他看着她，目光里没有审视，没有帝王惯有的威压。
而是一种纯粹的、平静的观察，就像苍山上的采药人，在晨雾中辨认一株罕见的药材。
“回陛下，臣妾沿途所见，村镇星罗，阡陌如织，货殖往来于途，百姓神色安宁。实非西南山高路险、部族星散所能及。”
“唯有一处，让臣妾……想起故国些许光景。”
“何处？”赵曙问，声音里还是听不出情绪。
“横山寨。”她目光清正，声音清脆，
“臣妾路过时，恰逢市集。见商贾初聚，茶马绢盐已有交易。各族衣饰言语不同，却皆循市易之规，秩序初显。”
她的话在这里停住，像一个恰到好处的休止符。
她提到了“横山寨”。那个连接西南与中原的枢纽。她是想告诉皇帝：我看见了你在西南的布局。我懂得那盘棋。我和她们不一样。
曹予安忽然明白了自己和这个大理女子的差距在哪里。
不是容貌，也不是家世，是眼界，是那种能与君王对话的“眼界”。
官家问沿途民生，问的是治下疆土。这大理郡主答横山寨，答的是朝廷国策。
而她们这些中原贵女，此刻心中所想的，或许还是今日的妆容、明日的请安、后宫的位份。
“赐座。”
内侍搬来绣墩。段清晏谢恩，端坐。
册封礼继续。可气氛已经变了。
甚至当张茂则念到“曹氏，讳予安，封美人，赐居蕙草殿南阁”时，曹美人那份原本应该有的巨大欣喜，此刻竟淡了许多。
段清晏安静地坐着，侧脸线条清晰沉静，交叠在膝上的手，白皙修长，显得有点过度用力。
她在紧张。曹美人察觉到了这一点。这让她心中那点不甘，稍稍平复了一些。
再特别又如何？
终究是十六岁的异国少女，孤身深入九重宫阙，方才那番关于横山寨的话，或许是她反复斟酌后，为自己、也为故国挣得关注的“表演”。
册封礼毕，众女谢恩告退。
走出涵虚阁时，天光正好，晃得人眼花。
曹美人再次想起母亲的话：“后宫空悬，机会很大。”
是啊，机会很大。可这机会，不再只是她们八位中原贵女的了。
那个来自苍山洱海、带着一身清冷与神秘的段婕妤，已经用一番话，在官家心里投下了一枚分量不轻的石子。
……
当日傍晚，福宁殿东暖阁。
赵曙正在案前，翻阅着石全彬的密报。
他的目光停留在最新的一段记录上：
“册封礼后，曹美人于蕙草殿内独坐良久，命宫人取来《西南舆图志略》。“
“范才人、包才人等于兰林殿西阁相聚，言语间数次提及‘横山寨’、‘博易’等词。”
有意思。
那八位中原贵女，或许从此知道，她们要争的，不只是帝王的宠爱，还有那份能与君王对话的“眼界”与“价值”。
而那条搅动池水的“鲶鱼”……
他翻到密报前一页，那里记载着段清晏在西华门外宅中的琐事：
“常移栽野菊、苔藓于东墙角，言‘彼处晨光足，像苍山寅时的光’。”
侍女阿照语人：“郡主说，在东京也弄个小苍山，想家了就看它。”
“小苍山……”赵曙念着这三个字。
那点对故土风物的眷恋，大约是真的。
聪明，通透，懂得在规则内展示价值，也懂得掩饰软肋。
这样的女子，放在后宫，会是麻烦，也会是……有趣的变数。
秋风飒飒，卷着落叶，仿佛遥远西南群山的回响。
汴京宫中，那株“小梅”已移入仪凤阁的庭院。她带来的不仅是苍山洱海的风露，还有照亮棋局一隅的、清冽而复杂的光。
大理事进入新阶段，这让赵曙觉得，他一直想做的事情，可以开始了！
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