袁绍摩挲着木牌的指尖微微一颤，那粗粝的触感忽然灼热起来。
他将木牌扔进火盆，炭火爆起一串青烟，烟的形状竟隐约像“太平”二字。
谋士许攸恰在此时趋步入内，瞥见盆中未燃尽的木牌，神色一动。
“主公，刚得的密报。”
许攸递上绢条，声音压得很低：“常山方向的斥候……昨日有十七人未归。最后传回的消息说，听见地底有凿石声。”
“地底？”袁绍猛地转身。
“还有一事。”
许攸顿了顿：“钜鹿郡内，有三家粮商昨夜同时遭劫。劫匪不抢金银，只搬粟麦，撤离时在库房墙上留了字——”
“什么字？”
“苍生有泪。”许攸声音更轻，“落款是……太平。”
窗外的雪忽然急了，扑打着窗纸，像无数细密的叩问。
袁绍盯着火盆里最后一点木牌的残骸，许久，忽然笑出声来，笑声里却淬着冰碴：
“好一个太平道。”
“好一个……地底的路。”
他抓起案上的令箭，又缓缓放下。
“告诉文丑，”袁绍一字一顿：“不必再围了，把山让开。”
许攸愕然：“主公？”
“让他们出来。”
袁绍望向常山方向，眼中闪过一丝复杂的光芒：“本初倒要看看，这群从地底钻出来的人……敢不敢走到日光下，走到这乱世的棋盘中央来。”
他顿了顿，声音忽然变得悠远：
“毕竟这天下——”
“容得下董卓的狂，容得下曹操的诈，容得下公孙瓒的傲。”
“难道，就容不下一个……想种地的太平道？”
许攸躬身退出时，听见身后传来袁绍的自语，轻得像雪落：
“或许，这世道缺的从来不是枭雄。”
“而是……”
后面的话，被风雪吞没了。
同一时刻。
黑石沟的地底暗河里，第一支船队正驶出黑暗。
张梁站在船头，看见前方岩缝漏下天光时，竟有些恍惚——他们在黑暗里航行了整整七天，靠陈郎中配制的药丸抵抗地底的瘴气，靠易安用道术引路避开暗礁。
此刻，光就在眼前。
“准备火把！”
张梁低喝:“通知后队，出洞后立即分散，按丙字案向预定坐标集结！”
话音未落，前方忽然传来惊呼。
船队驶出洞口，眼前不是预想中的隐蔽河湾，而是一片开阔的冰封河谷。
河谷两岸，黑压压站满了人。
不是军队。
是百姓。
男女老幼，裹着破旧的冬衣，静静地站在雪地里，像一片从冻土里长出的、沉默的林子。
他们手中没有武器，只有篮子——篮子里装着冻硬的窝头、晒干的菜叶、甚至还有用破布包着的、仅有的盐块。
最前方的老妪颤巍巍上前，将篮子举到船头：
“听说……山里的人，是为俺们才被困的。”
她的声音嘶哑，却在河谷里清晰地传开：
“俺们没啥能给的。”
“就这点吃的……别嫌弃。”
船队沉默了。
独眼老兵忽然别过脸去，用生满冻疮的手狠狠抹了把眼睛。
张梁跳下船，接过篮子，深深一揖。
他直起身时，看见河谷尽头的地平线上，文丑的营寨正在拆除。
辕门敞开，五千步卒列队两侧，让出一条宽阔的道路。
道路尽头，一骑白马独立雪中，马上的文丑没有披甲，只着常服，手中举着一面素旗——旗上空无一字，在风中猎猎作响。
那是“让路”的旗语。
张梁握紧了腰间的剑柄，又缓缓松开。
他回头，望向地底洞口的方向。
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