四月暮春，寅时方尽。
今日是省试放榜之日，汴京还未在青灰色晨霭中完全醒来，煎熬了一个多月的上万襕衫士子，早已按耐不住，已急切汇向皇城东华门。
昨夜黄庭坚几乎整夜未睡，辗转反侧，饶是早已声名鹊起，又被坊间列入十大状元热门，但毕竟只有22岁，他仍旧惴惴不安。
他干脆起身，以冷水覆面，更衣束发，腰间系上一囊清水，拿上几块硬饼，推门而出。
东华门外，早已是人的汪洋。
茶楼酒肆轩窗内，挤满了富贵看客；小贩挎着“及第糕”竹篮在人缝里钻营。更有无数闲汉泼皮，如觅食鸦群，只等榜文一张，便要扑抢“报喜”头筹。
咚——咚——咚——
辰时三刻，宫门内传来低沉鼓声。
人群开始不安涌动，如潮水拍打堤岸。兵丁呵斥与棍棒风声，勉强维系着秩序。
巳时初。第三通鼓如闷雷，万籁俱寂。
“吱呀呀”沉重声响，朱漆宫门缓缓洞开！
“开了！门开了！”
“出来了，出来了！”
人群积蓄已久的情绪开始沸腾。
两列玄甲皇城司亲从官戟戈如林，硬生生在汹涌人群中犁开一个狭窄通道。
数位朱紫大员怀抱覆有明黄云锦的巨轴，面容凝肃，步履沉缓，在无数道灼热目光下，行至宫墙张榜之处。
宣唱官展开黄卷，悠长官腔在沸腾人声中响起，但此刻无人去听。
所有人的心神，皆已被那徐徐升上朱漆榜架的、巨大无朋的杏黄卷轴摄了去。
云锦揭落。
“礼部贡院试合格奏名进士榜”十数个擘窠大字，悍然撞进天光之下所有人的眼底！
“省榜！省榜出来了！”
疯了。整个汴京人流，在东华门外，彻彻底底地疯了。
前排的人被身后山呼海啸般的力量猛地拍在宫墙上，后面的人癫狂地向前涌，无数手臂伸向空中抓挠，谁都想看得更近一点，谁都想在上面找到自己或者最关心人的名字！
楼上看客也纷纷探出大半个身子，指点叫嚷，状若疯魔。
黄庭坚十指早已深深抠进石螭鳞隙，他昂起头，努力看向杏黄榜文最上端：
“许安世（开封府）”之名，高悬榜首。
赞叹声如浪涌起。那位身形丰颐广额的国子监翘楚，自中解元后，再中省元！
此刻，早已被无数人簇拥包围，在无数恭喜声中，向着皇榜方向从容一揖，气度沉静。
“何洵直（道州）”位列其二！那位沉默寡言、衣如悬鹑的南岭寒士，竟然位列第二？！
惊愕的涟漪在人群中荡开，声声恭喜中，也把何洵直身影显露了出来。
黄庭坚勉力望去，只见何洵直如遭雷击，浑身剧颤，脸上血色倏然褪尽又猛地涌上。
殿试不黜落，只影响排名，所以只要省试奏名，就已经是考中进士了。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”，在何洵直身上，此刻具象化了。
黄庭坚的心顿时紧张起来。目光如疾风细细扫过前列，没有。
中段，一寸寸扫过，还是没有！
冷汗瞬间从额角、背脊涔涔而下。
难道……三日两夜号舍煎熬，万字策论呕心沥血，万余人的激烈搏杀，终是镜花水月？
他强迫自己冷静，凝神，再次一寸寸逡巡过密密麻麻的名字。
终于找到了！
在榜单中后段，一个并不显眼的位置：
“黄庭坚（洪州分宁）”。
七个墨字，安静地蜷伏在那里。不耀眼，不显赫，甚至有些局促。
他拍拍胸脯，平顺呼吸，一股巨大庆幸袭来，还好还好，终是榜上有名！
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