老人把仅有的几把短刀、斧头磨了又磨。
孩童则被反复叮嘱：别哭，别出声，不管看见什么，埋头跟着跑。
丑时三刻，月落星沉。
咩讹部二十三户，百来口人，赶着老马和瘦羊，像一群沉默的鬼影，沿着河岸往下游摸去。
咩讹德明走在最前，他对这段河湾的熟悉刻在骨子里：哪里水缓，哪里岸陡，哪里芦苇深能藏人，哪里西夏巡骑的视线会被山梁挡住，他门清。
阿默押后，手一直按在刀柄上。那住了十六年的地方，只剩一片被踩实的黑地和几个匆忙填平的火塘坑。什么也没留下。
已经能看见绥德城的灯火。众人心中振奋！
夜鸟惊飞的声音从北面传来时，阿默没在意。是二叔咩讹德山先注意到的。
他耳朵最灵，能听出五里外马蹄声。
“是骑兵！不少！”
梁太后下了内迁令后，监军司就增派了夜不收，专在河边巡弋，抓的就是他们这种想往南跑的部落。
“跑！”咩讹德明喊了一声。
寂静瞬间破碎。女人抱起孩子，老人甩开拐杖，羊群惊散，所有人不管不顾地朝着墨黑泛着微光的河面冲去。
阿默已经冲进了河里，河水瞬间淹到腰际。他奋力蹬水，眼睛死死盯着前方阿爸的背影。
然后，尖啸声撕裂夜空。
是箭。不是零星的箭，而是成片的、带着死意的嗖嗖声，从背后追来。
阿默不敢回头，拼命划水。箭矢噗噗地扎进身后的水里，钉进族人后背，射穿扑腾羊只。
有人在他旁边闷哼一声沉下去，水花溅到他脸上，带着腥气。
一具身体被水冲过来，撞上他的腿，又漂走。是二婶，眼睛还睁着。
河水里到处都是人。扑腾的，沉浮的，中箭后抽搐着被水流带走的。
火把亮起来了，不是几个，是几十，像一条扭动的火蛇，沿着河滩快速移动。
火光映出西夏骑兵的身影，他们沿着北岸驰骋，朝着河里任何移动的影子放箭。
咩讹德明左肩中了一箭，他闷哼一声，差点被水流冲倒，又被旁边的族人拽住。
阿默周边。水声、风声、惨叫声、箭矢破空声、马蹄声混成一片。他不管不顾，直往前划。
种谔是被亲兵急促的拍门声惊醒的。
“将军！北岸有火光，很多！河里有人！”
他来不及披甲就登城，还未到北墙垛口，凄厉的哭喊和隐约的惨叫声已随夜风卷上城头。
他伏在垛口朝下望。月光惨淡，但足以照亮河面。
无定河在此处宽约数十丈，此刻河中一片混乱，黑压压的人影、马匹，羊影在浑浊的水流中沉浮挣扎，拼命向南岸游来。
北岸，火把星星点点，西夏骑兵沿着河滩往来奔驰，箭矢如飞蝗般射向河中，每一波箭雨落下，河里的哭喊就弱一分，就多几具尸体。
种谔瞬间就明白了。
是北岸蕃部在逃亡，但被西夏巡骑截杀了。
梁太后对内的高压政策，终于把这些墙头草般的小部落，逼得铤而走险了。
“弓弩手！上垛口！用射程最远的弩，目标北岸火把，三轮齐射，压住他们！”
种谔的声音大得压过风声。
“得令！”
城头瞬间忙碌起来，火光次第燃亮，弓弦绞紧的嘎吱声令人牙酸。
“放！”
连续三波弩箭划过漆黑的夜空，泼向北岸。
正在沿河射杀的西夏骑兵显然没料到南岸城头反应如此之快，队伍一阵混乱，有人落马，马匹惊嘶，火把散乱了一地。
河中逃亡者的压力为之一轻。
“开北门！王湛，带你的人，沿河滩列阵！能救一个是一个！”
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开。
王湛率领两百步卒冲过吊桥，在泥泞的河滩上迅速列成两排，前排巨盾顿地，后排长枪如林。
士卒们将火把插在泥地里，火光映出一小片安全区域和登岸浅滩。
河中还活着的人看到了希望，看到了城头掩护的弩箭，看到了南岸列阵的士兵和火光，求生欲望压过了恐惧，更加拼命地向岸边划来。
第一个被拖上泥滩的是个老人，左腿插着箭，一上岸就吐着水，然后挣扎着爬起来，回头对着漆黑的河面嘶喊：
“我孙子！我孙子还在水里啊！”
第二个是个年轻妇人，抱着个婴儿，孩子已不动了。她跪在泥地里，徒劳地擦拭孩子青紫的小脸。
第三个，第四个……活着的，受伤的，一个接一个被宋军从水里拖上来。
河滩上很快响起压抑的哭泣、痛苦的呻吟和寻找亲人的呼唤。
阿默不知道喝了多少口冰冷的河水，肺部火辣辣地疼，四肢早已麻木，只是本能地划动。
直到一只粗糙有力的手抓住他的手腕，猛地把他提了起来。他趴在泥泞的河滩上，剧烈咳嗽，呕出带着泥沙的河水。
火光在头顶晃动。他抬起头，看到北岸的西夏骑兵在城头弩箭的持续压制下，开始向后收缩，火把渐次远离河岸。
但仍有零星的箭矢从黑暗处射来，落入河心，只是那里已几乎看不到扑腾的影子了。
天边泛起蟹壳青时，北岸火把彻底消失，马蹄声远去。
河滩上暂时安全了。王湛开始清点人数：
活着上岸的，四十七人。大多带伤，瑟瑟发抖。
从河里捞上来的尸体，在河滩上一字排开，二十三具。其余的，不知被冲往了下游何处。
阿默踉跄起身，走向那排尸体。
他看到了二婶额头上的箭孔，看到了堂弟惊恐凝固的小脸，看到了二叔怒睁而不瞑的双眼。
然后，他看到了阿爸。
咩讹德明脸朝下趴着，被一个宋军老兵翻过来，用水冲去脸上泥沙。他左肩的箭伤被水泡得惨白，那截折断的箭杆还嵌在肉里。
阿默蹲下来，伸手碰了碰阿爸冰冷僵硬的脸颊。没有眼泪，只是浑身控制不住地发抖。
一个穿着宋人妇人衣裙、披头散发的女人跑了过来，跌跌撞撞。
是咩讹阿云。她跑到河滩，看到那一排尸体，看到呆坐的、哭泣的幸存族人，整个人僵住了，嘴唇剧烈颤抖，却发不出声音。
“阿姐……”阿默嘶哑地喊了一声。
咩讹阿云猛地转过头，看到了弟弟，又看到了阿爸的尸体。
她冲过来，跪倒在咩讹德明身边，不敢相信，手抬起，也不敢碰触。
种谔从城头走下，踏上被染红的河滩，走到咩讹阿云面前，蹲下身。
咩讹阿云抬起头，眼睛赤红，里面翻滚着无边的悲痛。她看着种谔，用生硬的汉话说道：
“我叫咩讹阿云。我男人姓赵，是守这城的兵。上个月……被对岸的箭射死了。”
她手指猛地指向北岸，声音痛苦而尖利：
“现在，他们又杀了我阿爸，杀了我族人！”
种谔沉默了，目光扫过河滩上幸存者惊恐的脸，又落回咩讹阿云脸上，温和道：
“活下来的人，绥德城会全部安置！”
他站起身，对身后的王湛吩咐：
“登记名册，伤者全力救治！能战者，可选入乡兵；善牧者，于城南划地安置；妇孺老弱，拨粮接济。”
“从今日起，凡北岸渡河来投的蕃部，一体收容安置！”
“将军，如此一来，恐与西夏彻底撕破脸，给对方口实……”王湛低声提醒道。
“撕破脸？”种谔冷笑一声，
“从嵬名山过河那日起，就已经撕破了。梁氏现在对内举起屠刀，就是把这些人往我们这边赶。她不要，我要！”
“加派斥候，沿河设暗哨，昼夜监视。再遇西夏骑追杀渡河蕃民，无需请示，弓弩齐发，驱离之！”
“我要让北岸所有还在观望的部落知道，南岸，有条活路！”
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