破庙里的火堆彻夜未熄。
易安与众人围坐，将“太平道”最初的框架一点一点搭建起来。
草图铺在石板上，被几块小石头压住边角。
陈郎中借了易安的笔，在几个村落旁标注了常见的疫病；
王农人则指出哪片土地适合试种新法；
李书生正襟危坐，已开始构思如何将医方农术编成朗朗上口的歌诀，方便不识字的乡民传诵。
“首要之事，是让这五个村子的百姓，今冬不饿死人，明春有种子下地。”
易安的手指划过草图：“陈先生、王大哥，三日后我们一同去这最近的‘小林庄’。药材与粮种我已备好第一批，藏在城外三里处的山神庙后。赵兄——”
赵姓壮汉抬起头。
“劳烦你联络往日走镖时相熟的兄弟，暗中打探各郡县粮价、药价，以及……官仓守卫的轮值情况。”
赵壮汉眼中闪过一丝了然，重重点头：“明白。”
“李兄。”
易安转向书生：“教习材料不必求全，但务必简明。字要少，图要清楚。第一批先编‘常见急症三汤方’与‘抗旱播种四要诀’。编好后，我来誊抄。”
李书生郑重应下。
张梁始终静静听着，此刻才开口：“联络之事，交由贫道。贫道这些年行走乡野，识得几位真正心怀苍生的道友。他们或许不敢参与大事，但若只是传授医术农法、设立义舍，应当愿意相助。”
“如此最好。”
易安颔首：“但务必谨慎，宁缺毋滥。”
夜渐深，众人将分工细则又推敲一遍，约定半月后再聚于此处，互通进展。
临别前，易安取出几个沉甸甸的布袋，分给众人：“内有些许银钱与干粮，算是初期的盘缠。行事在外，莫要苦了自己。”
陈郎中接过布袋，手微微一颤——这重量远超出他的预料。
他深深看了易安一眼，没说话，只是将布袋仔细收进怀中。
众人分批次悄然离去，融入夜色。
破庙里又只剩下易安、张梁与阿宝三人。
火堆已燃尽，余烬泛着暗红。
“易安兄弟。”张梁忽然开口，声音很轻，：“你说，我们真能成吗？”
易安没有立刻回答。
夜空中星子稀疏，四野寂静。
他走到庙门口，望向远处地平线上隐隐泛起的一线灰白。
那是黎明前的天色，最暗，却也预示着光将至。
“成或不成，不是我们现在该想的。”
他转身，火光在他眼中跳跃：“我们该想的，是今日要救哪几个人，明日要教哪几个村。一砖一瓦地垒，一线一缕地织。”
“至于最后是筑成高墙，还是织成大网——”
易安顿了顿：“交给时间，也交给这片土地上，所有还想活下去的人。”
张梁沉默片刻，释然一笑：“是贫道着相了。”
阿宝已将马匹牵来。
三人翻身上马，这一次，他们并辔而行，朝着晨雾中逐渐清晰的钜鹿郡城驰去。
城门刚开，守卒睡眼惺忪地检查着寥寥无几的行人。
看到易安三人，那小头目还记得前几日“符水治病”的事，竟咧嘴笑了笑，摆摆手便放行了。
入城后，张梁自去联络旧识。
易安则与阿宝直奔城南的易府。
只不过今天，府中的气氛有些压抑。
穿过熟悉的回廊，易安敏锐的察觉到下人们躲闪的眼神。
刚到内院月门，管家易忠已经疾步迎上，压低声音：“少爷，老爷在书房等您一夜了。还有……郡丞府的刘主簿午后就来了，现在还在前厅用茶。”
易安心头一凛，面上却不显：“知道了。阿宝，你先去将马匹安置，换身衣服再来书房外候着。”
阿宝欲言又止，终是躬身退下。
易安整了整衣袍，径直走向父亲的书房。推门而入，檀香与墨香扑面而来，却压不住室内沉闷的气氛。
易父易承宗背对着门，站在窗前，望着院中那株百年老槐。听见声响，他并未转身，只缓缓道：“回来了？”
“父亲。”易安躬身行礼。
易承宗转过身。
这位钜鹿郡有名的儒商，年过五旬，鬓角已染霜色，此刻眉间深锁，眼中是罕见的凝重与疲惫。
“安儿，你这几日，频频出城，所为何事？”
易安平静道：“行医施药，父亲是知道的。近来城外疫病又起，儿不敢懈怠。”
“行医施药。”
易承宗重复着这四个字，走到书案后坐下，手指轻叩桌面：“那为何刘主簿今日上门，言语间旁敲侧击，问起我易家近来是否‘广施善缘’、‘聚拢民心’？”
他抬眼，目光如炬：“城门外‘符水施粥’之事，已传入某些人耳中。”
“安儿，你自幼聪慧，当知‘施粥’与‘施符水’在官府眼中，并无区别——都是聚众。”
“而聚众，在此时此地，便是大忌。”
易安沉默片刻，撩袍跪下：“儿行事不周，累父亲忧心，请父亲责罚。”
易承宗看着他，眼中闪过复杂之色。
这个儿子，自幼体弱，拜入玄门后身子才渐好，却也因此养成了寡言坚毅的性子。
这些年他行医救人，易承宗从不过多干涉，只暗中派人护持。
可如今……
“起来吧。”
易承宗叹了口气：“责罚你有何用？我只问你，你究竟想做甚么？”
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