仿佛有无数双眼睛在看着他，那些眼睛里有他熟悉的饥饿、麻木、绝望，也有他不熟悉的……平静。
是的，平静。
那个坐在地上的妖道，眼神平静得像深潭。
潭底映出的，不是牛辅的刀，不是西凉军的旗，而是他自己那张被血污和戾气扭曲的脸。
“装神弄鬼！”
牛辅暴喝，试图驱散心头那丝异样：“弓箭手！射死他！快！”
弓手们张弓搭箭，手指却抖得厉害。
瞄准那个身影，仿佛在瞄准一座山，一片海，一种他们无法理解、却本能敬畏的东西。
箭在弦上，迟迟未发。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
低沉苍凉的号角声，从常山南麓的山道传来。
不是西凉军的号角。
牛辅猛地转头。
只见山道尽头，烟尘再起。
一杆大旗率先冲破雪幕，旗面玄黑，绣着斗大的“袁”字。
旗下一骑白马，玄狐大氅，斑白鬓角。
袁绍。
他竟亲自来了。
不是大军，只有千余轻骑，却人人衔枚，马裹蹄，悄无声息地出现在战场侧翼。
牛辅脸色骤变。
袁绍勒马，目光扫过尸横遍野的战场，扫过摇摇欲坠的常山营，最后落在盘坐于地的易安身上。
他看了很久。
然后，缓缓抬起手。
身后千骑同时拔刀。
雪亮的刀锋映着惨淡的天光，映着满地鲜血，映着那个坐在血泊中的白发身影。
袁绍的声音不大，却清晰地传遍战场：
“冀州牧袁本初在此。”
“常山，我保了。”
风卷着雪，掠过战场。
袁绍的话像一块巨石投入死水，激起千层浪。
西凉军的冲锋彻底停滞了。
士兵们面面相觑，握刀的手松了又紧，最终齐刷刷看向主将牛辅。
牛辅的脸色黑如锅底。
他死死盯着袁绍，又看看地上那个仿佛入定般的白发道人，胸口剧烈起伏。
三千西凉精锐，对阵千余冀州轻骑，他有胜算。
但这里是常山，是太平道经营三年的地方，是那个妖道坐镇、处处透着诡异的地方。
更重要的是，袁绍亲自来了。
这意味着什么？
意味着冀州的态度，意味着四世三公的袁本初，选择站在了“妖道”张角这一边。
至少，是站在了“保常山”这一边。
“袁本初！”牛辅咬牙，声音从齿缝里挤出：“你要反？！”
袁绍端坐马上，玄狐大氅在风中微扬。
他没有看牛辅，目光依旧落在易安身上，话却是对牛辅说的：
“牛将军，回去告诉董仲颖。”
“常山的麦子，我袁本初要分一半。”
“现在还麦子还没收到，常山可不能现在就没了。”
牛辅眼角抽搐。
他想起临行前董卓的叮嘱：“若遇袁绍，不可硬拼，速退。”
当时他不解，现在明白了。
董卓要的不是和袁绍现在就撕破脸，他要的是时间。
整合关中的时间，消化洛阳的时间，挟天子以令诸侯的时间。
常山，可以丢。
但和袁绍全面开战，不行。
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