赵曙盯着那本奏疏，良久，才又问道：
“此制害民至此，为何百年不改？历代君臣，不乏贤明，何以视而不见？”
韩琦苦笑，“陛下，非是不见，是不敢动，不能动。一动，则牵三处死结。”
见官家看向他，他继续解释道，
“一结在朝廷运转。废衙前役，则漕运百万石粮谁押？天下驿站谁支？河工堤防谁守？若需朝廷出钱募役，岁增支出何止百万贯？户部、三司，第一个不允。”
“二结在官户特权。品官依制免役，乃国朝优待士大夫之基石。若让百姓出钱免役，官户出不出？若出，便是动摇百年默契，与天下品官为敌。”
“三结在地方利益。从州县胥吏到地方豪强，估产、定等、买免、纳贿……早已将此制做成一条血肉生意。断人财路，其阻必烈。”
韩琦顿了顿，尤觉得不够，又补充说道：
“还有一事，与户等制互为表里，同是刮骨钢刀，甚或更烈，便是钱荒。”
赵曙皱了皱眉，钱荒问题资政阁早就议过，也是他心中要解决的第一要务，但是，怎么就与户等衙前役同等严重了？
韩琦见官家神情凝重，又继续道：“我朝岁入七千六百万贯，然市面流通铜钱不足一半。百姓纳税，只收铜钱，不收帛谷。”
“丰年尚可，一遇灾荒，粮价暴跌，税赋却不减分毫。臣在河北见农人卖粮百石，不过得钱三贯，而税需两贯。”
“剩粮糊口尚难，为完税不得不借‘羊羔息’，贷一还二，利滚利……不数年，田产尽没，身陷囹圄者比比皆是。”
他抬眼，语气沉痛，“陛下，户等制吮吸民髓，钱荒制断绝民路。二弊交织，如两把钝刀反复切割。民间元气日衰，犹大树中空。”
“太白五见，恐应在此处。人祸之烈，甚于天灾！”
赵曙倏然起身，走至窗前。暮色如铁，沉沉压下，笼罩着汴京百万屋瓦。
表面繁华的大宋，内里实是早已千疮百孔。
良久，他转过身，面上无喜无悲，只是那双眼睛，灼灼惊人：
“韩相，天象既已示警，当顺天而动，顺势而为。这百年积弊，断不能再拖下去了！”
韩琦离席，肃然长揖：“陛下圣明！若圣心已决，臣敢不效死？然此疾入骨，不可骤下猛药。需步步为营，臣有三策，还请陛下圣裁。”
“韩相请讲。”
“其一，改役法。择河北或京东一路试行，改衙前差役为募役。设‘衙前卒’，定额数，明职责，月给钱粮，成为正经营生。所需费用，从对马岛银矿、怀汝石炭等新利中出，不加赋于民。
其二，定新规。重定户等标准，严禁州县为凑额随意‘拔高’，违者，守令同罪。
其三……动特权。此事最难，可徐徐图之，以柔克刚。或可倡‘义捐助役’，许官户自愿岁捐俸禄百分之一，专项用于募役之费。
朝廷明发嘉奖，树为表率。如此，不动‘免役’根本之名，却可开‘同担’实践之隙。愿捐者，青史留名；不愿者，天下共睹。”
赵曙转身，“这三策，多久可见成效？”
“若顺利，三年可见雏形。”
……
韩琦退出殿外时，天上已经飘起了雪花。
官家的话言犹在耳：“天象示警，民瘼如火。破百年积弊，当用非常之策。”
“公之三策，确是良法；但只是治标之策。朕还需细细思量，寻那治本之方。”
韩琦心头有些沉重。治本？谈何容易？
而且，官家想动的，恐怕不止衙前役，不止钱荒，不止户等，恐怕是这大宋诸多百年积弊。
接下来的朝堂，怕是不太平了！
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