韩琦目光里又多了几分赞许：“你倒看得明白。”
“学生在大宋一年，读的是圣贤书，看的是天朝气象，若还看不明白，便是辜负了陛下厚恩。”
韩琦手指轻轻叩着桌面，段智元知道他还在思量，于是抛出了一个撒手锏：
“韩相，还有一事。大宋派往大理帮助勘探矿场的工匠，近日已传回消息：已在大理会川一带，探得一座巨大铜矿山。”
“父王已命人着手开采，待矿道修通，有望每年输铜矿数十万斤甚至百万斤。”
韩琦眼睛骤然一亮，脸上终于露出难掩的喜色。
以炭代薪、汴河拆违、淮南圩田......大宋进项越多，钱荒却越严重。
无它，探矿艰难、开矿艰难，铜矿、银矿增长缓慢，铸币有限，不敷其用。
他看着段智元，目光里多了几分欣赏：
“段公子，你今日带来的，不只是一桩婚事，更是一份厚礼。老夫代朝廷，先行谢过大理国王。”
段智元连忙躬身：“韩相言重了。大宋助大理开矿、通商，大理无以为报，唯以山中矿石，聊表寸心。”
韩琦点了点头，面带笑容道：“段公子，令妹之事，老夫会亲自奏报陛下。”
“铜矿之事，老夫也会一并禀明。只是选秀之事，最终要靠圣裁。”
段智元深深一揖：“韩相肯代为转呈，已是天大恩情。学生不敢多求。”
韩琦摆了摆手：“你先回去。待你妹妹到了汴京，朝廷自会妥处。”
段智元心头一喜，连忙道：“多谢韩相！”
段智元退出书房，走出相府大门时，他长长吐了一口气。
该说的都说了，该做的都做了，剩下的，只能等了。
于是，他翻身上马，策马往国子监方向回去了。
路上，段义忍不住问道：“公子，韩相这是答应了？”
段智元望着前方，嘴角微微上扬：“没有拒绝，就是最好的答复。”
......
书房内，韩琦独自坐着，手指轻轻叩着桌面。
脑中又回想起数天前，当他说出“恳请陛下，于今年适当之时，循旧制采选淑女，以充实后宫，广延嗣续”时，
官家当时的回应很有意思，没有正面回答，而是给出了一个理由，
“非不欲也，是不暇也”。
这理由，有点让人哭笑不得，潜台词是：朕不是不能，是之前太忙了。现在有空了，自然就该办了。
“选秀，不拘门第高下，但重才德，重体态康健，重明理懂事。别给朕弄些风吹就倒、三天两头闹病的进来。”
“先选二十人，宁缺毋滥。具体如何操办，着你与礼部、入内内侍省看着办。”
他依稀记得皇帝说完选二十人的神情：有点像终于把一件惦记很久、但又不好开口的事，光明正大地提上日程，浑身上下透着一股难得痛快劲儿。
堂堂大宋官家，登基四年，一后无妃。说出去谁信？可确是实情。
他当时躬身应下，二十人，不算多，重才德、体态、明理，不重门楣……
这其实比光看家世门第更难挑选。
韩琦摇了摇头，收回了思绪，提起笔，在名单上又添了几笔：
范仲淹的孙女，年方十七，知书达理，范家家风严谨，此女必不差；
包拯的孙女，刚满十六，虽包公已故，但其家声清正；
还有几位朝臣之女，据说都是品貌俱佳。
若再加上大理公主……二十个选秀名额，怕是远远不够。
官家选秀，从来就不只是皇家宫闱之事，更是庙堂之局、天下之棋的一环。
西南大理的棋局，因为大理公主，又多了一颗棋子。
而朝中局势，也因为这次选秀，即将掀起新的波澜。
加上马上就要开始的殿试，
大宋朝堂，也要生变了。
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