另一名斥候队长也滚鞍下马：“报！发现多条离营痕迹，通往不同方向，山道、密林都有，足迹杂乱，似乎是有意混淆！”
吕布狭长的凤眼眯了起来，扫视着这片寂静得过分的废墟。
阳光有些刺眼，照在焦土上，反着晃眼的光。
他预想中的血战，预想中“妖道”张角或跪地求饶或负隅顽抗的场景，一个都没有出现。
对方就像提前知道了他的到来，然后像水银泻地般，在他眼皮底下消失得无影无踪，只留下这片刻意制造的、充满嘲讽意味的狼藉。
他仿佛能听到那个素未谋面的“大贤良师”在某个山巅的冷笑。
“追！”
吕布从牙缝里迸出一个字，声音冷得像冰碴：“分出三队，循主要痕迹追索！其余人，给我把这片山头再细细犁一遍！挖地三尺，也要把人给我找出来！”
“是！”
并州军轰然应诺，铁骑四散，步卒开始粗暴地翻检废墟。
然而，他们找到的，只有更多被焚毁的农具残骸、刻意砸碎的空陶罐、以及一些刻着“安”字和禾穗的木牌碎片。
这些微不足道的东西，此刻却像无声的嘲弄，刺痛着这些骄兵悍将的眼睛。
时间一点点过去，夕阳西斜。
派出的追兵陆续回报：
“报！东路痕迹通往一处断崖，疑似疑兵！”
“报！西路山林发现废弃营地，但人影全无，只有近期生活痕迹！”
“报！北面山谷足迹繁杂，难以辨别主次！”
没有找到主力，没有发生期待中的战斗，甚至连像样的抵抗都没遇到。
吕布的脸色越来越难看，他发现自己仿佛一拳打在了空处，所有的力量，所有的怒火，都无处发泄。
对方就像太行山里的幽灵，滑不留手。
“将军，发现一条隐蔽小路，痕迹很新，指向西山方向！”终于，一名经验丰富的老斥候带来了略有价值的消息。
吕布精神一振：“西山？有多少人痕迹？”
“约……数百，或许更少，行进很谨慎，尽量避开了开阔地。”
“数百？”
吕布眼中寒光一闪：“张角很可能就在其中！传令，集结前军，随我追！其他人，继续搜索周边，防止有埋伏或大队隐匿！”
他不再犹豫，一夹赤兔马，画戟前指，当先朝着西山方向冲去。
身后，千余并州精骑轰然跟上，铁蹄踏碎了山间的寂静，扬起滚滚烟尘。
然而，等待他们的，并非溃逃的黄巾残部，而是一场精心设计的山地游击。
进入西山丘陵地带后，并州骑兵的速度被迫放缓。
地形开始变得崎岖，林木渐密。时不时有冷箭从意想不到的角落射出，虽力道不强，却精准地射伤马匹或惊扰队列。
简陋的陷坑、突然滚落的擂石、甚至是被巧妙引发的局部山火，不断迟滞着他们的脚步。
独眼带领的三百黄巾老兵，如同山林中的鬼魅。
依托对地形的绝对熟悉，时聚时散，打了就跑，绝不纠缠。
他们用弓弩、用削尖的竹木、用一切能利用的东西骚扰着这支强大的追兵。
每一次接触都短暂而激烈，留下几具尸体或几匹伤马后便迅速消失在密林深处。
吕布怒火中烧，却无可奈何。
他空有万人敌的勇力，却找不到正面交锋的对手。
赤兔马在狭窄的山道上也难以施展神骏。
并州军引以为傲的骑射和冲锋阵型，在这里被地形撕得粉碎。
就这样，追追停停，停停追追，三天时间一晃而过。
吕布军被牵着鼻子，在常山西部的山岭间兜了一个大圈子，疲惫不堪，士气受挫，却连黄巾军主力的尾巴都没摸到。
得到的，只有几十个黄巾伤兵或老卒的断后阻击，以及更多关于“地窖”、“密道”、“某处山坳有奇怪绿意”的零碎消息。
这些消息拼凑起来，指向一个让吕布既狐疑又隐隐不安的事实：
黄巾军对这片土地的了解和利用，远非普通流寇可比。
他们似乎真的在这片冻土下，埋藏了某种不为人知的根基。
第四日黄昏，吕布终于追到了野狼谷。
一处三面环山、入口狭窄的绝地。
谷内寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙响。
“将军，痕迹进了山谷，但……”
副将有些迟疑：“此乃绝地，他们会不会……”
吕布望着幽深的谷口，脸上阴晴不定。
连日的憋屈和疑虑达到了顶点。
他本就是性格孤傲张狂的性子，被太平道如此戏耍，心中愤怒早就已经到达了顶峰。
可就在这时。
谷内深处，隐约传来一声奇异的、仿佛大地吞咽般的闷响，随即，一股淡淡的、带着土腥和奇异清香的暖风从谷中吹出。
吕布胯下的赤兔马忽然不安地倒退了几步，发出一声低低的嘶鸣。
与此同时，所有并州军的战马都出现了轻微的骚动。
“有古怪！”
吕布心中一凛，瞬间下了决断。
他是勇，并非无谋。
更别说连日的折腾让他也有些遭不住了。
“后队变前队，退出谷口！斥候上前，小心探查！”
他放弃了冒险进入。
或许，那个“妖道”真的在这片土地下，埋了什么超出他理解的东西。
当并州军缓缓退出野狼谷区域时，没有人注意到，谷内某处背阴的岩壁下，一片违背时令、悄然舒展的绿意，在暮色中轻轻摇曳了一下。
而在更深的冻土之下，某条被特定频率道力短暂激活又复归沉寂的地脉暖流，正缓缓恢复平静。
七日后，邺城。
袁绍接到了来自常山的详细密报，也接到了吕布大军在常山扑空、最终悻悻退回河东的消息。
他放下帛书，走到窗边，望着北方太行山的方向。
良久，忽然轻笑了一声，对身旁的谋士许攸道：“子远，你看这张角……不，这易安，这一手‘金蝉脱壳’，玩得如何？”
许攸捻须沉吟：“高明。”
“一直以来黄巾军无论是面对咱们还是董卓，都表现出一副势与常山共存亡的态度。”
“可这一次，遇到吕布，这张角竟然带人跑了。”
“弃一可有可无之常山，存黄巾之菁华，挫吕布之锐气。”
“更向天下昭示其非寻常流寇，而是有根基、有谋划、能屈能伸之势力。
“日后，这‘黄巾’二字，怕是更让人头疼了。”
袁绍点了点头，目光深远：“是啊，头疼。不过，头疼的，又何止我袁本初一人？”
“董仲颖、曹孟德，还有那些暗地里看着的……这潭水，被他这么一搅，是更浑了。也好，水浑了，才好摸鱼。”
他转身，看向案头那封来自常山、盖着太平道特殊印鉴的盟约草案，上面写着“互不侵犯，互通有无，共保黎庶”等字样。
条件清晰，甚至有些苛刻，唯独没有称臣。
“这份‘盟约’……”
袁绍手指敲了敲案几：“暂且留着吧。”
他望向地图上太行山南麓那片错综复杂的区域，那里正是易安计划中黄巾军转移的方向。
“传令给张郃，加强太行山南麓诸隘口的巡防。”
“但对那些……额系黄布、行医施粥、只开荒不劫掠的流民队伍，只要不冲击城邑，暂且……睁一只眼闭一只眼。”
许攸会意：“主公是想……”
“只是看看。”
袁绍淡淡道：“看看这支不要城池、不争地盘，只忙着挖窖、种田、教人识字的‘黄巾军’，到底能长成什么样子。”
窗外，春意渐浓。
而太行深处的风，正将一抹不易察觉的黄色，悄悄吹向更辽阔的中原大地。
真正的乱局，随着黄巾军的战略转移，正悄然拉开新的序幕。
吕布的愤怒扑空，仅仅是一个开始。
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