当夜，易府书房。
易承宗听完易安的禀报，沉默良久，才道：“周武是指挥使的心腹，他亲自巡查，说明郡衙已对你起疑。刘主簿收的礼，只能挡一时。”
“知道。”
易安垂首：“所以，想请父亲再帮一个忙。”
“说。”
“请父亲以商行名义，在钜鹿郡邻近的常山、赵国、清河三郡，购置几处偏僻田庄。不必肥沃，只需地广人稀，交通不便。”
易承宗抬眸：“你要转移？”
“不是转移，是分散。”
易安摊开一张草图，上面已标注了五六个村落：“小林庄只是第一处。接下来，我们要在钜鹿郡内外设至少十处义舍。若全聚在本郡，目标太大，迟早被一网打尽。”
他指尖轻点常山郡的位置：“此处多山，官府管控疏松。若在此设两三处暗桩，即便钜鹿郡事发，也能保全部分根基，以图后举。”
易承宗凝视着草图，忽然道：“安儿，你可知这么做，一旦败露，便是跨郡谋逆，罪加一等？”
“知道。”
易安抬头，目光澄澈：“但若只困守一郡，才是真正的坐以待毙。”
“乱世将至，我们必须有退路，有纵深。”
父子对视，烛火在二人眼中跳跃。
许久，易承宗缓缓道：“常山郡的田庄，三日内我会让易忠办妥。”
“但记住——无论你在外如何行事，每月十五，必须回家一趟。”
他顿了顿，声音低沉：“让你娘看看你，安她的心。”
易安喉头一哽，躬身道：“遵命。”
退出书房，夜风微凉。
易安站在廊下，望着院中那株老槐。
树影婆娑，仿佛在无声诉说着什么。
他知道，从今夜起，他织的那张网，将不再局限于钜鹿一郡。
它将悄悄伸展，缠绕，覆盖更广袤的土地。
而网中的每一根丝线，都将系着一条性命，一个希望。
“少爷。”
阿宝悄然走近：“张道长传回消息，他已联络到四位同道，三人愿参与义舍之事，其中一人……来自常山郡。”
易安眼中光芒一闪：“好。”
他转身，望向北方——那是常山郡的方向。
夜色如墨，星光隐匿。
但他仿佛看见，在那片黑暗深处，有一颗种子，已经悄然落地。
只待春雷。
……
半年后。
乱世终于还是来了。
残阳如血，长安城头最后一面“汉”字大旗在风中撕裂。
宦官们尖叫着逃窜，龙椅上空荡荡的积满灰尘。
宫墙外，西凉铁骑的马蹄声震碎了未央宫的琉璃瓦，董卓的狂笑像钝刀割过每个人的耳朵。
消息传到钜鹿时，易安正站在常山郡一处新设的义舍前，看着最后一根梁木架稳。
玉玺在董卓掌中尚有余温时，常山郡深山的田庄里，新收的粟米正填入第三座地窖。
易安站在窖口，看着最后一袋粮食被油布层层裹好。
阿宝气喘吁吁从山下奔来，背上插着三支不同颜色的信筒——红的来自钜鹿，黑的来自赵国，白的来自张梁新开辟的河间联络点。
“少爷，全乱了。”阿宝声音发颤：“长安陷落的消息传到钜鹿，郡守昨夜带着家眷跑了。现在城里乱兵四起，咱们在城西的义舍……被抢了。”
易安接过信筒，指尖冰凉。
红的信筒里是陈郎中潦草的字迹：“郡衙焚，兵掠市，义舍粮尽，病患三十七人藏于地室，乞援。”
黑的是赵国王农的传书：“流军过境，庄稼尽毁。幸按公子所教，各村地窖隐蔽，存粮得保。然饥民日增，恐难久持。”
白的信筒空空如也——这是张梁约定的暗号：事急，速来。
远处山道上忽然传来急促的马蹄声。
张梁的道袍在暮色中染成暗紫色，他勒马时几乎跌落，被易安一把扶住。
“易安兄弟……”
张梁声音嘶哑：“钜鹿郡的太平营，被围了。”
“什么？”
“不是官兵，是流窜的西凉溃兵，约三百骑。他们听说义舍有粮，已围了整三日。”
张梁眼眶通红：“陈郎中带着病患死守地窖，但存粮只够五日。赵壮汉带人想从后山送粮进去，被乱兵发现……折了七个兄弟。”
山风呼啸，吹得火把明灭不定。
易安沉默地看着手中三支信筒——红的在烧，黑的在沉，白的空无一物却最重。
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