辅所恃，非核簿之能，乃知人之明、决事之断、临危之定。”
“此等器识，岂是钱谷刑名所能养成？又岂是月书季考所能甄别？”
他见官家仍有些疑惑，举例道：“范文正公（范仲淹）一生，未尝亲理漕运，未尝详核狱讼。然其能定庆历新政，能筑大顺城，能于朝堂鼎沸之际，持正不阿。此非吏能，乃器识也。韩稚圭（韩琦）、富彦国（富弼），亦然。”
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